心理学中有个概念叫“认知抑制”，大脑为了减少能量消耗，面对海量信息时，会自动忽略认为不重要的信息。面对着一位美女，你会重点看她的脸，她穿什么样的外套你可能就忽略了。
如下图，过来15条信息（实际上人类面临的信息是几百到几百万信息的量级），只有一条信息7你认为重要，这是普通人的反应。
由此，你或许就能理解“认知抑制解除”，也就是把大脑的“自动忽略”功能给关闭掉。
万维钢说有的人能解除这个“认知抑制”的本能，专门注意到被一般人忽略掉的信息。比如疯子关闭了“认知抑制”功能，将绝大部分信息都接收了。
于是一方面他们脑洞大开，一方面他们又遭受着海量信息的摧残，15条信息到达他脑海的有13条，正确与错误的各种细节纷至沓来，让他们的头脑一片混乱，人在此时就可能崩溃成为疯子。
他举了发明青霉素的例子。一次，弗莱明偶然发现，细菌培养皿里有一处发霉了，在这个霉点周围没有细菌，这意味着有什么东西能够抑制或杀灭细菌，最后他发现了青霉素。
当时的科学家在做实验的时候，由于实验条件有限，培养皿又多，发现类似发霉这样的样品污染其实非常正常，如果想要高效出成果的话，就必须忽略这些污染。而弗莱明恰恰注意到了别人忽略的信息，结果拿到了诺贝尔奖。
《鹦鹉螺》有篇文章曾给出一个结论，那就是：
天才和疯子是有共同点的，那就是“认知抑制解除”，而一个拥有“认知抑制解除”能力的人，会成为天才还是会成为疯子，取决于这个人的智能。
天才与疯子的不同之处在于，他先关闭了“认知抑制”功能，又打开了“智能”开关，通过这个开关，天才从15条信息中筛选出了4条重要信息。天才开了脑洞，却只是筛选出重要信息，因而他也不会因信息过量而发疯。
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