柳园，位于今天的永济市区，创建于本世纪之初。柳园虽新，却文化植入厚重，是一个以柳宗元文化为内涵的主题公园。
络绎不绝的柳园游客中，不乏为大门的楹联驻足仰望沉思者。今就从柳园的楹联说起。
河东古吾土一语情钟桑梓
先生称晋人千秋敬仰唐贤
上联的"河东古吾土"，语出柳宗元《送独孤申叔侍亲往河东序》文。"河东，古吾土也。家事迁徙，莫能就绪，闻其间有大河条山，气盖关左，文士往往仿佯临望，坐得胜慨焉。吾固翘翘褰裳，奋怀旧都，日以滋甚"。
也就是说，当时柳先生还未回过河东祖籍。只听说那里有黄河和中条山，气势雄壮，位居潼关以东地区之首，文人学士登临观游，争往留连，莫不盛赞那里的壮丽风光，而我也常常翘首以望，怀念故土的心情一天比一天强烈。
纵观柳宗元一生，可谓仕途早进，中途坎坷，半世沉沦。21岁即中进士，26岁跻身国家高层集团，可惜之后的情形急转直下，一贬又贬，一迁再迁，先是永州，再是柳州，一波三折。先扬后抑的仕途对他来说，毕竟可哀，终至客死他乡。
最感滑稽的史事是，只因他姓柳，便被再遣柳州受罚，遂获"柳柳州"的民间称谓。幽默的只是历史，现实的残酷境遇无法消减他的怀乡之情，一句"河东，古吾土也"，饱含着正他对故乡的眷顾与思念之情。
下联"先生称晋人"，是化用柳文《晋问》中的"先生，晋人也"之句。《晋问》为一问对体散赋，是柳宗元以他的朋友吴武陵问晋国的情况，再由柳先生对答述说。包括山河形胜，风土人情，物产资源，政治历史等诸多方面。可以说是一篇气势宏阔，辞语华丽的美文。倘使柳先生对晋地人文地理物产劳作了解的不够深刻，是决然写不出这样够句章的。文中所说的晋地，即为古河东郡，淋漓尽致的文词，所表达的晋情结，当也是河东情结了。
"先生，晋人也"一语，也可以说是柳先生借吴子之口亮明自己的身份。他以晋人自诩，由此"柳河东"之谓也就再无悬疑了。“若为化得身千亿，散在峰头望故乡”。如此一往情深，怎能不使河东人民"千秋"感念呢！况且“永贞革新”的核心人物和"唐宋散文八大家"之说，早已定论了柳公的"唐贤"地位。
联首上下皆语出柳先生的文章句，借典之妙妙不可言。尤其突出柳公一生不能释怀的故土情结。确为楹联之上乘。
品咂至此，也该有请撰写此联的作者登场了。
祁世坤，永济人，1941年生，毕业于山西大学中文系。多年来专注柳宗元研究，为中国柳宗元研究会理事，会刊《柳宗元研究》编委。
著有《走近柳宗元》《柳宗元文化研读》，主编永济优秀历史文化研究丛书的《大唐河东柳宗元》卷等。
当年在受聘柳园创建之初的文化顾问期间，他投入满腔的热情与精力，精心布设只为彰显柳园的文化内涵。也终于挽留住了这位唐贤、乡党、柳河东、河东先生的文化与思想之魂魄。
祁老师说，这副楹联的撰写，还另有藏头"河东先生"的一层意在。柳宗元自称"河东柳宗元"，而河东先生，见于他的挚友刘禹锡为他整理的遗著《河东先生集》一书。随之"河东先生"，也就成了人们对柳宗元的又一亲切称谓。
今春，有幸拜识祁老师，領教他对柳宗元文化博大精深的研究。那日，精神矍铄的祁老师随同我们一行畅游柳园，亲身感受纪念馆、家风馆、柳子湖、子厚桥、芙蓉岛、思柳亭等景观。而他滔滔讲述下的"怀柳情"，无不感染着大家，同时也感受到祁老师誓将毕生献给柳宗元文化事业的一片痴情。
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