中世纪时曾经有一个新闻震惊了全英国：英格兰王国探险家在亚速尔海域中的一个角落，发现了一座荒岛，但奇怪的是，探险家在报道这个消息之后，就突然失踪了。
人们对这个消息议论纷纷。有的：“说他是碰到礁石，把船给撞沉了。”也有的说：“他是被海怪袭击了。”还有人：，“他是发现后，就一直躲到岛上不出来。”
正在大家议论纷纷，各抒己见时，英格兰最高统治者威廉下达了一条命令：若谁能找到探险家，并将其带回国，就赏黄金珍宝、给予高官爵位。
次日，来了五个人。他们分别为马克·克里斯、雷德·布莱克、查勒斯·理斯特、潘罗斯·杰德、马丁·阿多克。由于威廉还不熟悉其中一些人，于是让他们自我介绍一下。
马克·克里斯，一位中年人，年龄40岁左右。平时是一个壮汉，喜欢戴爵士帽。曾经在牛津当过科学教授，后来又在伦敦当上了博物学家。其人在闲暇时间最喜欢探险。马克喜欢运动，头脑灵活、见多识广，在伦敦很有名气。
雷德·布莱克，大概35岁。经常被马克称为“小伙子”。是马克的仆人，对马克忠心耿耿，时时刻刻都想为马克服务。雷德力气也很大，曾经常常在游泳。
查勒斯·理斯特，37岁。以前在当语文教师，后因文笔极好，又当了作家，著有《探洋记》、《漂泊世界游记》等科幻探险小说。查勒斯喜欢喜欢探险大海，爱好养狗、养鸟。
潘罗斯·杰德，39岁，是一名闻名英格兰的水手，他曾奉带领船员到过北海、地中海、黑海。潘罗斯体格强壮，驾船技术娴熟，对于造船也同样精通。他非常喜欢航游海洋。
马丁·阿多克，是一名30岁的黑人。他是潘罗斯的手下，与潘罗斯关系亲密，经常与潘罗斯航海，每当老大需要帮助时，他总会挺身而出，这次就是潘罗斯邀他来得。
威廉听完所有人自我介绍后，说：“这个探险家名叫赫里克·朋克，但愿你们能找到他。”威廉又给他们每人一个皇家特权出海勋章。并嘱咐他们：“我已经给你们准备了一艘皇家海船，叫‘绝地号’。明天你们就驾驶哈它去荒岛，船上会有航海地图。明天出海小心，我就不送你们了，上帝会保佑你们的。”五人听完，鞠了躬，然后就回去了。
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