在英语里，男人是独占“人”的头衔，叫做“man”。而女人，则要跟在男人后面，成为“wo-man”。
在生物学上，男性和女性是平等的两种性别。但在实际的世界里，性别是有尊卑之分，女人不过是“第二性”。
科学阐述这个现象的，是女权主义经典之作《第二性》。
《第二性》分第1、2两部。
“女权主义”这词，已经被说滥了。我很早以前就听闻这部经典大部头，但一直提不起兴趣去读。
最近燃起读此书的兴致，源于一个小误会。
今年年初，著名主持人窦文涛邀请几位国内文艺圈大腕进行一场访谈，内容是关于当今女性如何处理婚姻、事业、孩子等问题。三位名人来自不同年龄层，其中一位是90后未婚的美女作家。
那位小姑娘大谈女性要干事业、保持独立人格。当然，一个还没谈对象、没结婚、没生孩子的小女生，光是人生经历都不足以说出个所以然。小姑娘搬出女权主义权威人物波伏娃，引用她作品《第二性》里一句话，大意是女人混得不好还可以退回家庭里。
令我刮目相看的，不是这个还没结婚生育的小姑娘，而是《第二性》。这番话，深深刺激我这个家庭主妇的内心。我不甘，但又找不到辩驳的依据。
我气呼呼地找来这本书，把《第二性-Ⅱ》翻了遍，尤其是关于成年女性、已婚女人、母亲等章节，特别认真地读。通读下来，居然没有找到那句引言。
但这个小误会，令我读了一遍这部经典好书。
波伏娃最初写《第二性》，是在1948年在法国杂志上连载文章，次年结集出版、引起关注。作者动手写这本著作之前，已经在青年时期长达20多年关注女性问题，搜集文、史、哲甚至当时流行的弗洛伊德精神分析等资料，无一不是为这本思想作品打下基础。波伏娃直到中年时期，才着手系统地书写女性话题文章，就是今天看到的《第二性》。
作者本人坦然，在她开始写《第二性》那个年代，女权主义已经泛滥了、没啥可说的。但她仍然有话想讲。她要讲的，不是自己或身边朋友的经历，而是各种各样的有关女性的作品言论中挖掘女人的真正定义。不像当下的爆款文章，举几个“我有个朋友”人生故事就轻易下结论。相比之下，这部作品引用例子非常丰富，从男性作家写的小说到女性个人传记，从虚构小说到新闻报道，从文学作品到哲学著作，包罗万象。
虽然《第二性》自诞生以来近70年，书中所描述的法国社会风俗跟现时有些差别。但认真一读，发现女人的自我意识、社会地位以及面对的困境并没有明显进化，现代的女人跟70年前的法国女人没什么差别。当年女权运动带领下要工作、要独立的女人们，她们关心的问题，在今天的中国，依然还没找到令人满意的答案。
中国暂时没有类似《第二性》的作品，系统地阐述女人“第二性”意识的形成（童年、少女时期、性启蒙），以及全面展示成年女人的各种处境（已婚女人、当母亲、社交生活、从成熟到老年）。但是，为了一睹这部思想巨著的风采，暂且忍受一下中译本的拗口文笔，以及跟如今社会脱节的小说例子，还是值得的。
虽然作者波伏娃终身未婚（实际上她早在年轻的时候就定下终身伴侣），但她阐述婚姻之于女性有很多厉害的见解，“大部分女人今日仍然是已婚的、结过婚的、准备结婚或者因没有结婚而苦恼”。这句话虽然有点刻薄，但到了21世纪，连大都市的女性都逃不出这个怪圈。
作为单身女人，波伏娃不得不为同行感到焦虑——“一个单身女人是一个社会意义上不完整的人，即使她在谋生；她的手指上必须有一只结婚戒指，才能获得一个人的完整尊严和充分权利。特别是，怀孕只有在已婚女人身上才受到尊敬；未婚母亲仍然是丑闻的对象”。
波伏娃阐述女性的性别意识时，花了很大篇幅展示，女孩子是如何形成一套“第二性”的意识。如果没有功夫细读这些章节，可以看看书中关于婚姻的章节，同样印证女人低人（男人）一等——“男人不大关注自己的内心，因为他接触整个宇宙……相反，女人紧闭在夫妇共同体中：对她来说，是要把这所监狱改变成一个王国。她对家的态度……通过变成猎物来获取，通过退让解放自己；她放弃了世界的同时，却想征服一个世界”。
作者从爱情、婚姻、家庭等方面，引用大量的例子，发现女性将“自我”看得很低。相较“第一性”男性，他们会把自我、事业更为看重。““爱情”这个词对男女两性有完全不同的意义。拜伦说得好，爱情在男人的生活中只是一种消遣，而它却是女人的生活本身。”在过去的社会，尤其是没有工作的已婚女人，将孩子视为她的全部。“如果作为妻子，她不是一个完整的个体，作为母亲，她就能成为这样的人：孩子是她的快乐和生存理由。”
这样的结论放在今天显然有失偏颇，毕竟现代女性除了丈夫、孩子，还有自己的工作或事业，不至于将自己绑在婚姻和家庭上。但作者想表达的是，女人在深层次意识里面，留有多少的空间是给自己的，而不是依附在其他事物上呢？直到今时今日，已婚女性群体里，能够不把孩子、家庭当救命稻草紧紧抓在手里的人，仍然不多。《第二性》是想让女性读者自问自答，什么时候你能像男人那样把自己的内心当成整个宇宙。
中国的已婚女人读此书，多少会觉得与自己生活相去甚远。最水土不服的恐怕是书中没有婆媳关系。
我想起一个段子，两三年前还在社交媒体一度盛传。大意是，媳妇年薪多少，跟她在家中地位有着奇妙的关联。如果媳妇年薪低于普通工薪阶层，那么她将是下班后带孩子之余还要伺候公婆；如果媳妇年薪等同于当地平均水平，那她会有公婆帮忙带小孩、偶尔有怨言；如果媳妇年薪高于普通人一大截，那她每天下班后会有公婆做好的可口饭菜、也不用操心带孩子的事。
这个段子，当时传遍整个朋友圈，尤其是已婚的职场女性。几乎我每一个女性朋友，在各行各业干着技术岗位的女同学都转发这条段子。似乎这条段子说出大家的心声，至少年轻女子都认可。
受过高等教育、有工作事业、有赚钱养家能力的女人，都认可这个段子。在现在所谓“女权当道”的社会里，这是很矛盾的事实。这说明：一，职场女性在家庭中的地位，依然由男性说了算，只不过有年长的女性同胞（比如婆婆、亲妈）来执行男权意志；二，现代女性幻想靠金钱来提升在男权社会的地位。
是否媳妇赚钱多了，就能够在公婆、丈夫面前有地位，这个有待验证。但至少反映一点，现代女性，依然没有独立的自我意识。女人，仍然是“第二性”。
从这个角度来看，现代的人依然有必要读一读上个世纪的女权著作。看看同样是一张白纸的婴孩，为何女婴最终成为男人阴影下的“第二性”。
读完此书，方明白书中第一句话“女人不是天生的，而是后天形成的”。
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