李根儿断了腿，一村子担心。可村里最担心的人依旧是李根儿。
李根儿的担心不是没有道理。看着李根儿受伤，很多人望着石山，觉得人就像一只只蚂蚁一样，要想搬动这么大的山，简直是大白天做梦。有人更害怕像李根儿一样磕磕碰碰，还有人甚至这样盘算：受苦受累咱农村人不怕，要是把命搭进去就划不过账来了。
一支队伍没有了旗帜，大概就像修路队一样，迟早会散摊儿。村里人议论纷纷，有人甚至埋怨李根儿修路时没有给土神爷爷烧支香。李根儿不信这些。可杨梅花准确地预知自己腿要断，这又怎么解释？躺在炕上，李根儿左思右想，怎么也睡不着。人忙了，累了，一挨枕头就能睡死。可正叫你天天躺在炕上，却又睡不着。李根儿就是这毛病，他几乎天天做梦，不是梦见修路队散伙了，就是梦见哪个后生像他一样被压断了胳膊，要不就是自己被一堆石头包围住毫无出路。这样的睡觉在李根儿看来，简直是折磨。
李根儿不在工地，月生就成了修路队的大掌柜。为了让李根儿安心，他每天都到李根儿家里，一是汇报当天的进度，存在的问题，商量解决的办法。二是让李根儿好好养病。修路看似简单，但是20来人如何分派，有人请假如何顶替，每天的饭菜怎样安排，炮眼怎么钻才最省力……一大堆问题摆在眼跟前需。月生以前也偶尔顶替一下李根儿，但是当所有的事务都让他管时，他才明白李根儿是多么的不容易。就他管这十来天，月生天天起鸡叫睡半夜，熬煎得头发一大把一大把掉脱。
工地上的具体事务有具体解决办法，让李根儿最担心的是流言蜚语，说工地没有敬神敬鬼，修路冲撞了神鬼。自己躺在炕上，村里说这说那的，再加上工程进度又明显慢了下来。要是按这样的速度，今年连去年的任务都赶不上了。人最焦急的时候，大概就是身心不一之时，虽然李根儿大大脑飞速运转着，想着多种多样的方法，把大家伙的心再次聚拢到一起，可这条怂腿就是不争气，要走一趟工地都不行。好不容易躺了十来天，终于可以出院子晒晒太阳了。李根儿做的第一件事就是上工地。
月生拉着马车，车上坐着李根儿。李根儿的右腿依旧装着夹板，看上去像根棍子一样僵硬，只能直上直下。他坐在架子车里，手扶着车帮子，觉得天上的太阳好稀罕好稀罕，就像几辈子没见过似的。村里的大娘大伯见了他笑呵呵打着招呼。太阳一晒，李根儿仿佛又找回了往日的精气神，虽然腿不能动，可浑身是劲儿，不由得把指关节捏得格吧格吧响。月生听见，微微一笑：你小子快点好吧，好了我把大掌柜这顶愁帽儿圆圆缝缝还给你。
到了工地，后生们看见李根儿来了，都围过来问长问短。月生则一边准备工具，一边分配任务。李根儿来这里还有一个目的没有明说，那就是想看看月生的能耐。看见月生把活儿安排得清汤沥水分分明明的，有些安排甚至比他安排得还妥当，心里暗暗松了口气。
“你们晓得为甚我的腿好好被碰了？”李根儿故意压低嗓子说。大家一见，都把耳朵伸得老长，想听听李根儿的下文。李根儿咳嗽了一声，清理清理嗓子眼，说：
“昨天晚上，我梦见土神爷爷了。他埋怨俄动他的地儿没有给他打知。我就喊冤枉。土神爷爷说你冤枉甚哩。你把我的地儿挖得稀巴烂，我还冤枉呢。我说，爷爷呀，这么一座高山，你出路也不方便。要是我们把路修好了，是不是有很多南来北往的神仙路过？他们一看，回去给老天爷一说，老天爷一高兴说不定还给你升官了呢。你不感谢俄们还倒打一耙。土神爷爷捋一捋他的花白长胡子，哈呀，你们不晓得，他的胡子那么长，都快到腰了。他用手指头梳了几下长胡子，说有道理。好不容易见到神仙，俄正要多说几句。只听见门外的老公鸡咕咕鸣地叫了一声，大概天明了，他不敢啦话了，呼楚一下就不见了。”
听他这么一说，后生们一脸说不出的表情，有点惊讶，有点羡慕，有点妒忌。不过他们觉得有土地爷爷护着，终究是好事。过一阵子，村里就传说，修路队有土地爷爷护法，那些小鬼都不敢来捣乱。还有人说，要不是土地爷爷给杨梅花托梦去救李根儿，李根儿指不定连命都保不住呢。
说者无意，听者有心。杏花先是听见李根儿碰了，吃了一惊，后来听说他没事，就放下心来，再后来听说杨梅花救了他，再后来听说土地爷爷保护着修路队。这么多的信息量，她一时消化不了。她想去找李根儿问个明白，又放不下心结。农村女人心直，认死理。她一直认为是李根儿当时不要她了，还把她让给了三娃，所以心里有点记恨，平时有事没事见了李根儿的面就常在言语上骚打他几句。见李根儿伤了，她站在门圪崂里掉了几点眼泪，想去探看又怕别人闲话，只好等过一阵子，约上村里的其他人一起去看。好按住众人的嘴。
提溜着一桶玉米粒拌麦麸的猪食，倒进荆笆门里的石槽，大黑猪边吃边哼哼唧唧表示感谢。杏花望着石槽出神，她思谋着：和谁一搭里去看李根儿呢？下午的阳光照着，杏花和猪圈、石槽、大黑猪一起，剪成了一幅窗花花儿。突然这样窗花花活了——杏花的杏眼一挑，手里的喂猪勺子在圧门石上使劲儿一敲：怎把她给忘了？
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