陈玉成能打赢鲍超、多隆阿吗？这是一个长期热门话题。许多人看来，陈玉成不是鲍超、多隆阿对手，能在三河之战全歼湘军6千精锐，是因为陈玉成兵力众多的缘故，以10万大军围攻数千湘军，貌似胜之不武。
亿生寺之战、二郎河之战、小池驿之战、挂车河之战，陈玉成都是惨败，看到“多龙鲍虎”就得绕道走。那么，事情果真如此吗？很简单，如果多隆阿、鲍超真的这么厉害，为何他们不是主帅，独自带兵与英王抗衡。
客观说，如果双方精锐士兵数量都一样，多隆阿、鲍超与陈玉成不是一个档次，除了曾、胡、左，湘军没人是英王对手。为何这么说呢？从集贤关之战，曾国藩在家书中的一句话，足以证明。
集贤关之战后，曾国藩称“此次杀三垒真正悍贼千余人，使狗逆为之大衰，平日或克一大城，获一大捷，尚不能杀许多真贼。”
本段史料，取自《曾国藩全集》中“官军围攻赤岗岭贼垒悍贼歼除折”，是研究集贤关之战的第一手资料，权威性不言而喻。
区区1500精兵，就让曾国藩如此兴高采烈？这意味什么？如果鲍超、多隆阿真的这么勇猛，动不动就暴打英王的十万大军，曾国藩岂不是要跳起来，庆祝这千古未有的胜利。
都知道，湘军兵马不多，却都是精挑细选，战斗力非常强悍。鲍超、多隆阿，每人都是带兵六千左右。后来，鲍超“霆军”扩编，参与镇压捻军时有18000兵马，因与刘铭传闹翻，才被裁撤。
相对而言，陈玉成是带着一帮流民作战，人数众多，真正算是精锐的士兵，估计还不到三千。如果算是老兄弟，也就是从两广出来的士兵，有两千就不错了。
金田起义，包括家属在内，太平军才2千余人，清一色的两广兄弟，无论是战斗力还是战斗意志，都是一流存在。
转战广西，有损失也有补充，人数维持在2万左右。1852年6月，蓑衣渡之战损失了三千余人，太平天国进入湖南后，才从天地会中招兵，人数达到5万。
1853年5月，林凤祥、李开芳出兵北伐，人数2万。其中，主要将领都是两广老兄弟，士兵则以两湖居多，结果在中原全军覆没，丧失了一支精锐。
1853年6月，太平天国开始西征，赖汉英、胡以晃军团才一万余人，大多是新招募，老兄弟也不多。
1856年9月，天京事变，杨秀清、韦昌辉、秦日纲的直属部队，几乎都在内斗中消耗。东王、北王、燕王的兵马，大多是老兄弟，元气大伤。
天京事变后，石达开带走本部人马，老兄弟也不少。1859年，韦俊不堪洪秀全、陈玉成、杨辅清挑衅，又带着“韦家军”投降清朝，老兄弟更加少。
两广老兄弟本就不多，且不说长期战斗带来的消耗，就内部矛盾，就足以让这些精锐更加的“稀缺”。
石达开单干之后，陈玉成、李秀成承担起力挽狂澜的重任。1861年之前，陈玉成应该顶梁柱，李秀成只能是配合。
陈玉成驻扎宁国，石达开回京“靖难”时，他接管了部分人马。后来，石达开外出单干，陈玉成没有追随，还招收一帮流民去湖北打黄梅，与胡林翼等顶级主帅过招，刷经验。
截留石达开部分精锐，老兄弟估计两千，这是陈玉成的本钱之一。因为，这些老兵可以帮助陈玉成训练士兵，起到骨干作用，是英王的基本盘。
李秀成有什么呢？按照他在自述中说：桐城兵马七千，只有三千能用，我只能协助陈玉成，配合英王作战。
桐城兵马，大多是西征时在安徽、两湖招募，战斗力很一般。如此，李秀成非但不能跟湘军硬碰硬，连八旗、绿营都很难打赢。所以，李秀成一有困难，立刻书信陈玉成，让他来救援，桐城之战、浦口之战、江浦之战，无不是这样。
李秀成什么时候强大呢？时间是1861年左右，因为脱离石达开北上的数十万大军，纷纷选择加入忠王军团。这数十万大军，也是乌合之众居多，却也有不少老兄弟，尤其是将领这块，比如谭体元、吉养元，等等。
陈玉成麾下老兄弟不多，但意志力足够坚定，这也是陈玉成每次遇到挫折后，又能快速恢复元气的关键。
1857年，陈玉成充当与湘军作战的主力，到1862年6月被凌迟。这5年时间，陈玉成不是在战斗，就是在去战斗的路上，轮流与八旗、绿营、湘军作战，没有休整的时间。
如此高强度的战斗，对手还是胡林翼、曾国藩这种顶级的“中兴名臣”，陈玉成还能取得类似三河之战、舒城之战全歼李续宾精锐七千余人，以及太湖之战让鲍超、多隆阿陷入绝望的战绩，确实很了不起。
陈玉成获胜的背后，是两广老兄弟的存在，一旦他们受损，英王败亡就不远了。
1862年5月，陈玉成去桐城与洪仁玕、林绍璋商议军务，留下刘玱琳等将领守卫赤岗岭。
陈玉成离开，曾国荃、鲍超、多隆阿、成大吉立刻强攻赤岗岭。此时，参与战斗的湘军有一万余人，刘玱琳才是一千多。本来，赤岗岭有4千兵马，但李四福等将领见死不救，刘玱琳是孤军奋战。
刘玱琳这一千多人，是“小右队”，几乎是清一色的老兄弟，战斗力非常强。如此，湘军强攻多日，都是伤亡惨重，连营垒都无法靠近。
后来，李四福等三位将领投降，刘玱琳腹背受敌，才被迫放弃营垒。突围后，湘军水师、陆军同时出击，刘玱琳被围攻，不屈而死，被湘军肢解。
刘玱琳败亡，太平军损失了1500兵马，陈玉成算是伤到了元气。如此，曾国藩在家书中，高兴地说：“大快人心，此前所谓的大捷，都没能杀那么多真贼。”
可以试想，如果陈玉成真的有10万老兄弟，也许太平天国就成功了。
损失了这支精锐，陈玉成难以东山再起，成为压垮他的一根稻草。刘玱琳这支劲旅，除了战斗力强，忠诚度也是一流。刘玱琳死后，陈玉成麾下精兵就剩下“小左队”，这是一支从两淮捻军挖来的骑兵。
小左队打仗可以，忠诚度则堪忧，一切以待遇为主。陈玉成在寿州被诱捕，这支骑兵直接投降苗沛霖，连反抗都都没有。苗沛霖反清，与僧格林沁作战，也是依靠这支骑兵。
苗沛霖受挫后，他们也毫不犹豫地拿下主公的首级，换取僧格林沁的重赏，摇身一变成为清朝骑兵的劲旅。1865年高楼寨之战，他们终结在赖文光、张宗禹、任化邦的手里。
可以说，陈玉成能一度中兴太平天国，得益于老兄弟这个基本盘。陈玉成败亡寿州，也是因为他们阵亡集贤关，导致“狗逆之势大衰”。
陈玉成虽败，但考虑到他基本盘太弱，对手又特别强，英王依然是一代英雄。
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