清咸丰十年四月，即公元1860年5月，曾国荃挖长壕开始围安庆城。湘军兵力约为陆师万余人，水师4000余人。
转眼就到了1861年8月，一年多的围困已使安庆城内饿殍遍野，白骨成堆。太平军惟有和湘军决死一战。安庆太平军守将叶芸来是广西籍的嫡系悍将，外部受洪秀全之命来解围的是英王陈玉成及其率领的林绍璋、吴如孝以及黄文金等勇将，加起来总兵力不下10万。
战争从来都是惨烈的。
“二十二日巳刻，大股扑西北长壕，人持束草，蜂拥而至，掷草填壕，顷刻即满。我开炮轰击，每炮决，血衢一道，贼进如故，前者僵仆，后者乘之。壕墙旧列之炮，装放不及，更密排轮放，增调抬、鸟枪八百杆，殷訇之声，如连珠不绝，贼死无算而进不已，积产如山。路断，贼分股曳去一层，复冒死冲突，直攻至二十三日寅刻，连扑一十二次……”
双方死磕，太平军集体冲锋，而湘军集中八百杆枪构成火力网，基本上一轮枪响后，太平军成百的伤亡。尸体把进攻的路和壕沟都填满了，不搬开后续部队已经无法进攻了。
太平军这样连续猛攻12次，死战了一日一夜，就是不能攻破湘军濠墙，付出的代价是一万余人的伤亡。“凡苦战一日一夜，贼死者万数千人，我军死者百余人，用火药十七万斤，铅子五十万斤。”湘军这一日一夜就消耗火药17万斤，铅子50万斤，从弹药的消耗同样可判断此战之惨烈。
陈玉成是太平军中数一数二的猛将，在曾国荃之前几无对手。曾国荃似乎也意识到了只有拼了，谁死扛到最后谁就赢，于是亲身持刀肉搏近战。
“攻方急，一勇掷火包，线长未燃，被拾起掷回。时我濠内遍地火药，炮发轰燃一二处，守者皆溃，奔退十余丈，贼过濠者已七八人。统领曾观察国荃见事急，亲下斫贼数人倒地。溃卒见统领自战，枪炮复续。贼见不可攻，其逼胁为前队之众已尽，乃退。”
就在火药爆炸步卒溃逃的瞬间，曾国荃亲自杀退了攻进来的太平军，只好把蛮劲发挥到极限。经此一战，陈玉成和太平军已经感觉无法战胜他了，不管是心理上还是实际上都已颓败，只好退走。
咸丰十一年（1861）八月初一日，湘军挖成地道，用火药轰塌数十丈城墙，攻入安庆城。一万余守城太平军早已饿的奄奄一息，曾国荃下令一百人为一批去后营吃饭，实际上是借口，进去一批砍一批，砍了一天一夜。当然那个时代的野蛮和血腥是现代人一时难以接受的。
安庆血战打垮了一代英王陈玉成，这次挫败使他再也没能走出来，站起来。也许是太年轻狂躁，一直没调整过来，一路丢安庆，再败守庐州，最后到走寿州而步入末路穷途，也有一种意志被挫败后的恶性循环和万劫不复。
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