S说，今天天气好了，邀大Z和老X，去跃虎溪吧，去看一看那里的山和水，和那里山上的一条老水渠。S说，他小时候经常顺跃虎溪山上的水渠进山去打柴；时过30多年，不知道现在是什么样子了；那里不论是人工凿出来的水渠的伟迹，还是自然山水，都值得一看呢！
经受这些言语的诱惑，我心动了。老X因为临时有事，不能成行。但大Z是一个嗜爱山水如命之徒，更何况跃虎溪靠近他的老家，亦属其故乡山水，故他极其欢欣地愿与我们同行。
我们下午1点半左右就到了跃虎溪外的山口。我们是从靠近澧水南源一个叫溪口的半山腰－－也即水渠快被引出山外的半山入口处－－进山的。
凿于半山腰的水渠的路现在已经长满了荒草灌木荊棘。我们行走艰难。甚至，S身上的皮衣一肩膀处都被荆棘扯破了很多烂口子。S和大Z说，以前水渠上的路是好走的，少有草木荆棘，不像现在这样子。水渠在半山上随山势先是东西向的，在临近峡谷山口时就折而变成了由北向南进入深山了。现在，水渠已经荒废，只是沿水渠设置了粗大的水管，为山外澧水岸边的村镇提供清洁甘甜的饮用水源。S和大Z他们说，最初水渠的凿建是为了灌溉山外的良田；后来水渠的流水改变为小水电发电；再后来小水电被停拆，水渠不用通水了，只是在原水渠上通过加埋水管输送深山里泉水为山外人作饮用水。
我们一边拔草避棘奋勇前行，一边感叹水渠的昔今改变！
我们顺着跃虎溪右边大山半山之间的水渠外沿向山谷深处行进。谷底的溪流蜿蜒曲折，半山腰水渠亦随山体曲折蜿蜒。转过一处山嘴，S指着山谷前方水渠上方某处某处，说他小时候随一起入山砍柴的伙伴，有他自己村子笔架山的，有田家村的，也有他家河对岸五渡潭和溪口的，曾经在那里那里砍过柴的！
又转过一个山嘴，如今极少爬山涉水的S说他昨晚上休息不好，现在疲倦了，他不再随我们往前走了；他在这个山嘴宽厰处停歇一下，等候我和大Z，任我们继续观山觅水。
我和大Z便继续向前行进。
我想看到水渠的源头。大Z的老家在水渠源头附近的山上，他亦想看看他幼小时曾留下的足迹，所以我们便没有停歇的念头，顺着这山之绝壁上的渠道一直奋勇前行。
大Z说，这条水渠是这里的人们在二十世纪六七十年代用炸药和钢钎、锤子爆破敲凿出来的；在这样绝险的高山上，在过去施工技术水平极其落后的条件下，弄出这样一条水渠来，简直就是人间的奇迹，是不输中国北方著名的红旗渠的人间奇迹；为修这条水渠，这里的人们付出了无数艰辛和代价，至少，他的村子里就有人曾死于爆破时山上落砸下来的大石之下！他还依稀的记得，那个被山石砸死的同村人只有16岁呢！
我们终于到了大Z老家的山下处。大Z说，从这里顺溪流爬上去，大概一公里左右，就应该到他老家的门前了。我们顺这条溪流向山上望去，山溪被水流两边的灌木藤蔓笼罩住了，根本没有人可以行走的空间！大Z说，顺着这条溪流往下来，是他童稚少年时夏秋晩上捉捕螃螃的最佳之处！大Z又顺着水渠的方向指着远处的一个山嘴说，那个就是穿洞；水渠穿过那个山洞，就伸进了南边对面那座山，那就是水渠的源头！
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