一只独角兽的没落

独角兽是神话故事中象征美、纯洁和神奇魔法的吉祥物，它形似一匹马，通体白色，有和狮子一样的尾巴，前额的独角是它名字的由来也是它的特殊标志。奇特的外表总能引发人们对它的幻想，从古至今关于独角兽的故事有许许多多，且不说独角兽是否真实存在，由它产生的故事就已经让我们对独角兽三个字，充满了好奇心。

在投资界，独角兽又代表了这样的企业：估值超过10亿美元的创业公司。独角兽企业（unicorn company）的概念最早由风险投资人Aileen Lee提出，随着资本市场的升温，独角兽在我们的生活中已不再陌生，滴滴、蚂蚁金服、小米、美团等等都和我们的生活息息相关，而今天要提到的是一家美国的独角兽公司——Theranos。Theranos是一家血液检测公司，创始人伊丽莎白·霍尔姆斯（Elizabeth Holmes）一度被称为女乔布斯，然而这家极具潜力的公司和这个将会改变世界的创业神话，随着滴血成金（Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup）的出版，成为了硅谷科技历史上最大的骗局。

2003年，年仅19岁的Elizabeth从斯坦福大学退学，创办了血液检测的医疗科技公司Theranos。Theranos一词由英文单词治疗（therapy）和诊断（diagnosis）组成。Theranos的总部设在加利福尼亚州帕洛阿尔托市（Palo Alto），这家成立长达15年的公司最高估值达到90亿美元，其中，霍尔姆斯拥有的公司股权为50%。究竟是什么样的企业可以颠覆血检行业，成为最有可能改变世界的独角兽企业之一呢，让我们来做个比较。

在美国一次普通验血的费用约50美金（人民币约为340元），采集血量1-10毫升, 等待1-2天能拿到化验结果。而Theronas的检测只需要2.99美金（人民币约为21元）, 只需采集1滴血，马上得到准确的化验结果，且可以检测200多项血液指标。这样的对比无疑让人震惊，这个创业想法也终将改变世界。正因为它的理念赢得人心，所以Theronas一路上的融资也是顺风顺水。

美国前国务卿基辛格、传媒大亨默多克、甲骨文创始人Larry Ellison、硅谷风投教父Tim Draper、沃尔玛公司的Walton家族、美国教育部长Betsy DeVos家族和亚特兰大亿万富翁Cox家族等等都先后进行了投资。连拥有7000家门店的药店连锁销售机构Walgreen也与Theronas达成了合作，Walgreen在其各个连锁药店内都单独设立了血液检测中心，通过Theranos的产品对公众提供血液检测服务。Elizabeth对投资者的忽悠能力让中国民众想到了老贾，不过TED演讲上Elizabeth的口才能力真的值得学习。

Theronas告别了可怕的针头，通过指尖采血，无需过多等待就能拿到化验结果。这样美好的产品理念固然外表光鲜亮丽，但也引起怀疑。核心技术进行保密可以理解，但所有场合Elizabeth都含糊地解释着这项技术。什么样的东西会让人觉得模糊不清，那就是不了解的东西，经过解释后还是不清晰呢，那就是根本不存在的东西。

初期斯坦福大学的医科教授菲利斯就觉得这个技术不能实现，因为其违背了最基本的原理，那就是仅凭指尖的一滴血，无法对大多数疾病做出准确检测。因为手指被刺破时，细胞也会被刺破，细胞碎片等杂质会混入细胞间的质液中（这也是为什么很多家用检测仪要求挤压擦拭掉第一滴血的原因），所以，虽然可以用指尖采血的办法进行检测，但指尖采集血液的质量无法保证，其血液容量过小也根本不能支撑接下来的各项指标的检验，根本无法实现通过指尖的几滴血得到二百多项指标。

而当Theranos的产品真正进行血检时，有多位检测者发现Theranos做的血液检测与医院的结果并不相符。当他们拿到Theranos的检测报告去医院就诊时，发现在医院的检查报告中，此前测出的异常指标又显示了正常数据。一位检测者提到，如果当时通过Theranos的检测结果进行治疗，他将会出现严重的问题。

在外界质疑的情况下，内部的员工也发现了Theranos的问题。美国前财政部长老舒尔茨的孙子泰勒在2013年成为Theranos的一名全职员工后，一开始被分配到化验验证团队，负责验证和记录在Theranos血检产品Edison（爱迪生）上运行的血液测试准确性。他发现用相同的血样重新进行测试时，结果差异很大。也就是说他说Edison仪器的准确性是与其所验证的准确性相违背。而Theranos针对这种变化，经常从验证报告会直接删除异常值。随后泰勒又陆续发现了Theranos存在干扰实验结果的各种问题并提醒公司，但显然公司希望他立刻停止这种质疑，并当作什么都不知道。

除了来自外界的质疑以外，内部员工也纷纷发现自己的企业并没有突破技术，所有的检测都是欺骗群众的行为。但是由于保密协议，这些员工不能进行披露，因为Theranos有强大的律师团队，违反保密协议需要支付大量的律师费。似乎这一切都走到了瓶颈，但是一个关键人物也浮出水面，那就是《华尔街日报》记者约翰.卡雷鲁（John Carreyrou）。Carreyrou起初只是觉得滴血检验有所质疑，但当他慢慢展开对Theranos的调查时，惊讶地发现Theranos背后地秘密并不简单。不只是爱迪生仪器的血检过程，而且它的检测结果也值得怀疑。200多项血液检测需要大量的样本，一滴血液相差甚远，为了能够完成实验，只能通过生理盐水稀释，导致测试结果完全不准确。且由于其现有技术根本无法实现立刻拿到血检报告，都需要送回总部进行化验，在其他地方合作的诊所送到总部的过程中，血液样本会因为温度和环境变质凝固，最后总部依然对样本进行溶解化验，得到的检测报告质量可想而知。

身兼 Theranos 董事的著名律师大卫.博伊斯（David Boies）先后造访《华尔街日报》，但无法阻止谎言被揭露的那一刻。2015年10月15日，Carreyrou在《华尔街日报》发表了《热门创业公司Theranos血液检测技术面临困难》，Theranos背后的秘密自此一个个被揭露。

美国食品药品监督局（FDA）对Theranos 进行调查。发现Theranos推出的血检产品Edison根本无法完成那么多数据的检测。Theranos的一名员工透露，Theranos 研发出的Edison仪器，只能处理 200多项检测项目中的15项，并且只使用Edison检测2014年全年总检测数中不到10%的部分，剩下90 %采用了使用传统仪器，来维持Edison表面的高准确度。2016年1月，美国联邦医保与联邦医助服务中心(CMS)在调查中发现，Theranos实验室在操作过程和测试结果里都存在大量缺陷。并且美国联邦监管局及证券交易委员会（SEC）也介入调查。同年5月，被欺骗的客户们对Theranos发起涉嫌欺诈的集体诉讼，指控Theranos不准确的检测结果。Theranos随着舆论倾塌，先是被卫生监管部门予以处罚，血液实验室营业执照被吊销。紧接着被禁止运营实验室两年，同时Elizabeth也失去了对实验室的运营权和所有权，一个创业传奇走向了衰败。

Edison无法正确检测血液结果，Theranos将其未获得的技术能力夸大并大量实施，是对民众的不负责，更可怕的是误诊导致的一系列连锁反应，错诊、延误救治，严重的话将危害到每一个信赖Theranos检测者的生命，这场谎言终究在人们的锲而不舍的调查中大白于天下。

每一个想要改变世界的决定，都应建立在严谨的态度上，对大众负责，对自己负责。一只独角兽的没落也带给现在高速发展急流中的每一个年轻人警醒，这个世界我们豪言壮志的表现自己，但不能违背内心急于功利。

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