人类吃盐的历史可追溯到人猿时期，传说吃了盐身上的毛才得已退化，盐作为食物调味品孤独的生存了几万年，从各个历史朝代可查阅它对生活的重要性，朝廷几乎垄断米盐；上世纪末人类发现味素，才使单调的盐脱单，而东江湖形成正赶上这个年代。
东江湖山里人把盐称之为“嗬咦”，盐的来历无法考证，传说天上王母娘娘赐给人间一种酿土，由于下凡时跌入大海，使海水咸涩；人们发现海滩白色盐份尝了尝，感觉放入菜肴中有滋有味，才慢慢进入千家万户；盐遇水溶化，渗透性强，山里人过去用竹筒盛盐运输，装入盐罐放在灶附近，便于做菜时调味。
阿婆炒菜前会从碗橱内提个盐油罐放在灶外角上，罐有两孔，中间有个能穿过食指的耳，上半部分涮了一层釉，看上去光滑油亮，下半部泥胎裸露，底部很糠；罐一半盛盐，一边装油，瓦罐容积不到四升，装盐这边一年四季不断，盛油这边春夏有点茶油，秋冬有时有猪肥膏，有时空荡荡，基本由盐主宰整个罐，所以单叫它“嗬咦罐”。
上世纪八十年代末，从106国道江西泰和经过，路边有专门的作坊，车运输海水倒入一个大铁盆中，铁盆高二三十公分，面积约十多平方米，下面烧火，水气蒸发后一层白色粉沫，当时没见过这种作坊，问及作坊工人才知道是晒盐。盐罐中有一根磁调羹，磁调羹墨绿色，材质是铁片压成形，包了一层磁浆，底部包浆时留下三点补浆痕迹，边缘脱落产生的线条勾勒出调羹整体轮廓；本来调羹用来舀油，经常没油，改行调盐，舀油变成业余或说是加班的一部分。
调羹舀满油不过20CC，阿婆用它放油时，由于罐口深度局限只能舀到调羹的一半，左手提耳在锅中上空，右手舀半羹油迅速绕锅中心七八公分大的内径一圈，开始绕还有油流入锅心，到尾上用调羹画也画不圆油圈，有时感觉确实少了点，拿着调羹像蜻蜓点水一样往油里蘸下，画圆油圈后，把调羹停在缝合的油圈上很久，似乎要从调羹里挤出一星半点油。
小时侯，哥每次看阿婆炒菜，会站在火龛的泥砖上，刚好能见到锅中的情景，吃没有油的菜吃怕了，监督阿婆放油，阿婆把油画到一半就会说好了，好了，然后看着锅中炒菜的浓烟；吃油变成了种感觉，这道菜放了油肯定好吃，那个年代没有不好吃的食物，能填饱肚子就不错。
父母在单位上班，平常无暇顾及我哥俩，听说家中没油，会从乡里买一两斤过来，那时人没吃猪也瘦，板膏买不到，买此膏厚油多的肉炒菜，阿婆会切成两指大小约寸长的块，用盐腌了，炒菜时放入锅中转两三圈后，锅铲铲出放入盐罐，下餐再用，一来二去那砣肉膏变成了油渣，表面金黄，浓缩了肉的精华，嗅到后直流口水；只是因为往盐罐中多看了一眼，再也没有忘掉油渣的容颜，一不小心，嘴巴嫉妒眼睛地贪婪起来，油渣顺手入口，香咸袭来，遍体舒爽，那是我第一次吃到的人间美味；第二餐阿婆做菜时发现失去了炒菜前奏，我宣称是家里的猫叼了，那只猫委屈地申辩说“冇”，它替我背了很久的黑锅。
盐罐啊盐罐，你何时装满过油？那是个什么年代？让人那么地心酸，盈眶……
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