在过去20万年里，人类经历了“狩猎——采集”社会、部落社会、封建社会和现代社会。在这个过程中，人作为一种动物，暴力的本能在不断弱化。和原始人相比，现代人的骨骼变得越来越薄，而且下颚也变得越来越小，甚至容纳不下所有的牙齿，所以你看，现在很多人要把智齿拔掉。
人类学家认为，我们之所以失去祖先那种粗壮的骨骼和有力的下颚，是因为暴力不能再带来生存上的优势了。而那些善于团结协作的人会变得更富裕，能留下更多的后代。
如果表现在基因上，科学家也发现了一种和暴力有关的基因，它的作用是清除人体内多余的神经递质。一旦它发生异常，那累积起来的神经递质就会扰乱神经元，让人表现得暴躁易怒。
研究发现，有5%的美国黑人存在这种基因异常，而在美国白人中这个比例只有0.1%。但这项研究还处在初级阶段，控制暴力性的基因其实还有很多，不能仅凭其中一个基因，就去说某个种族更暴力。
第二种变化是合作意识，社会越先进，人们的合作意识越强。最初的原始人和动物一样，经常为了抢夺食物自相残杀，也就谈不上什么合作。进入“狩猎——采集”社会之后，人们需要猎杀大型动物，保卫自己的领地，合作就变得重要起来了。
这样的社会持续了18.5万年，直到一万五千年前，人类逐渐开始定居，进入了部落社会，这要求人们更加紧密地合作，才能从事农业生产、宗教活动和战争。而到了后来，大多数的法律和道德观念都在告诉人们，要成为实现共同理想的一分子，这就更需要合作意识了。
与他人合作已经变成了我们的天性，而且，社会发展程度越高，人的合作意识就越强。
第三种变化是“信任半径”，也就是对陌生人的信任范围，随着社会的进步，人们的信任半径越来越大了。
医学家发现，人体内有一种叫“催产素”的神经荷尔蒙，它可以增强人与人之间的信任感，所以又叫“信任荷尔蒙”。因此，我们对他人的信任程度，不完全取决于人生阅历，也和体内的激素有关。有趣的是，在越先进的社会，人们的信任半径就越大。这一定和我们体内控制催产素的基因存在某种联系。
在狩猎——采集社会里，人们只信任自己的家人，对家庭以外的人就怀有敌意。进化到部落社会后，人们的信任半径局限在自己的部落里。这些部落通过血缘团结在一起，每个成员一旦遇到任何问题，也只能向部落求助。
现在，生活在现代社会的人，更乐意和陌生人交朋友，这样就能在更大的范围里劳动和生活。而这样的国家，都在很早以前就脱离了部落社会，进入了封建时代。中国从黄河流域发现的半坡文化，到公元前221年秦朝统一六国，部落社会持续了至少七千年。
在之后的两千多年里，中国人已经在基因上，摆脱了部落对人际交往的局限性。所以在最近的半个世纪里，中国人能够迅速地适应现代社会制度，发展出繁荣的经济和文化。
但相比之下，非洲的现代化之路就显得很坎坷。大多数非洲国家都很穷，即使这些国家资源丰富，每年都接受大笔的国际援助，发展也依然很缓慢。有人认为这是殖民主义的恶果，但欧洲人撤出非洲也有半个世纪了，同样的时间里，中国发生了翻天覆地的变化，但非洲各国还是贫穷落后的老样子。
这些国家之所以穷，就是因为缺乏现代国家包容性的社会体制，这很可能和非洲人的信任半径小有关。非洲在历史上一直停留在部落社会，没有进入过封建时代。对他们来讲，部落之外的人是不能信任的。
小孩子从小就听父母说，自己的部落总是对的，酋长比国家总统更靠谱。所以就算这个小孩当上政府官员，也会首先想着以权谋私，为他的家族和部落牟利。这一切都导致了权力垄断和政治腐败。而信任半径和基因相关联，在几代人的时间里很难改变。
当然，和文化的巨大推动力相比，基因对体制演化的影响要小得多。如果把一个出生在非洲部落的婴儿，带入现代社会培养长大，那这个婴儿就能通过后天的学习，变成一个现代人，先天的基因，不会对他融入现代社会产生太大障碍。
但如果基因上这种微小的影响，作用于整个民族，效果就会被放大。因此，一个非洲人在文化的影响下，可以顺利地变成现代人；而一个落后的非洲民族，却很难移植先进的社会制度，起决定作用的，很可能就是控制暴力性、合作意识、信任半径的某些基因。
影响社会体制的演化的，除了文化这个决定性因素，人类本能行为的改变，也发挥了作用。慢慢缓和的性情、强烈的合作意识和不断扩大的信任半径，让人类发生了本质上的改变，进而推动了社会体制的更迭。
在这个过程中，从部落社会到封建社会的转变特别关键。其实在历史上，只有古代欧洲人和中国人转变得比较彻底，形成了强大的帝国和延续的文明，为后来更深刻的社会变革做好了准备。摘自得到 请关注：远方的狮
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