《道德经》第七十八章
天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜,其无以易之。弱之胜强,柔之胜刚,天下莫不知,莫能行。
是以圣人云:“受国之垢,是谓社稷主;受国不祥,是为天下王。”正言若反。
译文:
天下最柔弱的事物是水,然而摧毁坚固物体的力量没有能够超过它的,也没有能够代替它的。弱胜强、柔胜刚的道理,天下没有人不懂,然而却没有人能够做到。
因此圣人说:“能够为国家忍受屈辱,这才算是天下的君主;能够为国家承担灾难,这才算是天下的君王。”这些正面的话听起来就好像反话一样。
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本章首先用水的强大力量,说明柔弱胜刚强的道理;接着指出只有那些能够为国家忍受屈辱、承担灾难的君主,才能够成为国家的真正主人。
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