广西有一个人，名叫李旷，供通判一职。虽然官职不大，但他却是本地一大富豪，家中珍宝堆积如山。李通判也是年少风流，娶了七房小妾，个个都是美丽绝伦，无与伦比。李通判也并非纨绔子弟，而是真有才学，琴棋书画，无所不通。因此，七个小妾对他也是情真意切，爱意绵绵。
李通判虽然家财万贯，妻妾成群，但却无福消受。不料染上重病，无以为治，不久便长辞人世。群妾十分悲伤，日夜哀恸。通判家有一位老仆，名叫李甲，年五十有余，侍奉李家两代，十分忠诚谨慎。他哀伤家主早亡，更是悲痛，便与群妾共设斋醮，悼念其主。
忽然来了一个道士，持簿化缘。老仆对道士道：“我家主人不幸夭亡，没有时间给你施舍，请到别处去吧！”
道士一听，笑了笑，说道：“你想不想让你家主人重新复活呢？”
老仆一听，以为自己没听清楚，又问道：“什么？”
道士道：“我可以作法，使你家主人返魂复生。”
老仆听罢，甚是惊讶，急忙奔入屋内，将道士的话告诉给群妾，她们一听，既兴奋又震惊，其中一妾道：“咱们赶紧出去，拜见道长，求他作法吧！”于是他们匆匆涌出屋外，但老道却已经走了。老仆和群妾后悔怠慢了神仙，致使其离去，便相互指责。
过了几日，老仆欲到集市买东西，没想到在路途中遇到了那位化缘的道长，老仆又惊又喜，急忙拉住道长赔礼道歉，请罪乞哀。说道：“老神仙，那日是我不对，一时糊涂怠慢了您，请神仙不要错怪，念我一片赤诚，请救救我家主人吧！”
道士叹了口气，捋着胡须，慢慢地道：“唉！不是我不愿使你家主人复生，而是阴司也有其规矩，我也很是为难啊！”
老仆问道：“什么规矩呀？”
道士道：“阳间人死了，便在阴司挂上名，如果要使其还阳，必须有人替代方可。我看你家没有人能代其主而死，所以才离去。”说罢，便要去。
老仆急忙拦住，乞道：“老神仙，先不要去，请跟我同去家里，和她们商量一番，再作打算，如何？”
道士想了想，点了点头，道：“也罢，念你一片赤诚，就随你走一趟吧！”
老仆拉道士回到家里，命人好好款待，自己入内室，招来群妾，说道：“当日那个能使主人复活的神仙我请到家里来了。”
群妾一听，高兴得蹦了起来，兴奋地道：“太好了，快快请他作法吧！”
老仆却站着没有动，皱了皱眉道：“不过神仙又说了，按照阴司的规矩，要使主人复生，必须有人代替主人去死。”
此语一出，群妾又瘫坐下来，面面相觑，谁也不说一句话。老仆见此情景，喟然一叹，毅然道：“诸位娘子年青可惜，老奴风烛残年，半截身子早已入土，死又有可足惜。”
一小妾道：“你是家里的老管家，没有了你，这怎么行？”
老仆摆了摆手，道：“不必说了，我意已决。”便出来见道士，群妾也欢欢喜喜地跟了出来。
老仆对道士道：“如果老奴代家主而死，是否可行？”
道士上下打量一番老仆，道：“你能不后悔不害怕吗？”
老仆挺了挺胸，决然道：“当然能。”
道士赞道：“真是位义士，勇气可佳，放心，我一定会为你超度亡灵，使你上得天堂。”
老仆道：“那就请神仙作法吧。”
道士道：“念你一片赤诚，现在你可以去亲友家告别。待我作法，三日法成，七日法验。”
老仆便奉道士于家中，用心款待，旦夕敬礼。他自己便去亲友家，说明原因，泣而诀别。这些亲友们有嗤笑他的，说他脑袋让驴踢了；也有敬重他的，称其为义士；也有可怜他的，说他太凄惨；也有揶揄不信的，说他是神经病。总之一一诀别之后，又来到了圣帝庙。圣帝庙也是老仆生前所奉，进来跪倒，拜且祷道：“家主不幸早亡，老奴不胜悲哀。幸有一位道长能使家主复生，老奴愿代家主一死，求圣帝能够帮助道士放回家主的魂魄。”
话未讲完，忽然一道金光闪过，一位赤脚僧出现在他的面前，叱道：“你满面妖气，大祸将至。今日我要救你，但你不要泄露了天机。”
老仆一惊，满面疑惑，不知所以。赤脚僧赠给他一个纸包，说道：“临时再看。”说罢，便又消失了。
老仆恍恍惚惚，如作梦一般，然纸包却在手中，带着疑惑，回到家中。
回来后，偷偷打开纸包一看，只见上写：手抓五具，绳索一根。然后又置于怀中。
道士在后院搭了一个法坛，登坛作法。他身着道袍，手持宝剑，跣足披发，手舞足蹈，口中念念有词。模模糊糊听他念道：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，赵钱孙李，周吴郑王，冯陈褚魏，蒋沈韩杨。太上老君急急如律令，敕！敕！敕！”如此这般，日日作法。
转瞬间，三日已到。道士命老仆移到停尸房，与家主灵柩相对，然后将房门紧锁，只往墙侧挖了个洞，以通饮食，道士便与群妾在法坛念咒。
过了两日，没什么异样，老仆心中起疑。忽然间地下飒然有声，接着有两个黑人从地下跃了出来：二目深陷，眼睛发绿，通体短毛，身长有二尺多，头大如车轮。
老仆大惊，不知何物，心疑是鬼。二鬼目视老仆，且视且走，绕棺而行，用牙齿咬棺缝。缝开，听到里面有咳嗽声，宛然家主。二鬼打开棺材，扶家主出。然其状态却是奄奄一息，二鬼用手抚摸其腹，家主口中方渐渐有声。老仆看之，其相貌是他家主人，而声音却是道士。
老仆愀然道：“圣帝之言，真的灵验啊！”急忙取怀中纸包，五爪飞出，变作一条金龙，长数丈，卷起老仆，用绳缚于梁上。老仆昏昏然，向下观瞧。
二鬼扶得家主出了棺材，却不见了老仆，惊呼道：“法败矣！”二鬼狰狞，绕屋寻觅，但没找到，家主恼怒不已，取老奴被褥，撕得粉碎。一鬼抬头，发现老仆悬在梁上，大喜，与家主腾身而上，欲取老仆，还未碰上老仆，只听震雷一声，便坠到地上，棺材又合上，复回原样，二鬼也消失不见。
群妾听到震雷之声，慌忙奔入屋中，打开房门，这时老仆已从梁上落下，见群妾涌入，便一一说了刚才所见之事。群妾震惊不已，又急忙出去看道士，则道士已被雷震死在法坛，其尸上有硫磺大书“妖道炼法易形，图财贪色，天条决斩如律令”十七字。
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