经验的性质
经验包含一个主动的因素和一个被动的因素。在主动方面，经验就是尝试，也就是实验；在被动方面，经验就是承受结果。经验这两方面的联结，可以测定经验的效果和价值。
单纯活动，并不构成经验。作为尝试的经验包含变化，但是，除非变化是有意识地和变化所产生的一系列结果联系起来，否则不过是无意义的转变。一个孩子仅仅把手指伸进火焰，这还不是经验；当这个行动和他遭受的痛苦联系起来的时候，才是经验。
有了生长的积累，经验才具有生命力。如果经验没有前没有后；既无回顾，又无展望，那么它是没有意义的。常言道：从经验中学习，就是在我们对事物有所作为和我们所享受的快乐或所受的痛苦这一结果之间，建立起前前后后的联结，在这种情况下，行动就变成尝试；变成一次寻找世界真相的实践；而承受的结果就变成教训——发现事物之间的联结。
对于经验的讨论，可以得到与教育有重要关系的两个结论：1.经验本来就是一种主动而有被动的事情；它本来就不是认识的事情。2.估量一个经验的价值的标准在于能否认识经验所引起的种种关系或连续性。
在学校，学生往往被看作求取知识的理论的旁观者，他们通过直接的智慧力量占有知识。学生一词，几乎是指直接吸收知识而不从事获得有效经验的人。所谓心智或意识，和活动的身体器官隔离开来。
这种身心的二元论所产生的不良后果罄竹难书。
1.身体活动在某种程度上变成一种干扰。学生有一个身体，他把身体和心智一起带到学校。但是，学生的身体活动，并没有用来从事能产生有意义的结果的作业。学生应该“专心”做功课，身体活动却引导学生远离功课，它们是学生调皮捣蛋的根源。甚至成为“纪律问题”的主要根源。
对教师和学生所造成的神经紧张和疲劳，乃是身体活动和理解意义分离的不正常情境的必然结果。希腊教育之所以取得卓越成效，其主要原因在于希腊教育从来没有就没有把身心分割开来。
2.对必须用“心”学习的功课，一定的身体活动也是需要的。必须运用感官——特别是眼和耳——领会书本上写的、地图上画的、黑板上写的和教师说的东西。于是，有人把感官看作神秘的管道，信息从外部世界通过管道引入大脑，感官被称为入口和通道。因此，眼、手和发音器官的肌肉必须加以训练，但是，这样的反复以同样的方式使用肌肉，会是肌肉产生自发重复的倾向。
在儿童上学以前，他用手、眼和耳来学习，因为这些器官是儿童做事过程的有机参与者，他从做事中理解意义。他所看见和接触到的东西的性质和所做的事情有关，这些性质很快被理解，也就有了意义。
如果要求学生用他们的双眼注意字形而不顾字意，这种训练不过是孤立的感觉器官和肌肉的训练。正是这种动作和目的的分离状况使它成为机械的动作。
任何把身体活动缩小到造成身心分离即身体和认识意义分离开来方法，都是机械的方法。数学的教学，甚至高等数学，如果过分强调计算技术，就有这种弊病。自然科学教学如果为实验而实验，也会发生同样的弊病。
3.在智力活动方面，“心”和直接的作业隔离，就会强调事物而不顾事物间的关系或联结。人们常常把知觉甚至观念和判断分离，他们认为判断在直觉之后，以便对所知觉的事物进行比较。大脑离开事物之间的关系，就能理解事物；离开前后事物的联结，就能形成事物的观念。事实上，每一知觉，每一观念，都是对事物的关系、作用和原因的感觉。
识别事物的关系是真正有关智力的事情，因而也是有教育意义的事情。
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