昨天给学生上了一篇新文章《植树的牧羊人》，背景挺有趣的。文章是让·乔诺应美国《读者文摘》杂志专题“你曾经见过的最平凡、难忘的人是谁”的约稿而写的。编辑收到这个让人震撼的故事后，调查得知在普罗旺斯山区的小镇巴农的养老院没有死过名叫艾力泽•布菲的人，稿子就被退了回来。事后让•乔诺发表声明说，写得是故事，艾力泽•布菲是虚构的。每个初读这个故事的人都会认为这是个真实人物。作者采用纪实笔法让这个故事像一篇人物通讯。作者后来虽然申明艾力泽•布菲是虚构的，但仍有人相信他是真人，并专门去普罗旺斯地区寻访他。
人们愿意相信这个人物是真实的，除了作者所使用的纪实笔法之外，我认为更重要的因素是其中传达出来的人类对美的追求。著名儿童文学家梅子涵说“它属于一个童话，比起那些耀眼的神话，它也神话的耀眼”“美丽极了，美好极了，我的喜欢讲述文学、讲述情感的嘴巴，就这样又增添了来着普罗旺斯的美妙”。作者的叙述力求平淡，他笔下的老人仿佛就是你我身边的老人，朴实、平凡、乏善可陈。他种树的动机也乏善可陈，完全看不到高大上的影子，即使他单凭一己之力让普罗旺斯地区从荒漠变成绿洲。“他说，这地方缺少树；没有树就不会有生命。他决定，既然没有重要的事情做，就动手种树吧。”听着像不像“晚饭没什么菜，就吃萝卜吧”?跟那些高喊着要努力奋斗，每天立一个Flag的人相比，艾力泽•布菲的行动——种树简直平凡到了卑微的地步。那样自然而然，那样平凡无奇。但就是这样自然平凡的行动，一旦坚持三年、十三年、三十年，改变却是惊人的。昔日的荒漠成了绿洲，昔日的荒野种满各种植物、住满幸福的男男女女。这个结果几乎就是神迹，只有上天才有这样的创造力。布菲老人却做到了！
当你被生活按在地上摩擦的时候，就“种树”吧
“种树”——仔细挑选橡子，用铁棍戳一个坑，轻轻往坑里放一颗橡子，仔细盖上泥土。难吗？不难！为什么你不能创造奇迹，而艾力泽•布菲能?你从中看到什么?坚持的力量?改变的力量?当你被生活按在地上摩擦的时候，当你迷茫无助看不到出路的时候，你就“种树”吧！一棵一棵又一棵，量变自然会带来质变，说不准什么时候你就发现了所谓的成功！各位急切渴望成功的人们，还等什么呢?“种树”吧！
背景故事的结局大家都知道。后来，美国《Vogue》杂志发表了这篇文章，并让它名扬四海！故事虽然是虚构的，但主人公坚持不懈的精神鼓舞了无数人。
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