数千年来一直强调，学习书法先从“永”字开始，先学习“永字八法”。第一讲就先介绍“永字八法”的理论知识。
为什么学习书法要从“永字八法”开始呢？
有两个说法。
一是中国书法公认最高水平的东晋王羲之的代表作，号称“天下第一行书”的《兰亭序》的第一个字就是“永”字（“永和九年，岁在癸丑”）。所以学习书法先学“永”字。
二是认为“永”字笔画不多，但涵盖的笔法非常多，所以学习“永”字有举一反三的功效，因此要先学“永”字。
两种说法共存，于是有人说，先学“永”字是对王羲之的盲目崇拜、迷信，因此提出批评。其中启功先生的意见最为尖锐。
上个世纪六十年代的时候，在郭沫若发起的《兰亭论辩》（有关《兰亭序》研究的论文集）中，启功先生的文章《<兰亭>的迷信应该破除》中谈到
“《兰亭》第一个字是‘永’字，于是有人便把它作为概括一切笔法的“咒语”，称为‘永字八法’，还有人即用‘八法’二字代称书法。我并不反对利用某个字的各种笔划来说明书法的一些笔势，但是尽有若干字可用，为什么单找‘永’字？‘永’字中没有‘一乚丨丿丶’等笔势，并不足以代表一切笔势，这分明是由《兰亭》第一字来的。可笑的是宋代桑世昌在《兰亭考》卷四中详列‘永字八法’，但又注云：‘未有《兰亭》，此法已具。……’……假若《兰亭》原文当日以‘癸丑年’为起句，那么必然就要说‘癸字九法’了。”
启功先生的意思为，“永”字的笔画并不全，有很多的笔画没有包括在里面，他认为这就是对王羲之的一种个人崇拜。但启功先生并没有提出来，不写“永”字，还有哪个字与“永”字相近，或比“永”字的笔画更加丰富。
其实《兰亭序》的第一个字是“永”字，与“永字八法”纯属巧合。
“永字八法”并非从《兰亭序》开始。唐朝有一个书法理论家张怀瓘，在其著作《玉堂禁经》中有云：
“八法起于隶字之始，后汉崔子玉，历钟、王以下传授，所用八法，该于万字。”（东晋乃至唐，楷书皆称“隶”，而隶书当时称为“八分”）（后汉崔子玉的时候就已经有“八法”了，“永”字写好，对一万个字都是有用的）
所以说“永字八法”自《兰亭序》开始是不准确的。而且虽然“永”字的笔画不全，但包括了八个法则，在汉字中是很少见的。
“永”字的五个笔画有八个笔法。写的时候要注意：“永”字呈方形，不可写得过扁；竖不要太粗，钩不要太锐；点，下笔要快，收笔要慢。
“永字八法”不包括“转折”一法，是因为古人在写“永”字的时候没有转折，而是写“横”加“竖”，只是现代变成了转折。
永字八法
“永”字的行书可以是楷书的快写，也可以写成如下形式。
“永”字行书写法
“永”字草书的写法不易辨认，常用的写法如下。
“永”字草书写法
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