“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上”。
老子以人的生死和草木荣枯来论证柔弱胜于刚强，只有死去的事物是枯槁的，坚强的，而活着的事物是柔软的，柔弱的。只有充满生命力的事物才是柔弱的，所以柔弱处上。
用这种观点来指导人类社会，就是要“不争”，要谦卑。“天之道，利而不害；圣人之道，为而不争”。自然之道是施利于万物但不会对其有所伤害，圣人的原则是为而不争。
老子在第六十一章中以大国和小国来说明谦下在国家治理方面的重要性：“故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国”。在此强调“下”“静”，处理国与国之间的关系，最重要的是谦下。
再如第六十六章，老子以江海为例：“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”先用江海为下而为百谷王说明，然后引申出圣人不争：“是以圣人处上，而民不重；处前，而民不害。是以天下乐推而不厌，以其不争，故天下莫能与之争。”治国之道，为人处世都要注重和强调柔。
柔弱胜强的道理不是只有老子一人通晓，但是天下的人都懂得却不去践行。正所谓弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。这是很可惜的，老子的思想在当时社会并没有得到重要，面对混乱的现实世界却不能使自己的思想发挥作用，无可奈何的感情油然而生。
马克思主义学院 2017级 马付杨
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