20年前，《时代周刊》在封面上刊登了一名植物学教授和一些农作物的照片，宣称吃一口这种大米，能够拯救世界上营养不良的孩子。

黄金大米背景

多少年过去了，当年的口号并没有成真。那种所谓的“黄金大米”，并没有挽救任何生命。它在菲律宾和我国闹出过一些风波，不过并没有农民去种它，也没有人去吃它。

2018年5月末，美国食品和药物管理局（FDA）刚刚批准了这种农作物，认定“黄金大米”可安全食用。继澳大利亚和新西兰之后，美国成为世界上第四个对黄金大米开绿灯的国家。

确实，历经三十余年的大论战，舆论浪潮正在转向转基因作物。学术界更是倾向于这种理性判断。

黄金大米可以说是最早出现的转基因生物之一。它与其他类型的大米不同，其基因已被修改，从而富含维生素A。这将帮助那些主要依靠大米生存的儿童们获得足够的维生素量，每年大约能够拯救25万到50万名儿童，避免因维生素摄入不足而失明。

该想法最早出现在20世纪90年代，研究人员于2000年对农作物的DNA进行了修改。

这项工作得到了人道主义界的大力支持：洛克菲勒基金会、比尔及梅琳达·盖茨基金会都给予了相当的资助，教皇方济各（弗朗西斯）也为黄金大米送上了祝福。

反对者呼声

正如我们身边的诸多声音一样，人们仍然是反对转基因生物的。欧洲半数以上的国家禁止农民种植和培育转基因生物；而美国皮尤研究中心调查显示，近40％的美国人认为转基因生物对人类健康有害。

菲律宾可以说是对转基因食品非常开放的国家，不过他们在2016年制定了更严格的审批政策。

“著名”的绿色和平组织在这件事上的立场也很明确，他们支持对转基因生物采取保守立场，认为科学家对转基因作物如何影响环境仍不够了解。

反对黄金大米的组织和人士遍布世界各地。早在2001年，英国环境组织地球之友就提出，治疗维生素A缺乏症并不需要太多的成本。联合国儿童基金会（UNICEF）就有能力推行相关的补剂，每名儿童的成本不超过4美分。

MASIPAG作为向贫困农民提供支持的组织，在2013年表示：黄金大米只会让生物技术公司赚更多钱。同年，来自两个反转基因作物的活动分子甚至摧毁了种植黄金大米的试验稻田。

何去何从

尽管现在已经有四个国家批准了黄金大米，但在此之外，还有186个国家对国际食品标准拥有发言权。不过，大家对此基本保持沉默。

美国杂志《琼斯母亲》2016年的一份报告显示，黄金大米可能尚未做好大规模生产的准备，其种植效率并不尽如人意。也就是说农民可能不会像传统水稻那样从田地中获得可观的收益。

然而，毕竟第四个批准黄金大米的国家叫美国，这必然将对其他国家产生影响。美国在全球的科技地位毋容置疑，他们也是国际制定食品安全建议的重要参与者。对于那些缺乏本国食品管理政策的国家，他们很可能直接采用美国FDA的标准。

FDA的绿灯，无疑是黄金大米的胜利。这种作物正在被一点一点地接受，其覆盖范围的扩大恐怕也只是时间问题。黄金大米迟早会出现在人们的餐桌上，尤其在第三世界和发展中国家。

也许我们仍无法断言其好坏，但如果真的有那么多儿童因此得以避免失明的悲剧，这未尝不是件欣慰的事。