斑蝥虫
三姐和水牛悄悄地出了村，匆匆向南泉山去时，东边天空刚刚发白，村里最勤奋的人也还没有起床。
天亮时，三姐和水牛走到了南泉山岩瀑前。远远地就听到瀑声轰轰作响，眼前的瀑布像一幅白色的水幕从五六十米高的岩石上垂挂下来，一路浪沫飞溅，如烟似雾，弥漫四散，滋养出一片繁盛。三姐在路边系了牛，自己走到瀑潭边的溶洞口，那里生长着大片玉茎香，每支高约三四到七八厘米不等，圆圆的叶片像丝绸一般薄嫩柔滑闪着光亮，六棱方茎像玉石般光洁，闻之雅香袭人。每年春夏，村里的女孩们会相邀来到这里采摘玉茎香草,将它晾干后再用耐冬油浸润，等到清雅的草香压制住甜腻的油香，就可以将它抹在头发上了。
采了些香草，三姐继续沿着岩右侧山路往上走，大约一刻钟之后，他们来到了瀑布顶部。这里是一大片开阔地，地中央有一座石磨坊，石屋里有三座水碓。手工制香时代人们用它来研舂香料，制作香粉。每年秋天，黄栌叶子红了，水碓就忙碌起来了。人们将采摘好的黄栌叶子和晒干的柏树皮子倒进石臼，打开水门，启动碓轴，几个小时功夫，细腻喷香的香粉就加工出来了。水碓转动时节，方圆几里地的人们都能闻到空气中弥漫的草药香。因不再制香，如今的水碓已废弃不用了。泉水从木轮旁侧流过,沿着陡峭的岩道奔涌而下，带着当年的记忆。
三姐找了一棵檵木松松地系了牛绳，让水牛在开阔地里牧食，自己到泉水里再次清洗了香草，将它晾到碓梁上，又到外面寻了几片金刚藤的叶子做成碗，从水沟里舀了泉水，便从口袋里掏出炒米泡在泉水里和着水吃下。吃过早饭，三姐再在磨坊里石凳上歇了一会，谋划着一天的要事：她要将牛牵到泉眼边上去，那里有成片的芒禾，还有一块连竹，她要割些鲜草带回家为水牛贮备明天的食粮，还要挑一支合适的连竹回去做笛子，剩下的可以剥笛膜；她打算太阳偏西之后下山，这样到家时大人们已经到畈北大田里插秧去了，她只要蒋牛赶到村口，撒开牛绳，让牛自己走回村子，人们就不会发现是谁偷偷放走了水牛。
三姐跟着水牛迎着泉流往山谷里走。路上水丰草盛，牵牛膝、墨旱莲、竹叶草杂生互长，延连绵蔓。太阳还在泉山的那一边，这里宿露还在静静地做着梦，挂在叶尖的露珠圆晶莹，依托在叶面的则因势成形，剔透中泛着水白，偶或一两只蜂蝶、爬虫顾临，才惹得叶上水珠形散梦碎。涧边臭禾与水英子纠缠在一起，羽翠衬着心紫；涧底褐色的山螃蟹在石卵涧爬来钻去，瘦小又灵活；沟侧鸢尾草一丛密接一丛，蜿蜒到山谷深处，草上盛开的柔弱的白花，仿佛只只展翅的蝴蝶。水牛安静地吃着眼边的野草，缓缓向前移动。清脆的水流声，扑扑的虫飞声，水牛切嚼青草的脆声，交汇在一起，忙碌又悠闲，喧嚣又宁静。面对着这熟悉又新鲜的山间风物，三姐心中充满深情与感动。此刻山中空寂无人，而三姐心里却是一个热闹的世界：她想着君叔去牛栏不见了水牛连忙去报告队长，队长询问牛栏附近的村民，夜里有没有听到异样响动，询问村里起得最早的人是否看到牛踪影，还上门询问父母昨夜牛归栏的情况，父母说昨夜牛是三姐系的，她一大早去学校拍毕业照去了，于是大家就猜测她牛绳没栓紧，水牛自己挣脱出走了，只有静待水牛归栏；她又想到同学们排队拍照的情景，班长数人时不见自己，大家等了好一阵，等得照相师傅不耐烦了，仍不见人影，班主任潘老师就咬着牙说：“不等了！这女仔，简直了......”想着这些好玩的事，三姐脸上露出了笑容。
三姐今年就要小学毕业了，今天是班级里约定拍毕业照的日子。按队里之前的安排，她的牛今天也要休工一天，她昨天已经将新鲜芒草割回家了。可昨夜队里临时又给她的牛派了工，这已经连续第十二天了。
“不行，我的牛该歇工了，都累瘦了好几斤，见了我也无精打采的，再这样下去要累死了。”三姐说。
耕春开始，三姐的牛就被指派给了军叔使用，三姐于是向君叔提出了四点要求：一不能用鞭子抽打逼迫；二犁每劳作一小时要让牛歇息一次，歇息时要给牛吃草、喝水；三收工了，要将牛牵到河里洗尽泥浆；四下雨时，要及时披挂遮挡。君叔一一答应下来，三姐才将牛绳交给了他。可君叔嘴里答应着，心里并不当真，只把三姐的要求当作小孩子的把戏。
有一天，上工不久天就下起了小雨，接近收工，雨突然大了起来，君叔想着走完最后一犁，一块田的犁整就结束了，于是由着大雨淋冲继续他的劳动。这时，放学路过的三姐恰好看到了这一幕，她便气愤地冲到田里，扯下君叔背上的蓑衣，搭在牛身上，夺过牛就走，把君叔弄得怒不成笑不是。到了下午，君叔再到牛栏牵牛时，只见牛背上盖着一张透明的尼龙布，布下贴着一张字条：“水牛黄牛，公家财宝，随意作践，居心可告？”这张纸条扎实把君叔惊出了一身冷汗。虽然他也知道这女仔一向桀骜顽劣，想用这招吓唬他，但他出身富农，任何毁坏公家财物的嫌疑都承担不起。于是君叔找上门来向父母求援，并郑重答应三姐往后一定善待她的水牛。父母忙向君叔赔礼，同时也训责了三姐的无礼。从此君叔待牛很是细心，满足了三姐的要求。
农忙季节，任何人改变不了生产安排，要想牛不上工，除非悄悄将牛放到南山上去，让人找不见。她宁愿放弃与老师同学合影的机会，也要让牛休工一天。
三姐想着山下的热闹，水牛继续吃着青草。突然，一只石蛙从草间跃起，跳到水里去了，同时带出一股刺鼻的臭味，糟糕！有斑蝥！三姐迅速拽过牛绳，水牛不舍地撕下嘴边的一撮青茅，还没来得及吞咽就被三姐一下拽了过来，三姐一只手揪住牛鼻上的木转，一只手迅速将刀柄横插入水牛口中,用牛绳缠住牛的下颌，一圈一圈,飞快地绕着，等牛嘴无法闭合，就用手去掏水牛口中的青草，牛顺从地接受着这突如其来的一切，不明白主人为什么这样做。三姐又褪去一边衣袖将手一直伸到牛的喉咙和食道口处摸掏，企图让牛吐出胃里的材料，她不确定牛是否吃了斑蝥，但村里过去确实发生过牛食斑蝥而死的事，她不敢大意。她曾听大人们说斑蝥藏在草叶间，如果被牛吞进肚子，它就会一直在里面放屁，以至牛肚不停肿胀，胀到撑破肚皮，挤出五脏六腑。只有及时掏出牛胃里斑蝥，才能保住牛的性命。她知道常山、皂荚、藜芦这些都是催吐药，附近林中随处可寻，将它们洗净捣碎，和上山泉用竹筒灌从牛嘴里灌进去她做得到，待牛吐出斑蝥再将鱼腥草、板蓝根捣烂灌进去消炎也难不住她。
在三姐手指的刺激下，牛又吐出了一些草渣来，三姐闻了闻，没有臭味，又闻了闻自己的手，只有鲜草香。三姐悬着的心稍稍放松了些，但她还须继续观察水牛的动静。据说吞食了斑蝥的牛，只一盏茶的工夫就会喘气粗重，神情痛苦，肚子也会一点点鼓胀。这时候，一盏茶的时间好漫长，三姐目不转睛地监视着水牛的一举一动，听着自己慌乱的心跳，直到太阳升上山顶，水牛也没有任何异样的表现。三姐伸手摸了摸水牛的肚皮，温软如常。她一下瘫倒在地上，呜呜哭泣起来，过了许久，她爬起来，浑身还软得棉花一样，她慢慢下到水边,喝了些泉水，又顺手折了支酸茼的嫩茎,咀一口，齿颊酸出水来,再嚼,强烈的酸气已蹿到了后颈和脑顶,她忍不住唆嘴摇头，嚼完一支酸茼，三姐就觉得头皮轻松了许多,站起来,甩甩腿,力气又回到了身上。
回想刚刚过去的一幕，她忍不住扑哧一声笑了起来：“啊呀，一场虚惊！”
“牛啊，你真笨！故事里的牛都会说话，你怎么就不会呢！牛啊，你要聪明，闻到臭味就要住嘴。”三姐轻轻地拍着水牛的头，水牛似乎懂得三姐的话，温柔地低着头。转身三姐又在水牛肩甲上猛击一掌，一人一牛欢喜地向泉谷深处去了。
2022年11月初稿，2023年7月13修改
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