古希腊诗人埃斯库罗斯有一句名言，万千智慧始于记忆。不管是学习厨艺、下棋，还是学习做外科手术，都离不开对知识、技能的理解和记忆。任何学习，如果不能在大脑里形成有效的记忆结果，只能算是无效的学习。
人类大脑掌管记忆的区域叫“海马体”。我们接收到的外界信息被储存到“海马体”里，会产生两种记忆，短期记忆和长期记忆。短期记忆指大脑短时间内为完成任务而记忆的内容。比如去买菜时，商品的价格就是短期记忆。短期记忆容易消失。长期记忆是刻在脑海里的一些知识，比如1+1=2，天安门在北京；或者是你以前的经历，比如你总也忘不掉的和初恋的第一次约会。只有把知识变成大脑中的长期记忆，才能在用的时候随时拿出来。
美国11位认知心理学家通过将近十年的实验，披露了一个惊人结论被大众奉为圭臬的很多学习方法，就记忆效果来说，其实都是无用功。
比如，很多人在学生时代就养成了重复的学习习惯，花好几个小时盯着课本反复阅读，一遍又一遍地背诵英语单词。这些方法看起来好像能快速掌握知识，在考试中也能取得好成绩，可实际上，这只是短期记忆带来的假象，达不到真正的精通，也不会产生持久的记忆。过段时间后，我们对这些知识就基本遗忘了。
再比如，上课时一丝不苟地做笔记，给讲义中的知识点标亮、加下划线，把课文中的关键段落背得滚瓜烂熟，这些常见的行为，都不是有效的学习。不花心思的机械记忆，不代表你理解了它们的要义，也不代表你能够把它们和头脑中的已有知识联系起来，活学活用这些内容。
樊登读书会的创始人樊登，在中学时代经常被同学“围攻”，因为其他同学会用荧光笔在书上密密麻麻地做笔记，但是樊登的课本比脸还干净，这么“不努力”，凭什么门门功课还得第一？樊登自己说，他没什么过人的天赋，只是用对了学习方法。他有个特别的爱好，就是考试。平常没有测验的时候，樊登就给自己出题，或者和同学互相出题，考着玩。在每次大考前，他会拿出一大张白纸，靠回忆把各学科的知识点写在上面，哪些地方想不起来，就使劲想一想，实在想不出来，再翻开书本查看。
樊登的这种学习套路，其实就误打误撞上《认知天性》这本书介绍的高效学习方法，用认知心理学术语来说，这是一系列检索、间隔、巩固、细化的过程。
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