公元1638年，作为友好使者的俄国贵族瓦西里·斯塔尔可夫遵沙皇之命赠送给蒙古可汗一些紫貂皮，蒙古可汗回赠的礼品便是4普特(约64公斤)的中国茶叶。品尝之后，沙皇立即爱上了这种入口香甜的饮品，从此便成为皇室饮品，随后又进入贵族家庭。
从17世纪70年代开始，莫斯科的商人们就做起了从中国进口茶叶的生意。茶渐渐成了俄罗斯人不可或缺的饮品。茶叶在俄语的发音为“恰——依”，与茶叶的汉语发音及其相似。
俄罗斯人喜欢喝红茶。红茶在俄语是“чёрный чай”，直译为"黑茶"； 之所以称之为“黑茶”，似乎也有貌似合理的逻辑：1.红茶泡入水中时，茶水呈黑色；2.俄罗斯人喜喝酽茶，浓浓的酽红茶也呈黑色；3.从饮茶的味道看，俄国人更喜欢喝甜茶，喝红茶时习惯于加糖、柠檬片，有时也加牛奶；因而，在俄罗斯的茶文化中糖和茶密不可分，人们用Спасибо за чай-сахар(谢谢糖茶)来表示对主人热情款待的谢意。
其饮用方式，依人们的生活习俗与茶的品类不同，主要有三种方式：一是把糖放入茶水里，用勺搅拌后喝；二是将糖咬下一小块含在嘴里喝茶；第一种方式最为普遍，第二种方式多为老年人和农民接受。
值得一提的是，俄罗斯人还喜欢用茶碟喝甜茶—чай с мёдом，茶水中加蜜或者自制的果酱。这种饮茶方式在18、19世纪的俄国乡村，人们比较推崇。据说当时人们喜欢把茶水倒进小茶碟，手掌平放，托着茶碟，用茶勺送进嘴里一口蜜后含着，接着将嘴贴着茶碟边，带着响声一口一口地吮茶，喝茶人的脸被茶的热气烘的红扑扑的。遥想这种“用茶碟喝茶”的画面，喝茶的人该有多幸福啊。
俄罗斯人喝茶通常以红茶为主，用沸水在茶壶中冲泡或烹煮，加入牛奶或柠檬、糖混合，饮时浓甘可口，有咖啡之香韵，更有茶的怡然风味与魅力。也有不少人喜欢花茶。随着减肥风和保健风的兴起，越来越多的俄罗斯人知道并开始尝试绿茶。大多数俄罗斯人在喝绿茶时也加糖。
说到俄罗斯的茶文化，就要知道有名的俄罗斯茶炊（самовар），俄国有“Какой же чай без самовара”(无茶炊不能算饮茶)的说法；在民间，人们还把“самовар”(音译“萨马瓦尔”)亲切地称作“Иван Иванович Самовар”(伊万·伊万诺维奇·萨马瓦尔)，或是“Золотой Иван Иванович”(金子般的伊万·伊万诺维奇)，以表示对茶炊的钟爱和尊崇；
在古代俄罗斯，茶炊是每个家庭必不可少的家什，同时也常常是人们外出旅行郊游携带之物，俄罗斯人喜爱摆上茶炊喝茶，这样的场合很多：有亲人朋友欢聚时，有熟人或路人突然造访时；清晨早餐时，傍晚蒸浴后；炎炎夏日农忙季节的田头，大雪纷飞人马攒动的驿站；
在幸福快乐找人分享时，在失落悲伤需要慰藉时；在平平常常的日子，在举国欢庆的佳节……不少俄国人家中有两个茶炊，一个用在平常日子里，另一个只在逢年过节时才启用，后者一般常放在客厅一角处专门用来搁置茶炊的小桌上，还有些人家专门辟出一间“茶室”，茶室中的主角非茶炊莫属。茶炊通常为铜制的，为了保持铜制品的光泽，每次用完后主人会给茶炊罩上专门用丝绒布缝制的套或蒙上罩布。
在现代俄罗斯人的家庭生活中，人们更习惯于使用电茶炊。电茶炊的主要用途变成了单一烧开水，如同我们中国人常用的随手泡，人们用瓷茶壶泡茶叶，茶叶量根据喝茶人数而定，一般一人一茶勺。茶被泡3一5分钟之后，给每人杯中倒入适量泡好的浓茶叶，再从茶炊里接煮开的水入杯。
在现代俄罗斯的城市家庭中流行趋势是，用茶壶代替了茶炊，茶炊更多时候只起装饰品、工艺品的作用，但每逢隆重的节日，现代俄罗斯人一定会把茶炊摆上餐桌，家人、亲朋好友则围坐在茶炊旁饮茶，只有这样，尽情营造节日的气氛、享受人间的亲情。
俄罗斯普希金（1799—1837）的《叶甫盖尼·奥涅金》有这样的诗句：
天色转黑，晚茶的茶炊，
闪闪发亮，在桌上咝咝响，
它滚烫着瓷壶里的茶水；
薄薄的水雾在四周荡漾。
这时已从奥尔加的手下，
斟出了一杯又一杯的香茶，
浓酽的茶汤啊，在不停地流淌。
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