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【序】
又西北三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残——《山海经 · 西山经》
【大旱】
老人最后看了一眼村子，眼神中有浓浓的不舍和淡淡的哀伤。他转身向着远方走去，拄着拐杖，步伐缓慢却坚定。他知道这一走便不能停下，因为停下的地方就将是他此生的终点。
背后的村庄越来越远，老人再也没有回头。头顶的太阳越来越高，也越来越炙热，路上蒸腾的热气逐渐扭曲了远方的景物，这扭曲的幻象仿佛是赠与行人的礼物，冲淡对远方的畏惧。然而老人却不为所动，他低着头从不看向远方，只是盯着自己的脚步，远方对他来说没有任何期待。
他路过田地，干燥的土壤呈现出毫无生气的灰色，每次落脚都会腾起一小团尘土。庄稼无精打采的耷拉着，叶子枯黄，果实干瘪，仿佛在集体无声的呻吟着：渴，渴，好渴。
他走过木桥，桥下是干涸的河床，长满了半人高的狗尾草，虽然同样枯黄，却仍然挺立着，肆无忌惮的展现着自己的顽强。然而无人欣赏，这挺拔反而透出了萧瑟，风一吹，摇摆不定，就更显滑稽。
我漂浮在半空中，跟着老人前进。看着他一步不停的向前，向前，越过几座光秃秃的小山包，走进一望无际的荒原。那里是生命的禁区，却也是灵魂解除束缚的好地方，老人不懂这些，却本能的向着归宿前进。
老人整整走了一个白天，直到太阳贴近地平线，直到再也榨不出一丝力气。他靠坐在一颗枯木旁，艰难的喘着气，干裂的嘴唇微微颤抖着，眼神已经开始涣散。他平静的等待着最后一刻的到来，像是想起了什么，脸上竟然还泛起了一丝微笑，这微笑定格在最后一丝阳光消失的时刻。
我知道老人为什么微笑，因为他为家人多争取到了一丝活下去的机会。省下他的那份口粮，能让孩子们多撑几天，也许就能挨过这次旱灾。当年他的爷爷就是这么做的，所以他活了下来。现在他也做了同样的努力，他坚信自己的儿孙也能因此而活下来。
对此我并没有什么感觉，因为看得太多了。我的意识从老人的记忆之海中退出来，挥手将他的魂魄收起。每当我把灾难送到某个地方，都会在当地选择一个生灵，查看他的记忆，感受他的情绪。
这不是职责的一部分，却不知道从什么时候起成为了惯例。我甚至不知道这有什么意义，也许只是因为无聊，也许是想感受我从未品尝过的所谓生存的压力，也许是希望心中那仅剩的一丝情感不要消失。
我抬头看了看空中漂浮着的一大团死气，那里已经有很多魂魄在飘荡了。他们有的茫然，有的惊恐，有的哀伤，也有的不甘，怨恨，歇斯底里的啸叫。还有更多的魂魄从这片大地上飞起，每时每刻，不停壮大着那团死气。
“差不多还有五天左右。”我自语着，感受到这片地区的火行之力正在快速消退，长久积聚的力量即将释放完毕，被压制到极限的水行之力正在复苏。
“他们能活下来，放心吧。”我对着沉睡在我神格中的魂魄，轻轻的说道。
【水患】
大雨瓢泼，倾盆而下，砸在土地上冒出层层白烟。黑云遮蔽了视野可及的整片天空，没有给阳光一丝机会。电蛇在云中窜来窜去，偶尔跳出来展现一下自己的存在，反而给这片天地带来了唯一的光。
原本温柔恬静的小河，在暴雨和大风的怂恿下性情大变。它暴躁的起伏着，狂怒的拍打着河堤，很快就在并不坚固的河堤上冲刷出一个又一个缺口。河水形成无数粗壮的触手，嚣张的向四处快速蔓延，丝毫不顾及任何生灵的感受。所有胆敢阻挡它的物体，都将被冲毁、冲垮、冲走。
离河不远的村庄第一个遭殃，瞬间就被汹涌而来的河水冲得支离破碎。年久的木屋直接被推倒，朽木根本经不起第一波的冲撞。新建的木屋也没有支持多久，当地基的土壤被大水一层层的削去，它们再也稳不住身形，纷纷倒塌，碎裂。房屋的碎片加入到漂流大军中，从受害者变成加害者，继续去撞击其他物体，企图将它们同化。
几百人类，以及数倍于人类的各种家畜，淹没在狂暴的河水中，甚至都没有冒出几个泡泡。偶尔发出的呼救声和惊叫声也被狂风暴雨压制得传不出几米远。整个村庄在短短几分钟内就消失在这个世界上，只有村口的大石碑屹立不倒，证明着它曾经的存在。
我站在山顶的一株千年古树上，静静的看着这一切的发生，无悲无喜，心情平静得如同一潭死水，就像这一切都与我无关。事实上，这一切真的与我关系不大，该发生的早晚要发生，我能做的，不过就是在有限的时间和地域范围内，进行有限的迫不得已的选择。
天地间阴阳交替，五行循环，各种属性的力量不断积累，当突破空间承载的极限时就会释放，这本就是世界的基本规则，谁也无法改变。汹涌的力量带来极端的天相，在生灵眼中，就是各种天灾。于他们，这代表绝望、毁灭和死亡；于我，不过就是天地法则的展现。帮助法则平稳运行，就是我的职责。
一扇破旧的小门板在汹涌的河水中起伏不定，上面趴着两个小小的身影，一个小男孩， 一个稍大一些的女孩。一对夫妻在小门板两侧的水中挣扎着，他们死死的扒住小门板的两边，不是为了爬上去，而是拼命让小门板保持稳定，避免河水将他们的一双儿女掀下来。
夫妻两人显然水性都很好，然而一边对抗着水流不规则的冲刷，一边要稳住小门板，还要躲避撞过来的各种漂浮物，两人的体力快速流失着。男人还能勉励支撑，女人却已显疲态，呼吸开始紊乱，时不时的被呛一口水，咳嗽让呼吸更加急促和低效。
男孩大哭着，趴在小门板上一动不敢动。女孩紧咬着牙，一只手拉住弟弟的手，另一只手握住扒在门板边缘的妈妈的手腕，为妈妈提供一点点额外的力量。可是，在急速的水流面前，这点力量显然微不足道。
终于，女人又被呛了一口水，剧烈的咳嗽让她没能躲开侧面漂过来的一段粗壮圆木，脑袋结结实实的被撞中，瞬间没入水中，再也没有抬起来。手也在这一撞之下松开了小门板，女孩抓不住妈妈的手腕，甚至没有延迟哪怕一秒。小门板失去了一侧的压力，马上就高高翘起，险些将两个孩子掀下去。
男人在另一侧根本来不及援手，只能全力稳住小门板，护住两个孩子，眼睁睁看着妻子被大水吞没，没有任何办法。他甚至来不及惊呼，更没有悲伤和哭泣的时间，每一秒都在生死边缘挣扎，每一秒都可能决定全家人的命运。
很快，男人也即将体力耗尽，在绝望中，他忽然看到侧前方有两块成夹角之势的巨石，在水中屹立，如同定海神针般，安全，可靠。他眼睛一亮，眼神中闪过一丝决然。最后看了一眼在小门板上惊恐哭泣的一对儿女，用尽全力推着小门板向着巨石靠近。
当门板死死的卡在两块巨石之间，男人也终于耗尽了最后一丝力气，静静的没入水中，追随自己的妻子而去。他的努力没有白费，两个孩子虽然因为父母的离去哭得更厉害了，但也暂时脱离了危险，在两块巨石的保护之下，他们逃过了死神的镰刀。
我挥手摄取了这对夫妻的魂魄，将一丝神力灌入其中，把他们从浑浑噩噩中唤醒，让他们看到了儿女的平安。虽然这并没什么意义，因为他们很快就会转世而忘记这一切，但我还是这么做了。弱小卑微如人类，也有不能被无视的一面，即便是高阶神祗的我。
在天界的勾心斗角，无论多么激烈，也不如人类这一瞬间的绽放精彩，这也许就是我愿意持续这个惯例的原因。给下界带来天灾的同时，也记录下一小段生灵的事迹，哪怕这些只有我知道。
水行之力逐渐平息，大水在缓缓褪去。男孩已经哭得筋疲力尽，趴在小门板上睡了过去。女孩静静的望着远处的水面，幻想着爹爹和娘亲能浮出水面，向她微笑。
【瘟疫】
破败的小镇，几乎家家挂着白幡，哭声在每一户人家的屋中传出，此起彼伏。街道上，到处都有倒地不起的人，也许是无业游民，也许是倒霉的旅人。路过的人要么双眼无神的缓缓走过，要么掩住口鼻快速绕开，总之没人理会他们的死活。
成群的乌鸦在上空盘旋，欢快而嚣张的鸣叫着，期待着即将到来的饕餮盛宴，它们不是第一批享用美餐的食客。红着眼睛的野狗，成群结队的在街道上跑过，一个个吃得肚子鼓胀，被鲜血染红的嘴角，无论怎么舔都无法完全消弭那残酷的痕迹。
小镇一角的茅屋里，一个半大的男孩躺在用木板搭起来的简易小床上，痛苦的微微呻吟着。他双眼紧闭，眼窝凹陷。脸上泛着不正常的潮红，豆大的汗珠从额头上滑落，绕开了干裂发青的嘴唇。瘦弱的身体打着摆子，让破旧的被子更显单薄无力。
少女静静的坐在床边，眼神呆滞的看着床上即将逝去的弟弟，残酷的现实早已将她打击得没有了挣扎的力气。她剧烈的咳嗽起来，蜡黄的小脸被硬生生憋出了一阵暗红。咳嗽发源自肺的深处，让声音格外的空洞，沉闷，带着阵阵回响。
咳嗽稍停，空气终于有机会进入肺部，她脸上的暗红快速褪去，然而眼中的血丝却顽固的留了下来，让原本充满无助和绝望的脸上，终于显出了隐藏极深的不甘和愤怒。
“该死的贼老天！为什么要这么对我们？！旱灾害死了爷爷，大水带走了爹爹和娘亲，现在又要用瘟疫夺走弟弟，干脆连我一起带走吧，这样……这样我们一家人就能团聚了……呜呜呜……”少女终于将压抑已久的情绪怒吼了出来，随即就是持久的哭声，和夹杂其中的咳嗽。
站在茅屋的角落，我知道她的愿望很快就能实现，瘟疫已经缠上了她，除非我出手，否则不会有奇迹出现。但我不会出手，不是不能，而是不愿。
因为我早已忘记了生死之间的那种大悲痛。因为生死只是暂时的，轮回才是永恒的。更因为，在我亲手引发的无数灾难中，在无数生灵的泯灭中，只要拯救一个，就会背上所有因此而死的生灵的因果。这份沉重的因果之力足以毁灭任何一位神祗，哪怕是拥有法则之力的天帝也无法承受。
男孩已经停止了呼吸，我摄取了他的魂魄，看着趴在床边为弟弟哭泣的少女，我继续平静的等待着。最多还有几天时间，她的魂魄也将被我收走。
在我看来，这一家人的不幸，因为我忠实执行着莫名其妙的惯例而变成了幸运，至少比绝大部分死于天灾的生灵都幸运得多。我窥探了他们的记忆，感受了他们的情绪，陪他们走过了最后一段路，所以，我会帮他们一个小忙，让他们轮回之后还在一起，还将成为一家人。
当然，这不是因为愧疚，神不会对人类有这种情绪。这也只是惯例的一部分，同样莫名其妙，同样没有意义，但我同样遵守着，不知道为什么，就是想遵守它，一直遵守下去。
几天之后，少女也在孤独和痛苦中逝去，魂魄被我收入神格中温养。这一大片区域的阴气消耗殆尽，无数魂魄自有其他神祗引导进入轮回，无需我多管闲事。
幸存下来的生灵即将迎来数十年的安稳生活，不知什么原因，人类知道我会在灾难中出现，然后灾难就会褪去，所以他们祭拜我，感谢我，还给我起了个有意思的别称“王母娘娘”。显然，人类搞错了因果。而且，神并没有善恶之分，只有强弱之分，只有职责不同。人类无法理解，这既是他们的悲哀，也是他们的幸运。
【不恨】
五个人的魂魄并排站在我面前，我赐予了他们一丝神力，让他们得以凝聚成实体，也暂时恢复了意识。在送他们进入天河去轮回之前，我允许他们每人问一个问题。任何问题都可以，但我不保证会回答。这同样是惯例的一部分。
“敢问西王母殿下，能不能将我老伴的魂魄也找过来？”老者首先发问，甚至有些急迫。我察觉到他的这种急迫不是因为问题本身，而只是要抢先一步问。他仿佛是害怕错误的问题会激怒神，所以提出了一个有些无礼，却又合情合理的要求，他在试探，为他的儿孙们试探。
“不能，因为她是寿终而逝，这与我无关。”我的回答明确但没有过多解释，我知道他其实并不需要解释，只要我不因此而发怒就可以了。果然，老者显出了如释重负的表情，神态也没有刚才那般拘谨。
“那么，我们的死是与您有关喽？”女孩紧接着发问，她听出了我回答中隐含的意思。这个问题如此尖锐，甚至隐隐有一丝质问的意味。老者和夫妻两人都大吃一惊，担忧的看向我，只有男孩一脸茫然的看着姐姐。
“有关，但无因果。灾难由天地而发，我无法阻止，只能根据天地法则在小范围内影响时间和地点。这是法则赋予我的职责，我也因此能豁免这份因果。”我不知道这样的回答她是否能听懂，也不在乎。
我还是没有因此而发怒，这让他们都松了一口气，除了小女孩在皱眉沉思之外，其他人都并不关心我的回答到底是什么意思。
“爹爹，娘亲，弟弟，你们能把问题让给我吗？”一阵沉默之后，女孩向她的家人说道，同时用询问和期待的眼神看向我。我微微点头，认可了她的提议。
“既然灾难无法避免，为什么还需要殿下您来选择？”女孩敏锐的洞察力，让我也微微有些惊讶。
“因为可以将灾难的代价控制在尽量小的范围内，减小对世界和生灵的伤害。”我简洁的回答，声音都明快起来。这是个有意思的小姑娘，我甚至开始期待她下一个问题。
“哦，神真厉害呀，可神到底有多厉害呢？”少女终于问了一个只有孩子才会问的问题，表现出了这个年龄应有的单纯，刚才那不符合年龄的智慧并不是常态。
“对人类来说，任何一位神祗的力量都超出你们想象的强大。但众神之中也分三六九等，最强的神与最弱的神之间的差距，就像人类和蚂蚁之间的差距。我们受天地法则的约束，不能直接干涉人类的行为，否则会受天罚。”我特意多解释了两句，告诉她不必对神有过多的恐惧，算是给这个古灵精怪的少女一点额外奖励。
“神到底是什么？”又沉思了很久，少女问出了最后一个问题，一个奇怪的问题，让我不禁也皱起了眉头。说实话，存在了如此漫长的岁月，我还从没有想过这个问题。
“神也许是一群无比强大的可怜虫……”我皱眉思索了半天，才喃喃自语道。
“原来如此，那我就不恨了，恨一群可怜虫没什么意思。”少女也用轻声细语回应了我。她的话让一旁的家人都心惊肉跳，却让我舒展了眉头，甚至不自觉的微笑起来。我有多长时间没有笑过了？早就不记得了。
挥手间，赐予他们的那一丝神力化作因果锁链，将五个人的魂魄连在一起，并送入天河中进入轮回。
“看来这个惯例还是有必要坚持下去的，它确有意义。”我这般想着，又一挥手，下界的某地开始了剧烈的震动，地震毫无征兆的发生了……
2020.10.26
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