茶陵

茶陵隶属株洲，位于湖南东部，西接衡阳，东与江西井冈山搭界，是中国历史上唯一一个以茶命名的行政县，因其地处“茶山之阴”，又中华民族始祖之一的神农氏“崩葬于茶乡之尾”，故得名“茶陵”。且因南宋时县令刘子迈在洣水边铸了尊镇水铁犀，茶陵又被称为“犀城”。

茶陵是茶的故乡，相传神农尝百草，在野外煮水时，刚好有几片叶子落入锅中，煮水后，色微黄，入口生津止渴，提神醒脑，神农敏锐地判断出这是一种对身体有益的药，这即是中国饮茶的起源。神农死后葬于茶陵。

虽然中国人很早就开始饮茶了，但基本还是当成一种药来用，真正普及开来作为一种全民饮品是在唐朝。当时茶作为刚刚发轫并且逐渐繁荣的禅宗的一部分，迅速在唐朝上下风靡起来，开始时自然还带着很多禅宗的仪式感，日本遣唐使及学问僧将禅宗仪式连同茶叶一起带回国，发展而成“茶道”。

真正让茶叶在民间普及，成为一种大众饮品的是陆羽。陆羽一生嗜茶，精于茶道，对茶叶进行了长期的调查研究，并且亲自栽培茶树，炒制茶叶，选取煮茶之水，以自己独到的经验见解写出了世界第一部茶叶专著——《茶经》，被后世尊为“茶圣”。

在中国很普通简单的煮茶喝茶，传到日本后，被日本发展为“茶道”，并衍变为五百多个茶道流派，听起来很不可思议。然而各个繁琐的流派也就只有一些动作或形式的些微不同，本质上并没有区别。在中国“道可道，非常道”，“道”是一种很高深很神秘的难以捉摸的玄幻东西，但日本拿过来以后，自身格局太小，又急于证明自己，就处处上升为“道”，著名的有八道——歌道、书道、茶道、花道、剑道、艺道、柔道、香道。岛国民族性格如此，喜欢极致化，在有限的空间里追求无限，什么都做到极致，受制于有限的环境，只好发挥“螺蛳壳里做道场”的精神。

茶的普及还跟一样东西有大关系——瓷器。唐朝时制瓷技术取得突破，瓷器在民间普及开来，茶叶也就跟着普及了。也是唐朝开始，瓷器成为中国对外贸易的最大宗商品，随着国际贸易的繁荣，茶叶也随之走出国门，成为西方世界的时尚大众饮品。

借着海上和陆上“丝绸之路”，茶叶和瓷器在千余年间为中国带来大量的入超白银。西方尤其是英国开始工业革命后，急需大量原始资本积累，但在和中国的贸易中年年都是出超，大量白银外流。英国需要中国的茶叶和瓷器，然而中国却不需要英国的工业品，中国一直以来就是自给自足的小农经济为主的社会，英国的工业品没有市场。为了弥补贸易逆差，英国开始走私鸦片，最终爆发了两次“鸦片战争”，其最终目的仍然是期望打开中国市场，倾销其工业品。

小小的一片叶子，竟然导致东西方两个大国爆发了激烈的战争，并最终让一个古老的帝国在短短数十年间经历了无数的阵痛，最终凤凰涅槃，彻底改变了世界的格局。神农氏在第一次品尝这微苦而后甘的神奇叶子后怎么也不会想到，她竟会有如此大的魔力吧。