元军攻占鄂州之后的那段岁月，宛如一场惊心动魄的风暴，席卷着南宋那摇摇欲坠的江山。荆湖行省左丞相伯颜，犹如一位冷酷的命运裁决者，率领着水、步军十余万，沿着长江这条巨龙的身躯，如汹涌的潮水般滚滚东进。而那宋降将吕文焕，此时正走在元军队伍的前列，充当着先锋的角色。他的身影，对于南宋沿江诸将而言，仿佛是一道催命符，因为这些将领，大多曾是他的旧部。当元军的旗帜出现在视野之中，他们的心中防线便如崩塌的堤坝，纷纷望风归降。
至元十二年正月初，黄州城被一片肃杀的气氛所笼罩。元军的铁蹄踏至城下，沿江制置副使知黄州陈奕，望着城外那如林的元军旗帜，心中五味杂陈。他深知南宋的国运已如风中残烛，自己的抵抗或许只是徒劳。在经过一番痛苦的挣扎之后，他沉重地放下了手中的武器，选择了投降。随着黄州的易主，元军的士气愈发高涨，而南宋的局势则愈发危急。
十一日，蕲州也未能逃脱厄运。守将管景模望着来势汹汹的元军，眼神中充满了绝望。他的士兵们虽然也有一腔热血，但面对如此强大的敌人，他们又能如何？最终，管景模无奈地打开了城门，向元军低下了头颅。十三日，宋提举江州兴国宫吕师夔与江西安抚使知江州钱真孙，听闻周边城池纷纷沦陷，自知无力回天，便派人早早地迎降元军，以求保全自身与城中百姓。十四日，伯颜率军大摇大摆地进驻江州，宋知南康军叶阊在孤立无援之下，也只能以城降元。十六日，知安庆府范文虎更是谄媚至极，遣人带着美酒佳肴至江州，迎接元军的到来，仿佛在迎接一场盛大的庆典，而不是侵略者的到来。
二月初一，伯颜的大军如入无人之境，顺利抵达安庆府。范文虎毫无骨气地以城降元，将这座战略要地拱手相让。南宋朝廷得知元军一路势如破竹，如热锅上的蚂蚁般焦急万分。摄政太皇太后谢道清慌乱之中，急令丞相贾似道督师抗元。贾似道硬着头皮拼凑起诸路军十三万，战舰两千五百艘，出师西上，妄图阻挡元军东下的步伐。然而，这位丞相大人的心中，却充满了恐惧与不安。
二月，贾似道的大军进至芜湖。但他却毫无斗志，一心只想求和。他先是做出了一个令人匪夷所思的举动——遣返元军战俘，似乎以为这样便能换来元军的怜悯与和平。随后，他又厚着脸皮向元军统帅伯颜乞和。伯颜看着贾似道的求和书信，嘴角露出一丝轻蔑的笑容。他深知南宋已无力抵抗，此次东进就是要彻底灭亡南宋，怎会被这求和之举所动摇？于是，他毫不犹豫地拒绝了贾似道的请求。
求和不成，贾似道才不得不做出一副防御的姿态。他令步军指挥使孙虎臣将精兵七万列阵于丁家洲之长江两岸，这些士兵们个个面容严肃，手持兵器，严阵以待。同时，命淮西安抚制置使夏贵以战舰两千五百艘横亘江中，那一艘艘战舰在江面上密密麻麻地排列着，犹如一道水上长城。而贾似道自己则率后军驻鲁港，躲在后方，准备随时指挥调度，阻止元军东下。
初六，伯颜率军来到池州。都统制张林望着元军那威武的阵容，心中的勇气瞬间消散。他没有勇气去抵抗，最终选择了投降，池州城就这样轻易地落入了元军之手。十六日，伯颜率军进至丁家洲，与宋军相距仅数里之遥。伯颜登上高处，眺望宋军的阵势。只见宋军阵容庞大，战船林立，岸上士兵密密麻麻，似乎是一股不可小觑的力量。但伯颜久经沙场，他冷静地分析着局势，心中明白，虽然自己兵力强盛，但宋军凭借着地利与人数，也不可轻视。若正面强攻，必然会损失惨重。于是，他那睿智的眼中闪过一丝狡黠，决定以智取胜。
伯颜召集诸将，开始详细地授以方略。他下令军中制作大筏数十个，每个大筏都十分巨大，上面堆满了柴草。随后，他故意让士兵们四处宣扬，说这些大筏将用于焚烧宋舟。这消息如同长了翅膀一般，迅速传到了宋军的耳中。宋军将领们听闻后，大惊失色。他们深知元军的火攻威力巨大，若被实施，后果不堪设想。于是，为了防备元军的火攻，宋军不得不昼夜严备。士兵们日夜坚守在战船和阵地上，眼睛死死地盯着江面上，不敢有丝毫懈怠。时间一天天过去，宋军士兵们疲惫不堪，精神高度紧张，许多人眼中布满了血丝，士气也在这漫长的防备中逐渐低落。
二十一日，伯颜见宋军已被拖得疲惫不堪，时机已到，便果断督步骑军沿江两岸进攻。元军的步骑军如虎狼之师，呐喊着冲向宋军。他们的脚步声如雷鸣般震耳欲聋，大地都为之颤抖。同时，他令战船同步骑军合力向宋军冲击。元军的战船在江面上破浪前行，船头的巨炮高高扬起，黑洞洞的炮口犹如死神的眼睛，对准孙虎臣军所在的阵地。随着伯颜一声令下，巨炮轰鸣，炮弹如雨点般砸向宋军。宋前锋将姜才刚刚与元军接战，正奋勇厮杀之时，却发现身旁的孙虎臣竟被元军的猛烈攻击吓破了胆。孙虎臣脸色苍白，双腿发软，他再也无法承受这战争的恐惧，竟弃阵先遁。他的这一行为，如同在宋军的阵中投入了一颗重磅炸弹，宋军诸军顿时失去了指挥，阵脚大乱，纷纷溃败。
元平章政事阿术看到宋军阵脚已乱，心中大喜，立即率战船数千艘，乘风急进。阿术站在船头，威风凛凛，宛如战神下凡。他指挥着战船如利剑般突入宋阵，然后横击宋舰。此时的夏贵，心中也打着自己的小算盘。他担心若贾似道督师获胜，自己必然会因之前鄂州之败而受到责罚。于是，他不顾大局，不战而逃。贾似道在后方听闻前方兵败，惊愕失措。他万万没想到自己的军队会如此不堪一击，慌乱之中，急忙鸣金收兵，然后乘船逃往扬州。他的身影在江面上显得如此狼狈，仿佛是一个被打败的丧家之犬。
宋军失去了指挥，溃军如潮水般蔽江而下。阿术督舟师追击，他亲自登上一艘小船，掌舵冲在最前面，直逼宋船。他手中挥舞着小旗，指挥着何玮、李庭等将并舟追击。伯颜则在岸上令步骑左右夹击，对宋军展开了一场血腥的屠杀。元军追杀一百五十余里，江面上到处都是宋军士兵的尸体和破碎的战舰残骸，江水被鲜血染得通红，仿佛一条流淌着鲜血的河流。元军在这场战役中获大批军资器械，他们欢呼雀跃，士气大振，然后乘胜东进，继续向着南宋的腹地进发。
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