原文：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。
《道德经》第五章，老子说：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。“刍狗” 就是用草结扎而成的祭品。我们要祭拜天地，我们要祭拜圣人（过世的圣人），我们要祭拜自己的祖先，那么一定需要一些祭品，来表示我们的诚意。这不是搞形式，而是表示诚意，所以说不必计较多贵重，那些都不需要。你就拿草来编织，去祭拜都可以，最主要的在那个意，而不在那个物。我们经常说的 礼轻情意重 也是这个道理。
这个 “刍狗” 有意思，它在没有祭拜以前是非常重要的，不能乱动，尤其是小孩子不能去动。你搞脏了不行，但是祭拜完了以后，你可以不把它当一回事，丢掉就丢掉了，这是什么意思？四个字，叫作“自生自灭”。天地让万物自生自灭，我们看看，世间万物哪个不是自生自灭？草长长长没有了，虫出来了被吃掉了，这跟刍狗是一样的。
“圣人不仁，以百姓为刍狗”，圣人是体会天地之心的，所以圣人大仁就好像不仁，这跟天地是一样的。让老百姓自己过自己的生活，他存在好像不存在。实际上圣人已经做了很多事情，你那个圣人，他做了好像没有做一样，他不居功。
所以老百姓没有感觉到，好像你都不管我，实际上这是老百姓不对，不是圣人不对。如果你做了很多事情，让老百姓感觉到了你做了这么多事情，你就自己要反省。你给人家有压力，你给人家强制性，你要人家感谢你，这都是老子认为不自然的。
天地之间，其犹橐tuó龠yuè乎。“橐龠” 是什么？“橐龠” 就是风箱。道冲的作用，就好像风箱一样。你看风箱它做了什么事，它自己并没有做事，但是它的功能很大，你从这边把风推进去，它从那边排出气来，就可以把火引起来。风箱所排出来的气，可以使得火焰生化，有了生化出来的火焰，就可以冶铁，做成不同的器物。人类的进化，就是从这里出来的，怎么样用火，怎么样制造器物，然后一步一步开展出来的。火产生了很多功用，但是风箱好像没有做事一样，它没有功劳，而我们用完便把它丢掉了。
虚而不屈，它是空虚的。风箱如果里面装满东西，它就不是风箱了。风箱就是一个空虚的东西，才有作用，空气进得去出得来，所以叫作不屈。“不屈”就是不穷竭的意思，不管怎么用，它始终可以发生作用。“动而愈出”，不发动则已，一发动就越生越多，从哪里来的也没有，就是那个动作，那叫作道冲，然后作用就不停地发生。老子希望我们，从这些现象来感悟到你做一个人应该怎么办。
多言数穷，不如守中。“多言” 不是多说话，而是说我们不能把话讲绝了。这就叫多言。一个人讲话很肯定、很绝对，最后就没有信用了。“没问题，明天一定完成”，最后有可能完成不了，这才叫多言。“多言数穷”，数穷 就是断了自己的退路，你把话讲绝、讲满了，你后面就没有退路了。
“不如守中”。很多人说这个 “中”，就是儒家的中道。那老子就讲了跟儒家一样的话了。不是。这个 “中” 就是那个 “冲”，你要保持那个 “冲” 的功能。那 “冲” 的功能是什么呢？很简单，四个字讲完了：少私寡欲。你少私寡欲，那个冲才会无穷无尽。
你看一个人，你如果说：你没有太多的欲望，你就可以去追求；那么你又该怎么去做到前面那几章所讲的 “虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”。
但是看看现在，我们整天想东想西，我们连 道 在哪里都不知道；我们保持道冲的功能，才真正叫长进，那叫做真正的长进。现在不是，现在是压垮自己，现在人所做的事情，都是用名、利、欲、知把自己压得好像说怎么世道越来越差，人类越来越辛苦，好像老天越来越没有眼，其实都不是，都是自己找的麻烦。老子讲那么清楚，我们还不知道反省，还在犯这些毛病。
讲到这里，老子话题一转，他就提醒我们，万物都有一个原始，万物的原始，就是从于伟大的母性。
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