我们怎么去读老子的《道德经》？以何种角度去读《道德经》？它有好几条路，因为《道德经》实在太大了。无论你从哪一方面、那个角度出发，它都有很多条路，所以叫做“条条大路通《道德经》”。
那我们要采取哪一条路呢？因为你从每条路进去，你所看到的都不太一样，因此我们要选一个比较少用的，有更广大的视野的那一条路。
我们看看历史，《道德经》在西汉景帝以前，它不叫《道德经》，那时候根本没有《道德经》这个名词，就叫《老子》，表示这是一本老子所写的书。当时它还没有得到大家的共识，认为说我们都应该学它，还没有。但是汉景帝他了不起，因为我们都知道，文景时期是实施老子的学问的，所以他自己实践的心得，他认为这个太了不起了。所以不应该叫做“子”，应该提升他的位阶，所以叫做“经”。
经 是不容易的，经 就是它是不能乱改的，人要按照 经 所写的去做，而且它是很正的。
可见，当老子所写的书被提升为经的位阶的时候，那它对中国人影响就更大了。到了唐朝，唐玄宗，他把《道德经》尊称为真经。《道德经》是真经，那别的经怎么办呢？
因为我们一般人，想到真就想到假，想到假他就想到真，而老子就是要破除我们这一种。我们没有说它不好，也没有说他不正当，因为这些观念其实都是没有必要的。我只是说，你把真和假相对，不假就是真，不真一定是假，那你就终生痛苦不堪。
从《易经》的观念里面，你很容易想到，有一部分是真的，有一部分是假的。真的很少，假的也很少。最多的东西是什么，就是它非真非假，又真又假。这样一来，很多人就开始搞不懂了，真的跟假的都很少，那最多的那一部分是什么呢？一个字，就叫“实”。所以我们现在要读老子的书，你一定要记住，真假当中还有一个东西叫做“实”。
所以中国人经常讲说，我们说实话，很少说我们说真话。凡是说“我们说真话”，大部分是假的。因为我们的能力有限，我们充其量只能说实话。
你看科学，说要追求真理，现在都知道了，做不到。因为真理是谁都不知道的，才叫真理。我们科学只能告诉我们实话。所以你看，“这一件事，经过我们科学的证实”，我们没有用“证真”。证真，那谁也不知道你是真的假的。我是证实，为什么？我看到了，我做实验了。你看也用“实验”，没有用“真验”。所以这里有两句话，大家先把它搞清楚，到底是眼见为真，还是眼见为实？
我们中国人比较喜欢眼见是实，因为我们知道眼睛只能看到实的东西，但是究竟它真不真呢，大部分都知道是不真的。因为有那么多的颜色，我们只能看到其中的一部分，很多部分我们是看不见的。眼睛的功能是有它的局限性。
很多人读了《道德经》以后，他心里就想，原来道家是阴谋的，老子他这种心机啊，是不正的，所以你读《道德经》到最后就不道德了。这种情况太严重，而且我们这一次必须要把它说出来。否则的话，那你这样不是很冤枉老子吗？
我们现在可以看到，老子给我们的影响，也是一阴一阳两种都有。你从这里可以证明到，中华文化的根源就是《易经》，老子是在解释《易经》的最高的那一个部分。所以他告诉我们，中国人要怎么样怎么样。可是我们听出来的结果呢，很多是听到相反的是，这也是老子很无奈的地方。也是我们这一次，为什么不一下子就开始讲《道德经》第一章、第二章...我们不这样做的原因。
我们一定要把这些基础，这些长期以来被误解的，甚至于产生破坏性的东西，我们先把它挖掘出来，我们把它说清楚以后，我们用一种很正确有心态去了解老子，这才是我们这一次要做的工作。所以这一次我们真正了解《道德经》以后，我们应该可以把这些负面的影响，把它降到最低，这样才有意义。
你看老子，他一共只写了五千两百多字，当然了，这又是一则案例。中国人讲《道德经》五千言，那如果按照西方标准一说，你不能超过一个字，超过一个字就是不真，数字不真。中国人不可能这样，所以当我们讲老子的文章一共有五千个字，我们就知道，他前后会有一些弹性，可以少一点，也可能多一点。
所以现在老子的版本很多，其中一个版本它整整齐齐切成五千个字，反而不可能是真的。当然，我们今天很遗憾，老子亲手写的那一部经不见了，我不知道大家觉得不见了是好事还是坏事，这些都值得我们去想，它不见得是好事，也不见得是坏事。
我们按照这个思维去理解，这就对了，所以讲到这里，我们就非常清楚，读老子书，我们第一个要检讨自己，我们现在都是按照我们的常识来判断，这个对，那个错。但是我们一定要记住，我们的常识本身也有问题。因为你的标准不正确，你判断出来的东西可能正确吗？好象也不对。
因此我们必须要怎么样？必须要抱着很冷静、很恭敬、很真诚的态度，好好地听听老子的话，然后回过头来要调整自己，而不是用我的看法，来看老子这个对、那个错，我们不是来批判老子的，我们没有必要，我们是来了解他为什么写了这五千个字。
我们要了解老子，要了解当时那种情境之下的老子而不是现在用我们的方式来想象老子，那是不可以的。现在民智已开，资讯充分，大家经过现今社会多元化的激荡，所以我们要来讲真话。时间已经到了。我们现在再不说真话，那人类真的是太危险了。
我们不是冒险，也不是故意标榜，都不是，而是说，这几千年来，我们把老子曲解、误解，我们甚至读了半天还搞不懂他说了什么，然这些都不是坏事，天下没有坏事，因为那时候，时机未到，现在是时机已到，我们讲完以后大家会觉得说，哎呀，这真是我们这个时代最需要的东西。
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