我坐在那儿，看着他，几个小时后，他睡醒了。
“哈喽，”我说着，打开水壶。“再喝一点？”
“谢谢。”他伸来一只手。
我看着他喝，他把壶递回来，说：“不好意思，我还没介绍自己，太失礼了......”
“我认得你，”我说。“叫我科里。”
他看起来几乎就要问出口：“姓什么？”但是想了想，只点了点头。
“真好。科里爵士，”这个称呼降低了我的身份。“我想报答你。”
“你要真好了就是报答了，”我对他说，“想吃点什么？”
“是的，有劳您。”
“我这儿有些干肉，还有些面包，只是不大新鲜了，”我说。“以及一大块干酪。尽管吃。”我递过食物，他吃起来。
“您自己呢，科里爵士？”他问道。
“在你睡着的时候，我已经吃了。”我刻意看了看自己。他就笑了。
“......你一个人把那六个都放倒了？”我问。他点头。
“干得漂亮！咱两接下来怎么办？”
他想看我的脸，没试成。“我不明白。”他说。
“你要去哪里？”
“我有些朋友，”他说，“在往北五里格的地方。在此之前，我就是想去那里的。不过我觉得没人，就算是恶魔也无法忍受背着我走一里格。我能站起来的，科里爵士，您一定有更好的办法的吧。”
我站起身，拔出剑，一下砍到一棵直径两英寸左右的小树。接着，我把它削光滑，弄成刚刚好的长度。
我还做一根棍子，加上死者的皮带和斗篷，做了一个担架。
他看着我做完，说道：
“科里爵士，您这剑挥得可不一般呐。还是把银剑，似乎......”
“你可以上路没？”我问他。
五里格差不多是十五英里。
“这些死者怎么办？”他问我。
“你还想给他们办场体面的基督徒葬礼？”我回答。“由他们吧！大自然会照顾好他们的。我们赶紧离开这里。他们已经发臭了。”
“至少得把他们埋起来。他们都是英勇的战士。”
我叹了口气。
“好吧，如果能让你晚上睡好觉。我没有铲子，就给他们建一个石冢吧，来个简陋的葬礼。”
“够好了。”他说。
我把六具尸体并肩排在一块。兰斯口中念念有词，想来是为死者做祷告。
我想用石头把尸体围起来。由于附近尽是石块，倒也方便，为了干快点，我选了最大的石头。然而我犯了一个错，有块石头差不多有四百磅那么重，我却没有用推的，而是直接把它举起来，放到目的地。
从兰斯那儿传来一阵声音，像是猛地倒吸一口凉气，我这才意识到他看见了。然后，我就咒骂：
“该死的，快压断我的背了！”之后，我就专拣些小石块。
完成之后，我对他说，“搞定了。你准备好走了吗？”
“好的。”
我把他抱起来，放到担架上。我俩都紧咬着牙关。
“我们去哪里呢？”我问他。
他指了指路。
“调头，沿着这条小路往左走，走到分叉口，换成向右走。你有什么想法......？”
我用双臂把担架抬起来，像抱婴儿那样，连着摇篮一起抱。我转过身，走向小路。
“科里？”他说。
“嗯？”
“你是我见过的最强壮的人中的一个，而且，我似乎认识你。”
我没有马上回话，片刻之后，我说：“我只不过在生活上规律有节制，以保持健康。”
“......还有你的声音听起来很熟悉。”
他仰视着，仍试图看清我的脸。我决定岔开话题。
“你让我带你去找的朋友是谁？”
“我们正前往加尼隆的城堡 。”
“那个***的家伙！”我大叫，几乎把他摔下来。
“虽然我不是很懂你说的那个词的意思，但从你说话的语气听来，我猜那是骂人的意思。”他说，“如果真的是这样，我一定要为他辩护了......”
“等等，”我说。“我觉得我们说的肯定不是一个人，只是重名了。不好意思啊。”隔着担架，我还能确切地感受到他的紧张。
“一定是这样的。”他说。
接着，我带着他踏上小路，再左转。
他又陷入了昏睡，这让我感到轻松不少。沿着他给我指的路，伴着他的连连鼾声，我疾步如飞。我开始想那六个险些让他丧命的家伙，但愿这附近没有他们的党羽了。
他的呼吸频率变了，我就放缓脚步，慢慢走。
“我睡着了。”他说。
“......还打鼾了，”我补充。
“你带着我走多远了？”
“差不多两里格。”
“你还不累？”
“有点儿，”我说。“不过还不需要休息。”
“我的天啊！”他说。“幸好我没有与你为敌。你真的不是魔鬼吗？”
“是的。”我说。“你有没有闻到硫磺的味道？还有我的右蹄快疼死了。”
他还真的嗅了好几次，然后咯咯笑了，这使我有点受伤。
事实上，我估计我们走了不止四里格。我很想他继续睡，不那么关心走了多远。我的手臂开始隐隐作痛。
“你杀掉的那六个人是谁？”我问他。
“护环使者，”他回答，“他们已经不是人了，只是空有皮囊。向上帝祈祷吧，科里爵士，愿他们灵魂安息。”
“护环使者？”我问。“什么环？”
“黑环，是个有可怕怪物的邪恶之地......”他深吸一口气。“也是这片土地的疾病之源。”
“我没觉得那地有多邪恶唉。”我说。
“我们离那里还挺远的，再说加尼隆的领地可是坚不可破的。那地一直在拓宽，我感觉最后一战将要打响。”
“你吊起了我的好奇心。”
“科里爵士，如果你不知道这事，最好就忘了吧，离开黑环地，走你自己的路。虽然我很想与你并肩作战，但这不是你的战争，而且谁也不知道结果会如何？”
小路开始向上蜿蜒。紧接着，我们在树林中休息了片刻，一个远处的东西让我停了下来，想起了另一处相似的地方。
“什么......？”我的包袱转过来问：“为什么？你比我想得走得快多了。那就是目的地，加尼隆的城堡。”
那么，我就不由自主地想起了一个叫加尼隆的人。他是一个叛徒，刺客。几个世纪之前，我就把它从阿瓦隆流放了。我使用了影子，把他放逐到另外一个时空，后来，我的兄弟埃里克也这样对待我。但愿我不是把他送到这儿来了。尽管不是很像，也是有可能的。虽然他是个凡人，生命有限，流放之事差不多也有六百年了，但很可能在这个世界里只过了几年。时间也是影子的功能，就算是德沃金也未必知道具体情况。
或许他知道，或许就是这让他发了疯。据我所知，就时间而言，最难的就是做。无论如何，我不相信这人就是我那起先很让人信赖，后来叛变的旧相识。因为他根本不会抵制这片土地上的邪恶力量。反而，我觉得他更有可能为那些面目可憎的怪物卯足了劲做事。
让我犯难的是这个我带来的人。我流放加尼隆时，他正好在阿瓦隆生活，这意味着时间差真的是六百年。
我不想遇到相识的那个加尼隆，然后他认出我。他对影子一无所知，他只知道我可能在他身上施了点黑魔法，而没有杀他，虽然他因此存活，但这比死更痛苦。
但是我怀里的这个人需要一个可安顿的地方休息，所以我跋涉向前。
可是，我在想......
这里似乎真有什么蛛丝马迹，可供这个人认出我。如果一个很像这里，但与阿瓦隆不同的地方真的存有我那影子的生活痕迹，那会是什么样呢？如果我被识破的话，人们会怎样对待我呢？
夕阳开始西下，吹来一阵凉爽的微风，预示着寒冷的夜晚即将到来。他又睡着了，我就决定快速跑完剩下的路。这片森林在入夜之后，那天杀的黑环里的魑魅魍魉就会肆意横行。这让我感觉很不妙，而且我对那也一无所知，但可以确定的是黑环对这个地方野心勃勃，汲于成功。
因此，我在逐渐拉长的树影之间飞快穿梭，忽视周边那些追击，伏击，监视自己的信号。但是当这信号逐渐升级为危险预警，我不得不正视它了。从我的背后传来了一阵类似脚步的声音，啪嗒啪嗒。
我放下担架，转身，拔剑。
有俩，猫。样貌倒是和暹罗猫如出一辙，个头却和老虎一样大。它们的眼睛没有瞳仁，颜色纯如阳光，黄亮亮的。我转过身时，它们就蹲坐在地上，直勾勾地盯着我，一下都没眨。
两只猫离我大约三十步的样子。我举起手中的剑，挡在担架前。
左边的那只张开嘴来，不知是要打呼噜还是要咆哮。结果，都不是。它开口道：“人，终有一死。”声音又高又尖，不似人声。
“还活着。”第二只说，声如前者。
“杀了他。”第一只猫说。
“那个护卫如何，我不喜欢他的剑？”
“他是凡人？”
“放马过来不就知道了，”我轻声说。
“他很瘦，可能还很老。”
“可是他一个人还带着另一个，一刻不停，从石冢疾步如飞而来。我们联合起来夹击这厮。”
他们向我这边移动而来，我就向前一跃，右边那猫冲我扑过来。
我的剑朝它的头劈下去，一直裂到肩膀。我转过身，抽回剑，另一只大猫则从我身边掠过去，直奔担架。我猛然冲过去。
剑落在它的背上，穿身而过。它发出凄厉的一声，如粉笔划过黑板一般刺耳，变成两片的身体开始燃烧起来。与此同时，另一也着火了。
但是被劈成两半的这只还没死透。他的头转过来直直盯着我，目光如炬。
“我就要死去，”他说，“但是我认出你了，开启者。你为什么杀掉我们？”之后，火焰吞噬了它的头。
我转过身，擦拭剑上的血污，入鞘，重新抱起担架，先把所有问题抛到一边，继续前进。
我开始意识到这些东西是什么，意味着什么。
如今，我偶尔还会梦见燃烧的猫头，然后惊醒，全身冷汗地发抖，夜晚似乎也更黑，充满各种无法辨认得形状。
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