孔子回到鲁国，已经68岁高龄了。孔子的很多学生都成了政府官员，按理这时的孔子应该很有面子，但实际得到的只是表面的尊重。
当年熟悉的人现在几乎都没有了，孔子十几岁去参加季孙氏宴会的时候，做东的是季康子爷爷的爷爷季武子，到现在已经五代人了。在世年龄长的是孟懿子，三十年前是孔子的学生，68岁的孔子算得上“国老”级别了，也可以公开批评三桓的做法，而三桓有什么事还象征性的咨询孔子的意见，表现出尊重孔子的样子，至于听不听孔子的建议，就不好说了。
从齐鲁之间的战争可以看出，面对外敌入侵时，各家都有小算盘，都想保存实力，不愿意为国出力。如果不是孔子的学生们，后果不敢想象。所以季康子要组建一只国家军队，依据贵族封地进行收税。这个提议阻力很大，一旦有国家军队，就没有各家的私人武装了，各贵族更担心自己的地位了。大家都不同意，季康子又想到了孔子，让冉有找孔子，希望这件事能得到孔子的支持。孔子一听，马上表示反对，在孔子看来，只有传统的贵族制度是最好的。得不到孔子的支持，这件划时代的大事和季康子擦肩而过，不然历史上又会出现一位改革家——季康子。
孔子的学生们做事情都比孔子圆滑多了，他们不会遵守着孔子的治国理论。孔子很失望，只能不断的批评学生。而在与外人交谈时，又会表扬自己的学生。
70岁以后的孔子，变得平和洒脱了，喜欢“无为”的境界，没有了当年的雄心壮志，晚上也梦不到周公。
有一天，孔子和四个学生聊天。他提议，大家说说各人的理想。子路先发言，理想是治理一个小国家。冉有想治理一个更小的五六十里的国家，公西赤的理想是成为外交官。最后发言的是曾点，他的理想是春天来了，叫上五六个朋友，带上几个孩子去郊游，在河里洗个澡。看看农民求雨的场面。最后哼着歌就回家。孔子听完，长叹一声“我同意曾点的理想。”这是我们高中课本里的一段。
孔子当年年轻的时候，何尝不想治理国家，而经历了这么多挫折，想法变了。
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