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《三》
次年四月，草长莺飞，梨容扶着4个月的大肚子在院子里散步，林玉涵笑语嫣嫣地来到东屋找大嫂。
仲平婚后不久便回柳叶镇继续打点药庄分号生意，每逢双月便会回老宅看望妻子，只不过他仍然有意无意地躲着梨容，林玉涵心里早已了然，只是不戳破他。
仲平不在家，林玉涵闲来无事便常往东屋跑。
林玉涵带着丫头捧着一堆小孩子的衣服鞋袜，笑着拉梨容回房看，“大嫂，你看这些小毛头的衣服好看么？这可是我亲手缝的，送给侄子，嫂子别嫌弃。”
“玉涵你太客气了，这些细活让下人们做就好了，可别把你给累坏了。” 梨容很欣慰，这个妯娌性子好，两个人相处得像姐妹一样。
“那不一样，我和嫂子情同姐妹，这也是我的一点心意。” 林玉涵说完便往梳妆台上随意一瞧，“哟，这副手串好漂亮呀，是蜜蜡的吗？ ”
首饰盒上放着一副黄色蜜蜡手串，丫头小兰刚才收拾首饰盒的时候发现手串的绳子烂了，于是拿了出来重新换上手绳还没来得及放回首饰盒中。
梨容脸上有些不自然，“是蜜蜡的，是我以前从娘家带过来的，妹妹喜欢的话送给你吧。”
“嫂子，不用，这是嫂子的旧年之物，玉涵怎可夺人所爱，就好像我相公他身上那个香囊一样，他说是小时候咱们去世的婆婆给他做的，所以他一直贴身带着，舍不得丢弃。”
林玉涵眼中的寒光一闪而过，随即又巧笑着面对梨容。
这个时候丫环来报说是报账的婆子来了，要和大太太对账，林玉涵见状告辞，梨容也未挽留。
婆子报完帐又说了件奇怪的事，她说牡丹楼的清红姑娘在小门外想找太太说是有要事相告，看门的小厮正欲轰走她，一个青楼的女子跑来豪门大宅找当家太太，真是不懂事。
梨花很奇怪，自己从来不认识一个叫清红的姑娘，会有什么事呢？她着婆子让清红进来，未几，清红姑娘来了，她穿着素色粗布裙子，一副良家妇女的打扮，而且左顾右盼，像是怕别人看到似的。
“清红姑娘，咱们素不相识，不知姑娘找我有何贵干。” 梨容在对方给她行了礼之后，请她入座并让人斟茶。
“清红有重要事情告之太太，请太太屏开其他人。” 清红不慌不忙地说道。
下人们走了之后，她接着又说：“ 我以前有个相好叫金二，是西街上的混混，平时混的几个小钱都花在我身上了。去年端午他突然说要给我赎身，我问他哪里去弄钱，他说他接了个好差事，很快就会有很多钱了。”
清红喝了一口茶，接着又说：“我好奇便问他是什么好差事，他起先不肯讲，后来见缠不过我，便透露了两句。他说是有个大户请他去一家米铺里放点东西。 后来我趁他睡着摸了他口袋，果然有一包像药粉一样的东西在他口袋里。”
“不久我便听闻贵米铺出事了，有人买了太太娘家米铺里的米吃了便死掉了。我本想等着金二来赎我的时候再问的，可是等来等去，却不见他人。前天我居然梦见他，他说他被那个大户派人丢到湖里淹死了。我左想右想，觉得不对劲，这金二肯定和太太娘家米铺的事情有干系，于是便贸然的来找太太。”
梨容心里暗暗一惊，果然她爹铺子里的毒米事件是一件阴谋。当时仵作就说了朱老四的胃里有砒霜，爹爹分辨为什么只有朱老四中毒，其他街坊也买了他家的米但是都没事。
梨容现在才想了起来，朱老四当时买了一袋子散米，那口袋本来就是敞开的，有人混进去放点东西完全不是问题。
梨容着人悄悄地送走清红，陷入了苦思冥想，大户人家？ 自己家小本生意并没有对哪个大户家的生意造成威胁呀？ 再说爹爹一直谨小慎微，并未结下仇家，到底是谁要这么陷害他呢？她抽空回了娘家一趟，嘱咐家里人帮忙重查那件事。
这边厢，林玉涵在西屋的厢房里大发雷霆，地上撒了一地的茶杯碎片，丫头婆子们全部被赶出了门外。
她狠毒地骂道：“贱人，分明就是对我相公念念不忘，平日里还装着一副贤良淑德的样子。” 她抬起头望着镜中的自己，突然想到了什么，秀目一片阴冷。
梨容的肚子越来越大了，最近老是夜不能寐，肚子里总是若有若无的隐痛。
万伯安心疼她，请了药庄的老中医给她看，说是梨容心思繁重劳累过度，胎像不稳，于是万伯安赶忙让梨容卧床休息。
林玉涵一边帮着打理家务，一边还要照顾大嫂。她成日里陪着梨容，万家本来就是开药庄的，什么血燕，虫草，人参汤，还有各种保胎固胎的补药流水似的送到东屋。
林玉涵不放心别人，每次都亲手喂嫂子喝汤药，梨容大为感动，万府上下都赞二太太的贤惠比大太太过犹不及。
林玉涵在忙碌之余，还不忘让自己房里的丫环每天在她的衣裙上熏香，说是大嫂房中药味太重，自己在衣裙上熏点花香去了大嫂的房中可以冲一冲气味。
可是尽管上上下下忙得人仰马翻，还有大山似的补品吃下去，梨容的状态反而越来越严重了。
端午的第二天，一大早梨容娘家的人来请安，说是顺便请姑奶奶回娘家。趁万伯安还未起床之际，梨容拉着家里人悄悄地来到偏门。
家里人告诉梨容，他已经找到西街金二的一个朋友，给了他一些银子他便说出金二那次醉后吹牛，说万家药庄的家主看他能干，要给他差事办呢。 具体什么差事，金二没有细说。
梨容一听，心下了然，想不到居然是万伯安干的，他这是为什么？ 梨容心中不由得恨恨地，她回到厢房想要质问万伯安，可是一恍惚，脚下一绊，便摔倒在地上，她捂着肚子一阵喊疼然后就晕过去了。
等梨容醒来已经是晚上了，万伯安坐在床沿上面带怜惜地看着她。院子外面跪了丫头婆子黑压压的一片，6个多月成形了的男胎就这么没了，万伯安心里又痛又气，他怪这些下人们没有照顾好大太太。
二太太林玉涵也在跟前，她一边抹眼泪，一边自责，“嫂子，都怪我，没有照顾好你。呜呜。”
她袖子遮住的脸上没有一丝悲哀，而是隐隐地得意之色。所有的人都以为是意外，只有林玉涵自己才最清楚，这些时间自己穿着熏了香的衣服成天跟在梨容身边，她这胎注定生不下来的。要知道，那香料可是有使孕妇流产功效的。
“妹妹快别这么说，这些日子你够辛苦的了，你快回去歇着吧，我没事了。” 梨容没有一滴眼泪，她心里想着，万伯安那么陷害自己娘家，他的这个孩子不生也罢。
《四》
过了几日又到了万仲平回老宅的日子，他在路上便听到老管家说梨容流产的事。虽然一直以来他对从前的事耿耿于怀恨着梨容，可是一听到她有事自己又忍不住担心，原来他内心里还是关心着她的。
一进大门他便直奔东屋探望，传到林玉涵的耳中，又把她气得咬牙切齿。自己的丈夫鬼迷心窍，回到家里第一时间不是回屋看自己妻子而是跑去关心大嫂，她越发恨梨容了。
万仲平不管不顾地来到梨容的房中，让梨容很意外也不太自在，好在万伯安出城办事去了，自己房里的下人也不会乱说。
“你还好吗？孩子还会有的，你别难过。”他看着这个让自己爱过又恨过的女子，她脸上惨白的没有一丝血色，让人不由得心疼。
“养一段时间就没事了，谢谢二弟，再说我一点都不难过，这孩子不生也好。” 梨容面无表情地一脸坦然。
“为何？……对了，我一直想问你但是找不到机会，当初你家里出事，为什么不找我？” 他忍不住，终于还是问了出来。
“我托人去柳叶镇找过你，你不在。事发突然，为了救我爹，无论是谁帮我我都会接受。只不过，没想到他是你的哥哥，想当初我还拒绝过他的求亲呢。”
“什么？哥哥以前向你提过亲？”
“嗯，就在清明我们俩那次见面之后，没多久我爹的 米铺就出事了。”
“原来如此，看来是天意了，老天要成全你们两个，哥哥是个好人，你们以后好好过日子吧？”
“好人？我之前也这么认为，不过我最近才查出来，我爹爹的米铺当初是有人故意投毒的。那个投毒的西街混混后来也死了，他死之前告诉牡丹院里一个相好的姑娘，说是有大户人家出钱让他给我家米里面放东西。”
梨容冷笑了一声，她想明白了，自己第一次拒绝万伯安的求亲必定还是惹恼他，所以他才会出阴招陷害自己家。尔后他又出手援助自己，为的就是让自己感恩嫁给他。想不到，桃花渡的首富居然如此心胸。
“你是说那个大户有可能是我家？ 谁能证明？” 万仲平不相信哥哥会做那样的事。
“我让人去西街找到那个混混的朋友，他说混混告诉他，当初就是你们万家家主着人请他干这件事陷害我爹的。谁料到最后连那个混混也死了，明摆着是杀人灭口。”
梨容舔了舔自己干涸的嘴唇继续说道。
“不，我不相信，大哥不会干这种事的。” 万仲平完全不相信。
“我就知道你不会相信，你走吧，以后不要再来找我。”梨容侧身向内再也不看他。
一个月后，城中突然爆发时疫，染上病的人不停地上吐下泻，药石不灵，每日都有人死，一时间闹得人心慌慌。
但是万家药庄生意出奇地火爆，因为他们家的坐堂老中医很快研制出了药方，这个药方对治疗时疫非常有效。
只是价钱奇高，一副药一两银子，病人得吃十副才能痊愈，而且万家药庄只管配药，买主根本拿不到药方。
富人们有的是钱，自然不是问题，可是穷人生活本来就艰难，哪里去找这么些银子来救命呀。 城中依然是每日死人，遍地哀鸿，只不过死的只是穷人而已。
万仲平在柳叶镇也听到消息，他马不停蹄地赶回老宅，他质问哥哥为何要将药卖那么贵，时疫夺人性命，对于穷人就应该免费赠送汤药。
万府书房里静悄悄地，梨花木的桌子两旁分坐着万氏两兄弟，弟弟看事如此简单单纯，让万伯安一笑：“我们万家药庄是打开门做生意的，并不是慈善堂，药方也是我们花重金研制出来的，自然要赚钱。”
“可是，这不是发难民财吗？那穷人本来就生活艰难，如何能有这些银子买药呀，哥哥，就当做个善事积福吧，免费派药吧。”万仲平苦苦哀求。
“这些药材贵重，我不会做赔本生意的。”万伯安用茶盖拨开浮在上面的茶叶，不紧不慢地回答。
“哥哥，要不你给我方子，我去采办药材，成本从我的月银里面扣除。” 万仲平仍不死心。
“不可能，药方我不会给你的，明天我要出城办药材，你也赶紧回柳叶镇吧。”万伯安不为所动，他放下茶杯便出去了。
万仲平一个人呆在书房里默默发呆，他知道哥哥做生意手段强硬，可是没想到他居然这样不择手段。
这个时候丫环小兰悄悄地走过来，递给他一张纸条，说是大太太给的，“明日午时，十里铺码头见，勿带随从。”
万仲平奇怪，自上次后梨容很少和自己正面打交道，为何突然约他，难道她知道什么隐情。
次日午时，万仲平一个人在码头上，他左顾右盼，终于梨容穿着一件斗篷出现了。
“梨容，你约我在此相见，有何要事吗？”
“当然，你知道为何城中会发生时疫吗？ ”
“为何？难道和我们家有关？”
“前段时间老爷打发人去泉城运水，说是泉城的水里有什么矿物，饮后可以益寿延年，还叫人把家里的水井给封了。泉城那么远，巴巴得每日派人运水！即便如此，也不用封井呀，那井水不喝也可以用来洗衣服呀。我觉得奇怪，不久之后城里就发生了时疫，可是我们家却无人染病。你知道为什么吗？”梨容一口气把自己的疑惑说了出来。
“你是说咱们城里的水源有问题？”
“正是，我派人去外面的井中取了一些水，给咱家城外庄里的狗喝了，果然没多久，那只狗也上吐下泻，和发时疫的病人一样的症状。还好我们及时处理了那只狗，病毒才没有在庄子里扩散。”
“那你还发现了什么？”
“我悄悄地叫人打听，原来那张时疫的方子是老爷托人去京城买到的，不久之后，城中便出现了时疫。可见是老爷派人先在水里头病毒，然后又拿出药方救人的，这1两银子一副药，咱家赚了不少昧心钱呢。”
梨容冷笑道，果然万家这么大的家业不是正正经经赚来的。
“果真是哥哥，想不到家里这么有钱了，他还是一样不择手段。” 万仲平心里一沉，他知道一直以来哥哥想了很多办法为这个家积累财富，可是没想到，连妄顾人命的事他也干得出来。
万府西厢房里，林玉涵歪在贵妃榻上歇息，小丫头在轻轻地帮她捶腿，丫环小娟回来了，悄悄地在她耳边说了一句，她立即会意让其他人出去。
“看清了吗？”
“看清了，就是大太太。二爷出门没多久，她就穿着斗篷出去了，而且只有她一个人，没有带人跟着。”
“那你看到她和二爷做了什么？”
“二爷和她在码头边的大石头下说了好一会儿话，鬼鬼祟祟的。”
“听到她们说了什么吗？”
“奴婢离得有点远，听得不是很清楚，好像是说什么时疫。”
小娟出去之后，林玉涵暗自咒骂梨容，那个狐狸精，前脚没了胎后脚就和小叔子勾搭上了，她盘算了很久终于想出一个办法。
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