各个击破

东汉末年，宦官把政，外戚专权，民不聊生，是有黄巾起义。其声势浩大，席卷天下，地方政府人人自保，各自为政，所以州郡皆有兵马。特别是董卓横行之时，前往讨伐董卓的就有十八路诸侯，这些诸侯多来自北方州郡，汉中张鲁、荆州刘表、益州刘璋，还有江南的一些刺史郡守并未参加，算起来当时拥有个人武装的诸侯最少有二十多家。自诸侯会盟到三国鼎立，短短数十年时间，各路群雄基本都灰飞烟灭。其中消灭吞并诸侯最多的便是曹操。

曹操自少时便有大志，胸怀天下，腹有良谋。且能屈能伸，不拘一格。因为志在天下，所以他眼光深远。绝不会为一时一地的成败，一城一池的得失而斤斤计较，思虑的都是大局，谋划的都是长远，智慧远超凡夫，见识高人一筹。因为思想独特，所以他与众不同。但凡有助于实现霸业的人才都笼而有之，并不在乎其品行过往；只要有利于发展壮大的计谋都敢于采纳，不管是否光明正大。在跟各路诸侯的搏杀中，曹操充分发挥自身优势，巧妙整合各种其他力量，采取远交近攻，各个击破的办法，消灭了群雄，统一了北方，成为控制了大半个天下的最大军事集团，是三足鼎立中最有分量的一足。

各路诸侯讨伐董卓的时候，曹操虽然是个召集者，但当时诸侯中力量强于他的远不止一两人，袁绍、袁术、孙坚、公孙瓒都实力强劲，未来会盟的刘表、刘璋等人也不可小觑。而且曹操在独自率军追击董卓的时候，被董卓大军击败，实力大为受损，还差点丢了性命。

在与诸侯会盟中，曹操看出了诸侯们各怀异心，讨伐董卓并非出于真心爱国保汉，而是想就此捞点资本，博个高官，以获得更多的资源，更大的地盘。此后，曹操收起那份爱国冲动，一心发展自己的势力。在沛国老家，他开始招兵买马，求访人才。特别是借着朝廷让他剿除黄巾残余部队的机会，既缴获了许多战略物资，又招降了许多黄巾将士，势力迅速得到提升，文臣武将一时称盛。同时，他攻城略地，取兖州为家，慢慢蚕食周边区域。

让曹操得以名正言顺地进行征伐的是挟天子以令诸侯。当李傕郭汜两个笨蛋一个扣押天子一个囚禁百官，互相攻伐，一直将天子百官裹挟追杀到河南境内的时候，曹操大喜过望，立即带领大队人马杀奔前来，以救驾的名誉将朝廷接到洛阳，随之借口迁都许昌，从此便把握了先机，处处打着天子的旗号，行一己之私。而其时，袁绍正在河北攻占实地，无暇顾及天子；袁术安居淮南，正思量着造反称帝；刘表眼中只有荆州这一亩三分地；刘璋根本没有动过丝毫保驾的心事。这些人没有谁有曹操的先见之明，刘备或有是心而力又不足。不能不说，曹操远比众人高明，具有远见卓识，还执行迅速到位。当别人还没明白过来怎么回事的时候，曹操以精锐部队将李傕郭汜的西凉残军分割包围，彻底打垮，李郭仅带着少数人马逃走了。不久，两人的人头就被人送到了曹操的面前。朝廷仅剩的一点小部队，要么被曹操收编，要么转投别处。朝廷只剩下天子和一些文弱官员，根本无一兵一将可用，只有全面依仗曹操军事集团。

天子在手，曹操开始了讨伐诸侯之旅。但他并非盲目地四处征讨，而是远交近攻，先易后难，看准时机，精准出手。在选择讨伐对象上，首先要对付对自己威胁最大的人，特别是卧榻之侧的危险分子；其次要将讨伐敌人与占据城池相结合，既灭敌，又得利；最后要从那些相对弱者身上下手，以期一击而中。对于相对强者，并不是要一个一个硬性清除，而是互有联合，时友时敌，慢慢消耗，以消灭敌人的有生力量为主要目的，待水到渠成，再一举剿灭。在讨伐策略上，首先要找到讨伐对象的错误，以使讨伐有据可依；其次要借朝廷之名斩断讨伐对象的各种关系，让其陷入孤立无援之境；最后统筹各方力量建立统一战线，发动全面攻击，形成合围共剿的有利局面。

按照既定方针，曹操首先打击的是离许都不远的宛城张绣，因为宛城离洛阳许都太近，随时可能威胁京城。虽然大意吃了败仗，损失了长子和侄儿，特别是虎将典韦，但最后曹操还是成功了占据了宛城，将张绣赶到刘表境内去了。在征讨张绣的同时，因为担心吕布联合徐州的刘备一起袭击老巢兖州，造成东西两线作战的困局，曹操采用荀彧的二虎竞食和驱虎吞狼之计，挑拨刘备和吕布之间的关系，最后吕布攻占了刘备的徐州，两人关系出现裂痕。在他们为徐州归属而争之时，曹操已结束了西线战事，将宛城拿到了手中。

曹操击败张绣，占了宛城，开始四方逡巡下一个打击目标，这时袁术这个无能无脑的人跳出来自找晦气了，他居然在强者林立的时局下贸然称帝，这给正愁找不到借口杀人的曹操一个极好的机会。于是曹操知会江东的孙策，徐州的吕布和刘备，南北夹击袁术。袁术被打得大败，逃到淮南去了。留在寿春的人马全部被歼灭，城池也归了曹操。袁术经此一役，一蹶不振，再也没有实力与曹操抗衡了。而曹操不仅地盘扩大了，实力也增长了不少。曹操最成功之处在于，利用天子诏令，把并非与自己一条心的孙策、吕布和刘备三支力量有效地调用起来，共同击垮了强敌袁术，否则凭他一己之力，与有着几十万部队的袁术硬拼，胜负尚未可知。刘备一向是以汉室之胄自谓的，曹操以朝廷的名誉号令，他自然愿意一起讨伐袁术，况且他与袁术本来也没什么交情，还常受袁术的欺辱。吕布也不喜欢袁术，觉得这个人言而无信，虽然他自己也不是什么讲信誉的人。孙策当年在袁术手下受够了窝囊气，还把父传玉玺押给了袁术，被袁术窃为己有，心中对其十分怨愤。曹操精明地掌握了他们的复杂心理和根本矛盾，巧妙地加以应用，这便是曹操的厉害之处。

接下来，他要除掉的是时常威胁到自己大本营的吕布军团，夺取一直觊觎的徐州。当年曹操的父亲死于徐州刺史陶谦的手下，曹操就想借机攻占徐州，无奈吕布对他的老巢兖州发动了攻击，弄得他首尾不能兼顾，只好恨恨地看着刘备不费吹灰之力接管了陶谦让出的徐州。但曹操始终对徐州耿耿于怀，因为徐州是连接南北的重要通道，还是人众粮多的一个大州。本来刘备和吕布团结一致把守徐州，曹操倒是不易攻下。关键是吕布其人不讲信誉，受人恩典却要鸠占鹊巢，把刘备的徐州占为己有。刘备心中肯定不乐意，加上曹操的挑唆，两人之间矛盾开始白热化，趁着两家兵戎相见，曹操发兵一举击溃了吕布，擒杀了吕布和他的谋士陈宫，尽降其众，并将徐州收归己有。曹操进剿吕布时，最怕的是袁绍来袭，于是他派人送信给袁绍，让他起兵攻击公孙瓒，自己将出兵暗中相助。袁绍正想灭了公孙瓒，统一整个河北，再南下与曹操决战。自然与曹操达成默契，任由曹操消灭吕布，本来袁绍就很讨厌吕布。淮南的袁术痛恨吕布的反复无常，也不愿北救吕布，吕布穷途末路，最后死于曹操之手。

曹操平定中原后，知道是时候跟袁绍对抗了。这时刘备以平叛为由，脱离了曹操的控制，带着曹操给他的五万兵马，毫不费力地消灭了袁术，实力一度名列前茅的袁术，就这样烟消云散了。刘备灭了袁术，接着复夺了徐州，曹操当然不能容忍，发兵击溃刘备。刘备只身投奔了袁绍，关羽有条件地降了曹操，张飞则漂泊落草去了。

曹操与袁绍的对峙终于开始，曹军被强大的河北军团围在白马，深受曹操厚恩的关羽斩颜良诛文丑，为曹操立下战功，袁绍损失了最有名最得力的两名上将，还有大批精锐部队。力量有所削弱。

曹操和袁绍最重要的一次对决是官渡之战，这一次事关生死存亡，双方都投入了最大力量。曹操几次都被逼得差点撤兵认输，但他的韧性和果决最终挽救了曹氏军团。袁绍色厉胆薄好谋无断的毛病带来了巨大的恶果，河北军土崩瓦解，溃不成军。曹操知道，要毕其功于一役，立即消灭袁绍是不现实的。虽然自己取得了巨大的胜利，这时最多也就是跟袁绍实力拉平，并没有形成军事上的绝对优势，于是决定班师回朝。经过一段时间的养军蓄锐，曹操又卷土重来，兵临冀州，发起了仓亭之战，又一次大败袁绍。袁绍吐血而亡，袁军全面转入防守。曹操再次收兵而去，等到袁氏兄弟之间争端一起，曹操迅速挥师北上，逐一击破，从而把整个河北收入囊中。而袁绍的名将雄兵，也并入了曹家军系列。此时，曹操已拥有雄兵百万，战将千员。再也没有任何诸侯可与之相抗衡了。

在曹袁两家性命相搏的时候，投靠在荆州刘表门下的刘备屡次劝说刘表，趁机尽举荆襄之众，袭取许都，断却曹操后路，解放曹操控制的朝廷。可惜刘表毫无争霸志向，只想守住自己的土地人们，结果坐看曹操成功。他没想到的是曹操三下五除二就解决了袁绍，挟得胜之威，立即掉头南下，直奔荆州。幸亏刘备得徐庶诸葛亮之助，打了几次胜仗，挡住了曹操的兵马。但曹操的大军始终是要来的，因为常常想到这层，刘表忧惧而死。他的次子刘琮完全听从舅舅蔡帽的意见，将偌大一个荆州拱手送给了曹操。不愿趁人之危攻取荆州的刘备只好再次逃亡。曹操力压荆州的时候，已经没有诸侯可与荆州为援了，唯一有力量救荆州的是江东孙权，可孙权与刘表有杀父之仇，不来图谋就不错了，更不用提发兵相救。曹操当然清楚其中过节，是以知道荆州必下。

不费一兵一卒就得了荆州，曹操马不停蹄，顺流而东，希望一举平定江东。然后传檄而定西川汉中这些小诸侯。这时候，天下在望，很快就可成就帝王之业了。曹操有些飘飘然，结果被孙刘联盟火烧赤壁，狼狈北逃，差点就交待在江南了。这是曹操起兵以来，遭遇的最大失败。

赤壁之战，曹操不仅败了，还造就了一个孙刘联盟，孙刘两家的实力加起来，并不亚于曹操。曹操只好暂时搁下重下江南之心。开始逐步扫平西北和汉中。

西凉马腾马超父子勇猛忠义，很想效忠朝廷，击败奸贼曹操。奈何智谋不及，加上天不助力。结果马腾被诱杀于京城，马超大兴西凉骑兵，杀奔长安，虽然初期仗着勇猛，连下长安和潼关，震动宛洛，但最终为曹操离间计所破。马超败走汉中，曹操又占据了西凉地区，打通了前往汉中的通道。

汉中张鲁不过是个道士世家，没有什么特别的能力，而且汉中人口稀少，地方狭窄，哪里抵挡得住身经百战足智多谋的曹操。打了几仗，看看取胜无望，南面又是老对头刘璋，无路可走，刘璋只好投降曹操，过安稳日子去了。有人劝曹操一鼓作气，拿下成都。曹操一方面考虑四川地势复杂，诸葛亮又足智多谋；另一方面合肥方向，江东的部队又在计划北进。便放弃攻伐，罢兵回朝。

至此，天下诸侯消灭殆尽，唯剩孙刘两家，但曹操知道，击刘则孙必至，击孙则刘必至。而要同时吃掉两家，实力又明显不足。只好维持鼎足之势，等待时局的变化，再就中取便。

曹操自起兵之日，就未曾安静懈怠，一直处于征战之中。中原河朔山东等地，是英雄辈出，诸侯问鼎之地，争夺尤其激烈，曹操能从沛国这个小地方出发，兵不甚多，地不甚广，最后却能三分天下，不能不归功于他超常的智慧，宽广的胸怀，独特的见识，和过人的胆魄。他总能犀利地看透人心，妥善地处理缓急，有效地利用矛盾，准确地把握战机，将众诸侯各个击破，一一剿灭，不愧是乱世之枭雄。

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