李瑞晔受邀进京参加第一个五年计划的编制工作，顺便到总政文化部看望妹妹李瑞晶。兄妹俩偷得浮生半日闲，在京城最好的咖啡厅里喝咖啡，交流分别后的情况。
李瑞晔斟酌再三，还是告诉了李瑞晶关于冷庆贺家里发生的事情。
自从“镇压反革命”运动在全国轰轰烈烈开展起来之后，冷庆贺的母亲冷太太在身边的人不断煽风点火的情况下，由从容淡定到惊慌失措，最后有点惶惶不可终日。
冷太太身边主要煽动的人，也是她一直以来最信任的冷老爷当年的副官，以及冷家多年的老管家。他们告诉冷太太，这场运动就是针对冷家这样的家庭，鼓动冷太太赶紧往南边逃走。
当时冷庆贺早已和柏硕勋去了北方读大学，冷太太身边再无可以信任的人商量。她只能听信副官和管家的联合意见，匆匆忙忙收拾了几大车金银珠宝、古玩玉器、细软财产，带着冷家小弟连夜离开了K市。
在慌乱中走了好些天，到了关内的一个小城市，临时住下，歇歇脚。管家和副官一夜之间不见了，同时消失的还有几大车财物。冷太太母子差点儿陷在那座小城客栈不能脱身了。好在冷太太随身携带着贵重首饰，当即典当了，母子俩才挣扎着回到了K市。
因为冷太太母子俩回到家里形状狼狈，留在冷家没有遣散的佣人们，一下子就把各种流言传遍了大半个K市。
有的说是冷太太在外面摆谱，浮财外露，被抢劫了；有的说是冷家弟弟被绑票了，只好破财消灾；有的说是管家副官沆瀣一气，早就有预谋要夺取冷家的财产……种种传言，没有一句好话。
李家也听到了这些不大好的传闻。想到这些年李瑞晶和冷庆贺的友情，曾让李瑞晔去看望了一次冷家母子。
冷太太犹如惊弓之鸟，只是大概说了一下情况，便再三再四地嘱咐李瑞晔，不要再来了。她诚恳地说：“你们家是光荣军属，是革命家庭，不要沾上我们家这样的运动对象，连累了你们一大家子就不好了。”
后来，冷家真的就不和任何人家来往了。
李瑞晶听到这里，满脸关心地问道：“那冷家妈妈还好吗？冷家弟弟怎么样了？宝珠她知道这些事儿吗？她好一阵子没有和我联系了。”
李瑞晔告诉妹妹，冷家的生活应该不会有问题，只是肯定不如从前那样奢华和舒适了。冷家弟弟回到学校去念书了。冷庆贺应该会知道家里的变故，只是不方便回家吧。
李瑞晔和李瑞晶兄妹俩为冷家的事情好一阵子唏嘘不已。李瑞晶还特别担心好友受不了刺激，却又无法安慰的。
他们没有想到，冷家因为浮财尽失，又变卖了许多不动产，生活水准直线下降。他们家在后来评定成份和各种运动中，无形之间躲过了不少磨难。
秋去冬来，北京的冬天比K市要来的晚一些。头一场雪飘落的时候，李瑞晶和她的伙伴们又收到了意外的惊喜。
再次进京的中南军区的章磊，给李瑞晶和姚力等东北军区的姑娘们带来了不少南方特产，其中还有专门指定给李瑞晶个人的小礼物。据章磊说，这些都是苏醒托他带来的，以表示对当初大家密切配合工作的谢意。
留在北京的几个东北军区的姑娘们，收到意外的礼物，喜不自禁。在章磊的建议下，她们一致推荐李瑞晶给苏醒写信，表示大家共同的谢意。理由就是，李瑞晶当初是组长，和苏醒配合最多；同时李瑞晶写得一手好字，文采斐然，是当仁不让的执笔之人选。
李瑞晶也没有扭捏作态，当即同意执笔写信去感谢苏醒送给大家礼物。
苏醒很快就写了回信，也是直接写给李瑞晶的，让她转告各位曾经并肩奋斗的战友们，他对大家的敬意和思念。
一来二去，李瑞晶和苏醒之间的来往信件越来越频繁，也越来越倾向于个人之间的交流，越来越私密了。
终于有一天，苏醒在信里明确表示，希望和李瑞晶建立以结婚为目的的恋爱关系。
比李瑞晶年长四岁的苏醒，是抗战期间加入革命队伍的、年轻的“老革命”。时年二十六岁的他完全符合“二五八团”的要求，达到部队当时可以结婚的标准。
李瑞晶已经了解到，苏醒当年曾经考入南方著名的大学，同时在学校里从事过地下党的工作。在毕业前夕，因为党组织遭到严重破坏，他投笔从戎，加入了抗日游击队，是一个有文化的军人。
当李瑞晶含羞带怯地把苏醒要求建立恋爱关系的事情告诉姚力时，得到了好友极力支持和热情鼓励。
此时的姚力已经和当年在家乡就心仪的学长，如今在燕京大学就读的高材生，建立了恋爱关系。她非常希望好友也有幸福的爱情。
心直口快的姚力毫无顾忌地笑着调侃李瑞晶说：“你不是要找一个有文化的、年轻的老革命吗？上天还真是眷顾你，这不，现成的人选自己送上门来了！”
李瑞晶仔细一想，可不真是如此吗？她红着脸，抿着嘴，忍不住笑逐颜开。
看见好友面带春色，笑靥如花儿，姚力也打心底为她高兴。她催促着李瑞晶：“你也别矫情哈，赶紧的，写信答应人家，把关系明确下来，省得到时候被别人捷足先登了。”
李瑞晶有些犹豫着说：“我是不是要先问问我家里的意见啊？要是我爸妈不同意咋办？”
姚力不以为然地说：“问家里的意见没问题。可要是你爸妈不同意，你就不和人苏醒交往了吗？这啥年代了，还要父母之命？”
李瑞晶仔细考虑了一下，觉得应该禀告父母亲，自己现在有了以结婚为目的的恋爱对象。但是，无论家里的态度如何，自己都不会放弃和苏醒之间的感情。
李瑞晶同时写了两封信，分别寄往北方K市李家，南方都市里的苏醒处。
李瑞晶在给父母亲的信里详细介绍了她所了解的苏醒的情况，和自己准备和他以结婚为目的进一步交往。她在给苏醒的信里明确表示，愿意和他建立以结婚为目的的恋爱关系。
大雪覆盖的李家院子里，收到邮差送来的、盖着军邮专用邮戳的北京来信，李鸣岐很高兴。他照例坐在上房东屋的炕头上，一字一句地把老闺女的来信读给王桂枝听。
听说老闺女看上了一个南方小伙子，王桂枝的心一下子悬了起来。她首先想到的不是这个小伙子是个什么样的人，因为她非常相信自己的女儿的眼光，一般的人小丫头根本看不上。
王桂枝头一个担心的问题是，南方都市离K市有多远？小丫头嫁到那边去，回一趟家路上要走多长时间？
李鸣岐在贴在墙上的中国地图上，比划了一下K市到苏醒所在的南方都市的距离。王桂枝看了以后，仿佛松了一口气，拍拍胸口自我安慰道：“看着也不是太远哈。”
李鸣岐笑着告诉一脸放松的妻子说：“你瞅着这地图上不大远的地方，实际上好几千里地呢。要是坐火车，日夜不停，都要好几天。”
王桂枝闻言大惊。她有点儿忧伤地说：“这么远，以后小丫头想回一趟家都很难了。为啥要找那么远的地方的人啊？”
李鸣岐心有戚戚，语气不爽地说：“你问我，我问谁去？”他想想又补充道：“你的宝贝闺女看上了这么一个小伙子，这是通知咱们一下的，不是来问咱们意见的。”
王桂枝又想到了另外一个问题。她忧心忡忡地说：“听说南方人说话和咱们都不一样，要是将来见面，连话都听不懂咋办？”
李鸣岐没好气地一翻白眼，语气颇为冲动地说：“能咋办？见不见的着人还两说呢，瞎操那些心干啥？”其实，他心里对老闺女即将远嫁这件事儿，一时之间也是有点难以接受的。
他和王桂枝一样，根本不担心苏醒这个人如何，因为他充分相信李瑞晶选择对象的眼光。他知道自己的老闺女不会轻易托付自己的终身大事给别人的。用他自己当年对李瑞晶评价的话来说，就是“小丫头的眼睛毒着呢，一般二般人入不了她的心里。”
王桂枝继续担心地说：“听说南方人吃的东西都和咱这边不一样，不知道环儿今后吃不吃的惯？她自己又不会做饭，这可咋办？”
李鸣岐被妻子那副纠结的样子逗笑了。他摸着已经长长的胡须笑着调侃说：“要不你去给你闺女做饭？”
王桂枝一本正经地否定道：“那怎么行？我怎么能去闺女家？咱们这还有一大家子人呢。不行、不行！”
李鸣岐笑着解释，自己就是那么一说，逗个乐子，没真想让王桂枝去给小丫头做饭。
王桂枝又想到一个问题，忍不住一个劲儿地喃喃自语：“小丫头啥活儿都不会干，要是婆婆不待见她可咋办？“
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