一、成本是什么？
今天来说经济学中第三个非常重要的概念，就是“成本”。真正理解成本的概念，就掌握了经济学中一半的原理，而且成本的概念还非常实用，可以指导生活中的很多行为和决策。
很多人可能会说成本我知道呀，就是要付出的东西嘛，比如说我买东西要花钱就需要付出金钱成本，做一件事情需要花时间，需要花精力，就需要付出时间成本和精力成本。
这么说也没错，但是还不够精准。在经济学中，成本的定义是“放弃了的最大代价”，比较接近机会成本的概念。机会成本，就是放弃的选项中的最高价值。
比如说现在有三个选项ABC，我选择了A放弃了BC，B的价值是100，C的价值是80，那么我的机会成本就是100。假设A的价值是50，这个时候虽然看起来我的收益是50，但是我的收益减去机会成本100等于-50，所以表面上看起来收益是正的，但是实际上的收益是负数。
比如在我小的时候，也就是20年前，我的一个亲戚挣了一大笔钱，大概2万块的样子，然后就跟他老婆商量这笔钱用来干什么呢？他觉得应该用来买一辆货车，他老婆觉得应该用来买一块地（对的你没听错，那个时候买一辆车的钱可以买一块地）。最后他说服了老婆，买了一辆货车，因为他说买车可以变成更多的钱，但是买地不会。
那么问题来了，他买这辆车的成本是什么呢？
在我们常规的理念，成本是付出的东西，所以成本应该是那2万块钱。
但是按经济学的理念，成本是放弃了的最大代价，所以成本是那块地。而如果他买了地，那么成本就是那辆车。车和地互为成本，这中间没有那2万块钱什么事。
这两种解释哪种更好呢？接下来我们就知道，其实是后面这种。
同样的时间和精力成本也是一样，你花时间和精力在一件事情上面就没有办法做其他事情，那么其他事情中最有价值的，就是你做这件事情的成本。比如说花时间玩搬砖，成本并不是这段时间以及这段时间的辛苦，而是如果你花这段时间去学习可以学习到的那些知识。
这也是成本远，没有大家理解的那么简单的原因，因为成本最精准的定义是“放弃的最大代价”，但是放弃了的是没有办法去衡量的，就只能去靠想象。
比如说上面的案例，他放弃了那块地，那块地就是成本还好说。但是同样的。2万块钱还可以做很多其他的事情，比如说去买一个商铺或者去经商的资本，也许能赚更多，那么它的成本就是一个商铺或者是一份事业。这个要去想就比较的困难了。
二、成本由别人决定。
前面说了，买车的成本其实是那块地，那那块地的价值其实是由别人决定的。别人需要那块地那它就值钱，如果不需要那就不值钱。如果后面其他人愿意花5万块钱买那块地，那成本就是5万，如果有人愿意花10万块钱买那块地，那成本就是10万。
再来，我们做一个假设，如果他买的是那块地，然后用那块地去经营一个商铺，比如说卖点小零食。因为那块地是他自己的，所以不需要付租金，所以经营这个商铺的租金成本就是0，这样说对吗？
其实不对因为如果他不自己经营商铺，而是把商铺租出去，就能够得到租金。经营商铺放弃的最大代价是收取租金，所以经营商铺的成本其实是租金，如果别人愿意花2000块钱一个月来租这个商铺，那么自己经营商铺的租金成本就是2000块钱一个月。
听上去有点绕，但是说来也很简单，因为你做一件事情必须要放弃其他的事情，而放弃的这个事情的价值是由别人决定的。这就是“成本由别人决定”的原理。
三、边际成本和沉没成本。
这里介绍两个有助决策的成本概念，就是边际成本和沉没成本。
边际成本在之前讲“边际效应”的时候，已经提到过，我们要选择边际成本会递减的事情做，虽然刚开始成本比较高比较麻烦，但是随着时间的推移，成本会降到非常低。
沉没成本，顾名思义就是沉到水里了，不能挽回了的成本。这是沉没成本的概念，是之前讲到过，成本的本质其实是放弃的最大代价。放弃其实意味着有选择，我选择了A放弃了B，那么B就是A的成本。
但是沉没成本是无法挽回的，已经失去了没有选择的余地。所以这里的一个重要结论就是：沉没成本不是成本。沉没成本给我们的启示就是：沉没的成本，我们不要再去考虑它。
比如说你去到一个餐馆花了钱点了菜，但是发现一点都不好吃，想要放弃，但是又因为花了钱所以舍不得，这就是不肯放弃沉没成本。这种情况在我们上一代出现比较多。
我们身上经常出现的是看电影，花了钱买了电影票，刚开始十多20分钟，发现电影并不好看，这个时候正确的做法应该是及时离开，不要浪费时间，但是很少人会这样做。
同样的在专业方面很多人学了两年想转专业，但是又因为自己在这个专业积累了两年，不肯放弃，被沉没成本困住了。
在恋爱方面也是，有的人会在相处一段时间之后发现对象其实并不是特别适合自己，但是只是因为自己为对方付出了那么多，然后就勉强在一起。
成本思维让我们要关注现在和未来，而不要纠结于过去，还有一个很重要的启示就是不要抱怨。因为抱怨的通常都是沉没成本，无法改变任何东西，想要做出有用的选择，需要关注现实，接受现实，然后思考怎么去改变自己可以改变的。
沉没成本理解起来简单，但是做起来并不容易。
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