明代隆庆末年，万历初年。福建建宁府，理刑厅推官，郭子章是一位很有名的断案奇才，精于推理智审，善断疑、难、奇、悬案案件。
这一天，郭子章接到东游村，地保刘忠宝的报案，刘称该村簸箕匠吴雨亭被人杀害后，沉尸于村后松溪河里，被西游村李氏父子，于今晨下河撒网捕鱼时，用鱼网拉了上来，但见此人已面目全非，四肢全无。
郭子章接到报案，即刻率人赶往东游村，经仵作验尸，发现死者的头、面、颈、胸、腹部共被刀砍二十一刀，四肢皆被卸下。郭子章望着如此惨状的尸首，暗自陷入沉思。
心想：若是图财，把人杀死也就罢了，何必要砍二十一刀，还要砍下四肢？真够凶残啊！由此推断，这必是因仇所为。
据地保刘忠宝和吴妻王芙蓉讲：一个月之前的一个早晨，吴雨亭担着二十多件，自己编织的竹簸萁，打算到外乡去卖，出去之后，结果一去不复返。打发人四处打听，也没打听到下落。外村人说，没看见有卖簸萁的来过。而本村人说，没人看见吴雨亭出村。
若是这样，就证明吴雨亭没出村就被人杀害了？尸体距离村庄，仅半里路之遥的松溪河？看来，吴没出村就被杀害，杀害之后，又移尸松溪河里？
再经询问得知，吴雨亭跟妻子王芙蓉，婚后多年，膝下一直无子女，夫妻也因此不很和睦。是否王芙蓉另有奸情而合谋杀害亲夫？再是，这个吴雨亭也多有劣迹，打架斗殴，调戏女人，无所不为，也或许因此而结怨仇人被害？
刘忠宝还提供，另有三个与吴打过架而有嫌隙的人，但那天在现场围观时，经郭子章仔细观察打量，并未发现有任何异常。
现场勘验完毕，回县衙后，郭子章又问刘忠宝：村里还有做编织竹簸萁的吗？刘忠宝回答道：有一家，名叫金扶余。但手艺远不及吴雨亭。他们两家都在一条街上，相隔不远，中间只隔有两户人家。郭子章听后默默点点头。
刘忠宝接着说出了一件事：去年夏天，金扶余打发妻子张氏，去吴雨亭家借竹编工具，据说吴雨亭自己在家，一见到张氏进门，上去就搂抱张氏，猥亵调戏，吓得张氏奋力挣脱逃跑回家。但金扶余夫妻俩，对此一直没吭过声，就当没发生过一样。
郭子章经过一番明察暗访之后，于第三天清早，命差役直接拘捕金扶余夫妻俩，到府衙大堂。金扶余一被押进大堂，就大喊：老爷，小人冤枉啊！郭子章冷冷问道：金扶余，你冤枉什么？金扶余抬眼望了知县郭子章一眼，哀怨答道：老爷，小人真的冤枉啊！小人素来与世无争，跟吴雨亭无冤无仇，又是同行兄弟，小人怎敢杀害吴哥哥呢！
郭子章又嘿嘿冷笑道：金扶余，我问你一句话，你可要如实回答。金扶余点点头：小人一定如实回答。郭子章话语严厉地问道：金扶余，在你外卖的簸萁中，为何有吴雨亭编织的簸萁？
此时，金扶余低下了头，沉默无语了。
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