逃出生天
这一天，吴王召集群臣，大排筵宴，庆贺自己大病初愈。宴席上，吴王特意安排勾践与群臣朝北并坐，并吩咐大家要对勾践以礼相待。因为按照周礼，君王是要坐北朝南的，那么臣子面对君王，所以就要朝北而作，这个看似简单的安排，实际上是把勾践当成自己臣子的表现。伍子胥见到这一幕，心理极其不爽，他知道，自己的吴王已经完全陷入了勾践的感情圈套，自己已经无力挽回。一气之下，伍子胥离开宴席，回到自己家中生闷气。
众人把酒言欢，纷纷向吴王道喜。等到酒酣之处，太宰伯嚭开始发表自己的言论：“奇怪啊！今天在做的各位，都是来向大王道喜的。因为大家都是仁者，所以我们席间的气氛十分愉悦，这就导致某些不仁之人要离开这个氛围。臣听说’同声相和，同心相求’，相国大人（指伍子胥）是个刚勇之人，看到越王这样天下至仁之人在席间，自己就感到惭愧，所以离席而走，不知道我理解的对不对？“
此时吴王夫差也喝的略有些了醉意，开口道：“你说的没错！“
旁边的范蠡赶紧拉着勾践，一同起身，端起酒杯，为吴王敬酒，道：“下臣勾践，从小臣范蠡，恭贺大王大病初愈。仁慈的人必将得到上天的青睐，大王这病之所以能够不治自愈，完全不靠药物，是靠自己的福报得以痊愈！大王您的仁慈必将会使您与日月同寿！“
说罢，范蠡当场创作一首辞，朗诵出来：
“皇在上令，昭下四时；
并心察慈，仁者大王。
躬亲鸿恩，立义行仁。
九德四塞，威服群臣。
於乎休哉！传德无极。
上感太阳，降瑞翼翼。
大王延寿万岁，长保吴国。
四海咸承，诸侯宾服。
觞酒既升，永受万福。“
————出自《吴越春秋》
这一番恭维让吴王十分畅快，频频举杯，直饮至伶仃大醉。
次日，伍子胥觐见吴王，直言不讳，道：“不知大王昨日的举动是怎么想的？臣听说‘怀有狼子野心的人，都会表面上阿谀奉承，以这种手段达到自己的目的。豺狼等物无论外表如何也不可以与其亲近‘，如今大王只听他们为了讨您欢心所说的阿谀奉承之话，却忘记那日后巨大的隐患；放弃了忠诚直白的觐见，却轻易听信谄媚之人的言语。忘记了勾践与您的杀父大仇，这就好像把皮毛放在火上烤却希望它不被烤焦，把卵放在千斤之石的下面，却希望能够保持完整。这样不是巨大的危险吗？希望大王能够迷途知返，不再被奸臣之言所迷惑。“
吴王道：“寡人得重病已经有三个月了，却不见伍相国大人有过一次安慰、探望，这是相国不慈善的地方。如今我大病刚刚初愈，你就来说这些危言耸听的话，这是你不仁义的地方。身为人臣，却不知仁义慈善，怎么可能看明白谁是忠信之人？越王虽然曾经犯下过大错，但放弃国家，亲自带领臣子入我吴国，这是义气；寡人命令他携妻子共同前来做那最为卑贱的工作，他丝毫没有怨恨寡人之心，反而帮寡人尝那粪便，这是慈爱；他命大夫文种把越国国库所有的财宝、粮食都进贡给我们，为了赎回之前的罪过，这是忠信。勾践用这三者对待寡人，而之前寡人却差点听信了你说的话而要诛杀他，这是寡人不明智。假若我真的听信了你的话，杀了勾践，这就是在为你报私仇，那岂不是辜负皇天后土的行为？“
伍子胥听到这，气的眉毛胡子都炸了起来，怒目圆睁，继续说道：“大王以为那勾践的这些作为真的是什么忠信、仁义、慈爱吗？我告诉大王，自打勾践在会稽山上派出文种前来投降，就已经做好了深谋远虑。他入吴为奴就可保越国不被灭，这叫‘留得青山在，不怕没柴烧‘。他让文种把越国国库里的好东西都拿来送给大王，是把仇恨之心深埋，在表面上讨好大王，好为自己争取到回国的机会。而给大王尝粪便这件事，就更加可以看出勾践这个人多么的无耻之至！为了争取到大王的怜悯，连如此下贱做作的事情都能干的出来，这在臣的眼里无异于在咀嚼大王的心肝！我知道大王不爱听我说的这些话，但臣不敢因为大王不爱听就不说，因为那样的话臣就有负于先王对臣的嘱咐。请大王再三思而后行，否则一旦社稷毁坏，宗庙荆棘，大王就追悔莫及了！”
吴王夫差道：“够了！请相国大人自重！如此恶毒的评价我不想听到！请你以后再也不要提起类似的话，我不忍心再次听到！”
公元前490年，勾践在吴国所作出的一切努力终于得到了回报，吴王大赦勾践，放他回到越国，继续做他的越王。越国是吴国的臣属国，越王则是吴王的臣子。
这一日，吴王夫差亲自携吴国一众大臣，出吴都城蛇门之外，为越王勾践送行。吴王夫差道：“寡人今日行仁义之举，赦君回国，希望越王回去以后勤劳政事，保持对吴国的忠诚。”
越王勾践俯首便拜，范蠡也赶紧跪在了越王勾践的身后。勾践道：“大王您感哀臣的孤苦，令我回国。我回去以后，必当与文种、范蠡等一众大夫把越国治理好，今后可以在大王的霸业上效犬马之劳。大王您的恩德浩荡，臣必不敢相负！”
随后，吴王扶起了勾践、范蠡，将二人引至早已为他们准备好的车前，亲自扶越王勾践与夫人上车，这令勾践诚惶诚恐。范蠡则坐在了驾车的位置上，待吴王与越王双方互道珍重，便打马扬鞭，直奔三津码头而去。
直到三人登上回越的船，离开了吴国境内，勾践才仰天长叹，泪流满面。这一番人生的巨大磨难总算过去了。一种再世为人的感慨，徘徊在三人所乘之船的上空。
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