【原】周纪一 威烈王二十三年（戊寅）
【译】周纪一 周威烈王二十三年（戊[wù]寅[yín]，耶历公元前403年）
【原】初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。
【译】周威烈王姬午初次分封晋国三卿魏斯、赵籍、韩虔[qián]为诸侯国君。
【原】臣光曰：臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也。何谓分？君、臣是也。何谓名？公、侯、卿、大夫是也。
【译】臣司马光曰：我听说天子的职责中，最重要的是维护礼教，而在礼教中最重要的是区分等级，而在区分等级中最重要的是匡正名分。什么是礼教？就是法纪。什么是区分等级？就是君、臣之分。什么是名分？就是三公、公侯伯子男、九卿和诸侯之卿、大夫、士等官、爵。
【评】魏、赵、韩是晋国六卿争斗后所剩的三卿。卿是诸侯臣子中地位最高的了，六卿是晋国贵族中地位排名前六的六大家族，卿之下才是大夫，大夫下面是士，所以“初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯”一文中，称呼魏斯、赵籍、韩虔三人为晋大夫，并不准确，应该说他们是晋卿。司马光说“礼莫大于分，分莫大于名”，但是他自己在编撰《资治通鉴》的时候，也出现了“名分”的错误，看来，智者千虑、必有一失啊。
三位晋卿此时原本是子爵，但是在三家带着礼物向债台高筑的周天子“进贡”后，周天子也只有顺水推舟地册封他们为诸侯了，获得了独立的政治地位，这样魏、赵、韩三家子爵之卿就成为与晋国国君平起平坐的诸侯了，之前有实无名的三家分晋，到此就终于名副其实了。
晋国在春秋时期的“家门政治”——政出家门到此完全演变为由家变国。
对于晋国家门政治的演变，春秋末年的军事家孙武（约公元前545年~约公元前470年）就曾做过比较精确的预测。根据银雀山汉墓出土的竹简，找到佚篇《孙子兵法·吴问》，内容大致如下：
吴王阖庐问孙子曰：“六将军分守晋国之地，孰先亡？孰固成？”
孙子曰：“笵、中行氏先亡。孰为之次？智氏为次；孰为之次？韩、魏为次，赵无失其故法，晋国归焉。”
吴王曰：“其说可得闻乎？”
孙子曰：“可。范、中行氏制田，以八十步为畹[wǎn]，以百六十步为亩，而伍税之。其畹田狭，置士多，伍税之，公家富。公家富，置士多，主骄臣奢，冀功数战，民财困，故曰范、中行氏先亡。智氏制田，以九十步为畹，以百八十步为畛，而伍税之。其畹田狭，置士多，伍税之，公家富。公家富，置士多。主骄臣奢，冀功数战民力乏，故智氏次之；韩、魏制田，以百步为畹，以二百步为亩，而伍税之，其畹田狭，其置士多。伍税之，公家富，公家富，置士多，主骄臣奢，冀功数战，民心力俱疲，故韩、魏次之；赵氏制田，以百廿步为畹，以二百步为亩，公为均税焉。府库充裕，其置士少，主佥臣收，以御富民，故曰固国。晋国归焉。”
吴王曰：“善。王者之道，以为爱厚其民者也。”
吴王阖庐问曰：“古今之皆言治国之道，有道者善治，善治者‘固成’。孰有道，孰无道？孰善治？孰无治？孰固成？孰先亡？”
孙子曰：“明君之问也，古之天下者，民之天下也；故民大君小，为有道也；君大民小，为无道也；故义大亲小，为善治也；亲大义小为，无治也。民富者，国强也，民富、国强、则民善用，善用则不乱，不乱则固成；故古今亩大税小固成也，亩小税大先亡也。”
吴王曰：“善！”
以上虽为文言，但是口语，通俗易懂，这里也就不翻译了。
吴王阖庐在位19年，从公元前514年前496年在位，孙武第一次见到阖庐是在阖庐3年，即公元前512年，距离前403年周天子册封三家为诸侯，合计109年，若不是晋国三卿不希望彼此残杀而竞相媾和，那么孙子的预测就成真了。
三家分晋，虽然为维护了既得利益群体的权力，但是也瓦解了晋国，削弱了秦国的外部压力，为后来秦军出函谷关埋下了伏笔。
【原】夫以四海之广，兆民之众，受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，莫不奔走而服役者，岂非以礼为之纪纲哉！是故天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。贵以临贱，贱以承贵。上之使下犹心腹之运手足，根本之制支叶，下之事上犹手足之卫心腹，支叶之庇本根，然后能上下相保而国家治安。故曰天子之职莫大于礼也。
【译】四海之内的土地非常广袤，而兆民的人数也是非常众多的，这些都受制于天子一人。尽管有很多才能超群、智慧绝伦的人，但是也不能不在天子手下为他奔走服务，这难道不是以礼制作为国法、朝纲的作用吗？所以，天子统率三公，三公督率诸侯，诸侯则节制卿、大夫，而卿、大夫们又治理着士人、百姓。权贵支配贱民，贱民服从权贵。上层指挥下层就好像人的心腹控制四肢行动，树木的根和干支配枝和叶；下层服侍上层就好像人的四肢卫护心腹，树木的枝和叶遮护根和干，这样才能上下层互相保护，从而使国家得到长治久安。所以说，天子的职责没有比维护礼制更重要的了。
【注】“兆民”之兆，到底是多少，有几种说法，因为我国古代对于数字单位，有上数、中数、下数等3中进数法，下数是十进制，以十万为亿，十亿为兆，十兆为京，十京为垓，十垓为秭；中数亿进制，以万万为亿，万万亿为兆，万万兆为京，万万京为垓，万万垓为秭；上数是指数进制，就是平方，以亿亿为兆，兆兆为京，京京为垓，垓垓为秭。
春秋战国时，我国人口在两三千万上下，北宋司马光时期，我国人口，包括辽国、西夏、大理、西域等地，超过一亿，也就是一万万。下数之兆，相等于中数、上数的100万；而中数之兆，就是1万万亿；而上数之兆，就是1亿亿，跟中数之兆相同。当然，司马光所说的兆无疑是泛指，但是应该是更接近中数、上数之兆，因为古代人口很早就超过了100万了。
【评】“贵以临贱，贱以承贵”，人生来就是平等的，有什么贵贱之分呢？先秦时候，孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻，孰贵孰贱，到了帝制时代就反过来了。设天子以为天下也，非设天下以为天子也。
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