景公问政

孔子自二十多岁起，就想入仕逞志，所以对天下大事非常关注。对于治理国家的诸多问题，经常进行思考，也常发表一些见解。到三十岁时，孔子已有些名气。鲁昭公二十年(公元前522年)，齐景公出访鲁国时召见了孔子，与他讨论秦穆公称霸的问题，他向孔子提出了一个问题：“过去秦国国土狭小，地处偏僻，为什么秦穆公却能称霸诸侯，还当上了盟主？”孔子说：“秦国疆域虽小，但志向却很大；虽然位置偏僻，却能善用贤能。秦穆公慧眼识才，从牢狱中提拔了百里奚。不仅如此，秦穆公居然还大胆地让这个坐过牢的外国人来执掌秦国国政。单看这件事，秦穆公的胸襟气魄，即便是统治天下都没有问题。”

昭公二十五年(公元前517年)，鲁国内乱，孔子离鲁至齐。到了齐国，孔子又和齐景公见面了。而这一次，齐景公则是向孔子“问政”，也就是向他询问如何治理好自己的国家。孔子说：“君君，臣臣，父父，子子。”这八个字基本上涵盖了对整个社会伦理体系的要求，简单说就是：国君有国君的样子，臣子才会有臣子的样子；父亲有父亲的样子，儿子才会有做儿子的样子，要严格彼此的规范界定，不要僭越失其所在，这样国家才能好起来。因为当时鲁齐两国的政权都操纵在卿大夫的手里，君不像君，臣不像臣，所以孔子才这么说。

齐景公显然不满足于这个答案，又“问政于孔子”，这一次，他希望孔子能给他提供具体的治国方法。孔子说：“政在节财”(为政须尽量减省开支)。当时齐景公生活铺张奢侈，上行下效，骄奢淫逸的风气普遍盛行于齐国卿大夫之间，君臣、父子间伦理道德败坏的局面，也导致了上下之间互相争权夺利，所以孔子才会这么说。这个主张直接针对齐国现状，措施也比较切实可行。景公深以为然，觉得孔子还是很有治国才能的。

齐景公对孔子说：“寡人不能像鲁国对季平子那样对待夫子，使夫子为上卿，也不忍心让你为下卿。我能给予你介于季氏和孟氏之间的地位。”但过了几天，齐国的大夫想加害孔子，孔子听说后向齐景公求救，齐景公说：“我已经老了，不能用你了。”孔子感到岌岌可危，只好仓皇离开齐国，再次回到了鲁国。