洪晟带着自己的人马押送那一箱荔枝日夜加急地赶路，一路上的情况确实如王益所说，冰块尽皆被人提前一步买走。如此走了两日，洪晟想着不能总被人牵着鼻子走，于是他派出人手到前面去打探情况，果然被手下的人当街看到一个小厮打扮的人正沿街收购冰块。
洪晟看到那小厮之时，后者已经被绑在柱子上许久了。五月里天气热，此时已是正午，太阳炙烤着土地，泥土里腾起来的热气蒸得人说不出的难受，此人受了这半晌的热，已然瘫靠在柱子上，嘴唇上尽是白色的皮。
洪晟叫人把这人放下来，那人一见身上的束缚被除，三两下爬到洪晟哀求着：“大王饶命啊！大王饶命啊！小人什么都不知道，大王放过小人吧……”
洪晟被这人聒噪地烦了，他一脚踹在这人的肩膀上，直把那人踢出丈余地，继而骂道：“你哪只眼睛看到这里有大王了？多大点事儿就吓成这个样子，还有个男人的样没有？”
“是是是，您说的是，我不是男人，我就是一个娘们，求大王放过小人吧！”这人又爬到洪晟脚边，嘴里仍是嚷嚷个不停。
洪晟见到他这样子更是火大，他一皱眉头强压下愤怒对旁边的人说：“给他拿碗水来。”
那小厮看到眼前的水咽了咽唾沫，双手颤抖着就是不敢接，一双三角眼不时瞟着洪晟。
“快点喝，喝完问你几句话你就滚！不然我现在就砍了你！”洪晟说着作势就要去拿放在桌子上宽背大刀。他这架势，把那小厮吓得捧着碗一口气灌了下去，倒有一大半洒在了胸口的衣服上。
见那人喝得差不多了，洪晟便问：“是谁让你去买冰的。”
“小人不知。”小厮擦了擦嘴角的水，怯怯地回了一句。
“他妈的，是谁让你去买的你都不知道，你脸上这对招子是摆设么？”旁边端水给他的人一拳锤在胸口上，眼里尽是嫌恶。”
“小人确实不知啊，大王，大王饶命啊！”那人被打翻在地，吐出一口血来，又匆忙地爬到了洪晟的脚边，惊惧地看着打他的人。
“饶什么命？我几时说过要杀你了？我再跟你说一次，这里没有什么大王，你好好回话就是！”洪晟被搅扰得极度地烦躁，他一把扯住那人的衣领将他拉到近前问道：“什么时候什么人叫你把街市上的冰块全都买下的？”
“小人……小人……”小厮目光躲闪，嘴里只剩了哀求。
“说！”洪晟将小厮掼在地上，一手抽出桌子上的刀架在他的脖子上。
“大王饶命啊，小人确实什么都不知道，前几天有个黑衣人将小人绑了，说是过几天会在我家门口贴一张红纸，如果我看到红纸就去把街市上所有的冰块包括那些商人的存货都买下来，然后拉倒东街的巷口，如果不照做的话就要杀掉小的一家。”那人说着哀嚎了起来，裤腿间湿了一大片。
洪晟嫌恶得转过眼去，最后问了一句：“那看清那人的长相了没有？”
“没有，没有，小人什么都没看见，大王饶了小人吧！”
“滚！”
得了这个滚字的小厮三两下爬起来，慌慌张张地绕过刚才打他的人之后，连滚带爬地消失在了众人的视线中。
洪晟坐回到桌子前，一连灌下去好几碗茶，才将火气压下去就听见一队人马赶了回来。他打发人去前面的路段探知消息的时候，同时着人去了周围的路段打探，此时回来的应该就是那一队人马。
“徐东皓，你可有打探到什么？”这个叫徐东皓的一下马，洪晟就走上去问情况。
“回总舵主，和您料想的一样，周围镇子都有人被命令去买尽街市上所有的冰块，但再往远一点就没有了。”
“嗯，那些走到最前面探路的兄弟有没有消息回来？”
“哦，有消息，他们那边打发了人过来传话，说是前方大约五十里有一个葫芦谷，那葫芦谷地形奇特，像一个放倒在地的葫芦一样，从我们这边过去，入口大出口小……”徐东皓略顿了顿，凑到洪晟面前低声说：“总舵主，看着架势怕是有人惦记上我们了，我们得提防有人在那里伏击，要不属下先带一队人马过去开路？”
这徐东皓跟着洪晟有些年头了，洪晟看他虽然年纪轻不太稳重，但做事机灵手脚又勤快，就提拔他做了贴身总护卫。这会子他主动请缨，想来是发现了葫芦谷那里有什么古怪。洪晟并没有表露态度，只说了一句此事容后再议就让他先行下去休息了。
徐东皓走后，洪晟自己坐在桌子面前闭目养神思索了起来，他将这前前后后的线索细细地捋了一遍，等他再睁眼时，眼中已是一片清明，想来心中已有了计较。
洪晟一行人一直赶路到了傍晚，所到之处尽是丘陵山地。现已到了饭点，一干杂役开始埋锅造饭。
此时洪晟却悄悄将原来打了那小厮一拳的人叫到一边，吩咐道：“何全，今天那人的说辞你也听到了，徐东皓来报说前面不远处的葫芦谷里面怕是有埋伏，如今看来，十之八九情况属实。你现在告诉去他让他三更的时候带着人马押一个空箱子赶到葫芦谷将那些人引出来，半个时辰以后我们再带着真的箱子过去，里应外合将这些人一举拿下。”
何全领命下去以后，洪晟让余下的人好好休息，准备半夜与敌人一战。全部安排到位以后，洪晟走到现搭好的帐篷里大睡了起来。
三更过半，洪晟带着人马星夜赶路，为了隐蔽，队伍并没有用火把照明，就连马蹄也早就用布缠上了。
如此走了一个多时辰终于到了葫芦谷，可众人想象的打斗场面却没有出现。葫芦谷里一片寂静，只有偶尔响起的一声虫鸣打破这夜空的宁静。
“不应该呀？莫不是徐护卫带着人马已经将敌人除掉了？”何全走到洪晟的旁边小声嘀咕着。他想了想又说道：“总舵主，要不我们过去看看，如果不是徐护卫将敌人除掉了那就是根本没有人在此埋伏，我们大可以放心地进去。”
“不急。”洪晟皱眉看着前方的葫芦谷，他略沉吟了一下便吩咐说：“何全，你先带几个人去看看具体的情况，若是真如你所说，那我们就直接带着人马过去了。”
“是！”何全答应一声就点了几个人奔葫芦谷而去。
过了约莫有一刻钟，就听见隐约有马蹄声响动，还没看到人就听见何全高声喊着：“总舵主，里面并没有人马埋伏，徐护卫就在葫芦里等着我们呢！”洪晟听到此话，立刻打马往前，并吩咐了一句：“走，进谷！”
一队人马跟在洪晟后面浩浩荡荡地往葫芦谷而去，初进去时谷内的空间还挺大，尚可容纳四五人并驾齐驱地走，等过了一会儿空间就渐渐逼仄起来，慢慢地就只能有一人宽了。
“何全，徐东皓在哪儿呢？”
“总舵主，您再往前走走，他就在前面呢！”
何全话音未落，原本黑暗的四周忽然火光四起，伴随着震天的喊叫声，葫芦谷四周的山坡上燃起了无数的火把，只把整个谷照得亮如白昼。
一干人正在惊慌之际，忽然听到一句爆呵斥：“何全，你这个叛徒！”说着洪晟便举刀砍向何全，何全举起手中的剑堪堪承住了这一刀。洪晟一击不成立马将刀抡圆，在空中转了个弯就直奔何全腰部劈来。何全挡下前面那一招已是十分吃力，还未缓过气来便看到那闪着冷光的刀朝自己袭来。
何全被这架势吓得惊叫起来，他本想着避开，可在这极窄的山谷处，根本无处可躲。就在那刀即将挨着何全腰腹之时，一枚铁蒺藜从空中疾驰而下，正打在刀身上。洪晟忽然感觉虎口一麻，刀失去了控制，这时刀身便贴着何全的腰部划过，只略割伤了些许皮肉。
“谁？”洪晟朝着山谷上方吼了一声。
“原来堂堂的行远派玄门门主就这点能耐。”一个粗哑的嗓音说出话来。洪晟定睛一看，这把声音的主人却原是一个样貌清秀的年轻人。只见那人着一席月白长衫，站在一堆短打穿着的人中显得长身玉立，有那么点风度翩翩的样子，只是眉目间透出来的那股子阴险与不屑叫人看着生厌。
“你是何人？”洪晟收回刀鞘，安然地坐在马上问道。
“好说，在下玉面书生东方朗月。”那人虚执一礼，摆出一副翩翩书生的样子来，可惜了他没有尾巴，否则怕不是要翘到天上去了。
“东方朗月，没听说过。”洪晟嘀咕了一句，又问道：“你是哪个门派的？为何要在此拦我去路？”
山坡上的玉面公子可没把后面这句话听进去，听力好的他听到前面那就话就快气炸了肺，他扯着他那把粗哑的嗓子喊着：“来人呐，快点张弓放箭，把他们都射死！”
洪晟看着那跳脚的东方朗月疑惑地皱起了眉，我不就问一句他是哪个门派的怎么就急了？可是总不能真的就这样淋一场箭雨，于是洪晟大声喊了一句：“慢着！先不急着放箭”继而他双手抱拳对着山坡上的众人示意有礼后，又喊着：“在下行远派玄门门主洪晟，今日走镖押送从贵宝地而过，不知到底是哪一路英雄好汉在此劫道，还望出来相见。或许阁下与本派有什么误会，在下不才，愿代表我们行远派与阁下商议谈判，好将误会一一澄清，以后山高水长，见面了还是朋友。”
话音刚落，便听见一个苍老的声音从那玉面公子的身后响起：“洪小子，你可还认得老夫？”
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