这是1996-1998年中国西部长江之畔一座四川小城的故事，它叫涪陵。不久后，它的行政规划脱离了四川省，成为中国第四个直辖市——重庆市的下属区。
二十年前的中国西部，如今读来却是倍感陌生。
江城中发生的一切，都是二十世纪末中国的一个缩影。
彼时政治意识形态和文化交融，整个社会多少带有全民计划经济下的特点 。
传统社会受到外来文化啊的猛烈冲击，虽改革开放了已经十多年，但好似开了一扇窗。我们可以看到人们一边对新事物满怀好奇但多少还是带点排斥，另一方面是对于旧事物的守护。总有人不能接受开放和多元，本分的守着传统，而这些人，被同时代较为新兴的人斥为“封建”。
而在这本书写成后的20年，中国社会的变化才是真的日新月异，天翻地覆。宛如开了国门。
但，终究是有不和谐的元素。而何伟作为一个外国人，也写下了他眼里的中国种种不能理解之处。善良热情却盲目自大故步自封，而这些人正是真实的你我，或者说是过去当前甚至未来的大多数国人的姿态。努力，奋斗，挣扎，善良，却又自私。
而我们回望这二十年，有资格相信，我们的国家正在变得更好。
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