很久以前，一位年轻人与他的母亲相依为命，他们的生活非常贫苦。由于不堪生活的重负，年轻人迷恋上了求仙拜神。母亲见自己的儿子整天念念叨叨，不务农活，非常着急，苦口婆心地好言相劝。渐渐地，年轻人对母亲的话越来越厌烦，甚至感觉母亲是自己求仙成道的障碍。有时，他还对自己的母亲恶语相向。
有一天，年轻人听说远方的山上有位得道的仙人，心中好生仰慕。于是，他决定前去拜访，向高道讨教成仙之道。但他害怕母亲知道后，会加以阻拦，于是，他没有告诉母亲，便独自离开家乡，求仙拜神去了。 一路上，年轻人跋山涉水，历尽千辛万苦，终于在一座山上找到了那位仙长。高道被年轻人的真诚所感动，热情地招待了他。听完他自己一心向道的陈述后，仙长沉默了许久。当年轻人请教修道仙法时，高道开口说：“你想得道成仙，我倒是可以给你指条路。这顿饭后，你就即刻下山回家去。遇到赤脚为你开门的人，这个人就是所谓的神仙。你要悉心侍奉，并拜他为师，随后跟他悉心修炼，你成道的时日自然不会久远。”年轻人听后，非常高兴，谢过仙长后，就上路了。
由于路途遥远，第一天晚上，年轻人投宿在一户农家，主人开门时，他仔细看了他的脚，主人并没有赤脚。于是，他断定，这并不是他所要找的神仙。第二天，他投宿在城里一家富人家，主人开门时也没有赤脚。这样一来，年轻人不免有些灰心。接下来的几天，他一直没有遇到赤脚为自己开门的人。这时的年轻人彻底地失望了，他甚至开始怀疑高道的话。 一直快到自己家时，高道所说的赤脚为自己开门的人仍旧没有出现。太阳又要落山了，年轻人没有去投宿，而是连夜赶回了自己家。到家时已是午夜时分，疲惫不堪的他费力地叩响了门环。这时，从屋内传来年轻人母亲惊悸的声音：“谁呀？” “妈，是我。”年轻人沮丧地回答道。 门很快就打开了，母亲将儿子拉进屋子，又忙着给他打来热水，仔细地端详了好半天，流着泪说：“回来就好，回来就好！”不经意间，年轻人低头，却发现母亲正赤裸着双脚站在地上，想必她早已忘了自己有没有穿鞋了。 年轻人恍然大悟，终于明白了高道所言的“神仙”！
从那以后，年轻人再也没有外出求仙访道，而是留在家中，好生地侍奉自己的母亲，把她当做真正的神仙。
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