风城芝加哥是美国的交通枢纽中心，也是我到访最多次的美国城市。每次去不是去游学访问，出公差，而是因为我人在囧途般在芝加哥奥黑尔机场转了非常多次机，甚至有一次还因为延误在芝加哥机场睡了一整晚。那次是因为航班晚点和大雾，芝加哥机场九,十点钟之后的航班全部停航了，然后我就经历了人生第一次在机场过夜。记得当时下了飞机，饥肠辘辘，在机场买了麦当劳，快速吃完之后还在期盼着当天能有最后一班航班能走，但是等来的结果却是所有航班今晚都走不了。欣然接受这个现实，只当这是个有趣的经历之后，我就跟着人群去领了一床毯子，全机场已经铺好了很多行军床，等我真的窝在那个小行军床里睡了一会才发现，真的好冷啊。机场的冷气超级足，足到睡不实，躺了三四个小时后，就又起来候机了。一个国际机场早上的熙熙攘攘又一如往常，乘客们在星巴克前排起了队。
第一次去芝加哥的时候是自驾，这个国际大都市是清新又摩登的。海滨城市总是小清新的，加上芝加哥本身发展的很好，又是个充满机遇与生机的大城市。第一站当然是千禧公园和云门了，这个芝加哥的代表。当地人亲切的称这个标志性建筑物为大豆子，金属反光的外壳可以映照出行人们各色的面孔。在不同时间点看云门，景物可能会完全不同。正是这种不断变化的视觉冲击，让人感受到芝加哥跳动的脉搏。因为处在千禧公园的正中心，云门也能映照出附近几公里的其他城市建筑，像芝加哥之眼一样，在映照着，观察着这座城市。像其他城市中心一样，这里也有纪念品的小贩在卖力吆喝着，街对面街头艺术家们在产出着独属与这座城市的美妙音乐。皇冠喷泉是千禧公园的另一处现代艺术景点，它是由倒影池和两座LED影像塔组成的，整体色调纯黑，所以在池中也可以清晰看到倒影景象。影像塔上放出的是不同人种的脸，间隔几分钟会有水柱从这些人口中喷出。作为芝加哥这样一个多民族人聚居的大都市来说，这些不同人种的面孔也用现代的方式在展示着芝加哥这座城市多元的内核。夏天的时候，小孩子们自在地在倒影池中玩耍，追着间歇喷射的水柱，欢乐地踩着水。到了夜晚的时候，这些灯光与屏幕又交织出了另一种美，吸引着不论第几次欣赏的人们。
密歇根大道桥是往返芝加哥城市南北的主干道。密歇根大桥两侧湖景被夜晚的霓虹灯映照成了金黄的颜色，川普大厦也伫立在岸边显眼的位置，显得气派又现代。穿过了密歇根大道桥，就到了芝加哥的“第五大道”——密歇根大道。这里包罗万象的拥有着芝加哥时尚最前沿的精品店，百货大楼和高档餐厅。街头随处可见的现代艺术雕塑都很有设计感和现代气息，每一座都融入了芝加哥，成为了这个城市的一部分。这些雕塑和建筑彰显着自己的个性，同时又衬托着这座城市摩登的气质。高度的经济发展为艺术与灵感的爆发提供了契机，芝加哥歌剧院，芝加哥艺术博物馆都离得不远，充满文艺气息的小店，融入了工业设计的咖啡店，田园乡村风格的早午餐店都在不断透露出这座城市的艺术品格。不是只有主流才能在芝加哥彰显价值，小众与另类也同样可以被看到，被欣赏。
芝加哥的食物时刻在为城市魅力加料。因为文化融合的缘故，芝加哥有各个族裔的文化，还有他们与其他族群相碰撞后产生的文化。这些多元可以直接体现在这里的特色餐厅和食物里。在芝加哥，能吃到相当正宗的日本料理，韩国料理，墨西哥风味，意大利风味菜品，还有各种新式混搭风菜肴。不知道是不是因为改良得比较符合世界各地人的口味，我居然觉得在芝加哥吃到的日本料理比我在日本吃到的的都好吃。上等新鲜的刺身还有独特的保存和料理方式都打破了我之前对美味的定义。混搭风格的新派菜肴更是让我对美味有了更高层级的新认识，之前觉得菜系都分类别，完全没想到不同风格的食物竟然还可以组合出更奇妙的味道，像是对事物解构又重组。有一家葡式东南亚菜，不知道主厨是不是葡萄牙的东南亚殖民地后裔，所有的菜品融合了东欧的选材, 烹调方式和东南亚酸辣的味道，标志性的甜点是葡式蛋挞，真的做到了各种风格的混搭，关键是混搭出的味道不仅新奇有趣还凸显食材本身的酸辣鲜香。这些餐厅要传承就很好的传承，还原了北海道的三文鱼刺身，要创新就干脆创新到底，将亚洲欧洲食物的特点都结合在一起，美味到让我怀疑人生。
第一次去芝加哥时，也是一如既往地去大学校园里转了又转。西北大学的美真的太震撼了！抛开其他北美大学校园也有的，极具巧思的欧式教学楼不说，西北大学校园里连接着海，有的教学楼后面就是海，那种开阔的舒适感是我在其他校园里没有体会到的。试想学习累了的时候能看一眼海景缓解疲劳的话，该是怎样的一种福分。在那些个准备考试，赶论文的日子里，如果能不时到海边散散步，听听海浪声，又是怎样的一种放松。虽说春天不是读书天，过度的放松可能不适合高强度的学习生活，但是这样的至纯至净的时刻又何尝不会带来灵感的迸发呢。
要想完整欣赏到芝加哥的无敌海景还得要到海军码头公园。这里停靠着许多白色轮船和游艇，跟天空与海的蓝色，任相机随意定格，都是一副副油画般的场景。虽然风大到不像话，分分钟被吹到不知所措，也阻挡不了人们对海军码头公园的热爱，它就是芝加哥人的一种生活方式。在锯齿形的海滩边随意散个步，遛个狗都是码头夏天的一种尊重。早晨同这座城市的太阳一同醒来，在这里跑个步，也是对高效一天的完美诠释。晚餐过后跟家人朋友来这里看看城市的夜景，能领略到由灯光构成的更为丰富的美。芝加哥就是这样一个兼具现代艺术风格和自然海景的地方，在高楼林立的冰冷中又给人以烟火气的城市。
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