壶，分很多种，比如水壶、酒壶、茶壶、油壶、尿壶等。但不管分多少种，就其本意来讲，壶，都是用来盛装液体的。同时，虽然都是装液体的，但壶与壶不一样。
不但功能不一样，制作壶的材料也不一样。从古至今，石壶、陶壶、金属壶等，是有一个演变过程的。甚至苏东坡沾沾自喜的葫芦瓢，也曾享受过壶的待遇。
到了唐朝，陆羽一部《茶经》，勾引出了普天下人对茶的极大兴趣。于是，专门用来煮茶的茶壶，便从壶的家族中分离出来，自立了门户。那么，唐朝的茶壶是什么样的呢？不一定。因为陆老师说了:
“洪州以瓷为之，莱州以石为之。瓷与石皆雅器也，性非坚实，难可持久。用银为之，至洁，但涉于侈丽。雅则雅矣，洁亦洁亦，若用之恒，而卒归于铁也。”
意思是说，瓷壶石壶雅，但易碎；金壶银壶洁，但太贵。如果工资不允许，还是大铁壶较比实惠。
唐朝喝茶的方法是煮茶，用大铁壶煮茶还是相当凑合的。现代人急眼了不还是用大铁壶，不，大铝壶煮上一壶茶吗？但到了宋朝，形势突变。宋朝人玩的是点茶。用这种方法喝茶，水壶和茶壶就不能混为一谈了了。
到了明朝，官僚文人们“平时袖手谈心性，临危一死报君王″，除了清议闹事，寻死觅活地证明自己的忠贞以外，平日里闲得那叫蛋疼。于是，喝茶侃大山便成了他们的一条出路。水壶与茶壶，也就终于彻底分了家。景德镇的青花瓷，宜兴的紫砂壶等新壶种，便应运而生。
到了清朝的时候，有个叫陈曼生的人在溧阳县做县令。陈县长是个才子，诗、书、画样样精通。可遗憾的是，但凡才子，一般是干不好正经事的，这陈曼生也不例外。县长的工作干得吊儿郎当，但他却迷上了做紫砂壶。不但做紫砂壶，陈曼生还把他的才艺开发出来，开创了在壶体上刻字作画的崭新工艺。文人们偏爱的名言佳句，百姓们言欢的山水花鸟，都可以刻在壶上。
从此，茶壶就不仅仅是茶壶了，人家一下子成了文化。这还不算，陈曼生还在壶上题刻壶铭。比如说一把半月壶，他题的是“月满则亏。置之左右，以我为规。”比如说一把方壶，他题的是“内清明，外直方，吾与尔谐臧。″比如说一把斗笠壶，他题的是“笠荫暍，茶去渴，是二是一，我佛无说。”如此一来，茶壶的文化品位蒸蒸日上不说，它肚子里装的，也仿佛由茶水变成了鸡汤。
是的，自从诞生的那一刻起，紫砂壶，就不单单是一只喝茶的壶。它寄托了人们道不出的情思，也引来了人们数不尽的赞美。
翻开《拍案惊奇》，“壁间纸画周之冕，桌上砂壶时大彬”，成了当时家底殷实的大户人家的标配。清人高江林的一首诗，道出了紫砂壶的绝巧、绝美与绝雅:“规制古朴复细腻，轻便可入筠笼携。山家雅供称第一，清泉好瀹三春荑。″（未完待续）
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