西方音乐史上，有一首著名的小提琴曲——意大利小提琴家塔尔蒂尼的《魔鬼的颤音》，曲名如此，一方面是说提琴技法高超、直如神出鬼没，一方面也源于一个传说。
传说，塔尔蒂尼经常梦想学到世上最神奇的小提琴技巧，1913年的一天晚上，梦中的塔尔蒂尼梦遇到万能的魔鬼，表示愿意把自己的灵魂出卖给魔鬼，以交换琴技，魔鬼先生用他的小提琴随即演奏了一首美妙出奇的奏鸣曲，其精彩和熟练使得塔尔蒂尼激动得连气都喘不过来。此时，他突然醒来，想到梦中的情景，连忙抓起小提琴凭记忆拉出了梦中魔鬼演奏的那首奏鸣曲，并且把它记到谱纸上，这就是《魔鬼的颤音》的由来，曲中有很多优美而又极具难度的颤音。
这个传说，透露给世人的是琴家的痴迷和琴技的高超。
无独有偶，我国古琴史上，也有过一则类似的魔鬼之曲，那就是《广陵散》。
宋《太平广记》载：一次，嵇康宿月华亭，“至一更操琴，先作诸弄。雅声逸奏，空中称善。中散抚琴而呼之：“君是何人?”答云：“身是故人，幽没于此。闻君弹琴，音曲清和，昔所好，故来听耳……君可更作数曲。”中散复为抚琴，击节。后共论音声之趣，并授嵇康《广陵散》，后与嵇康誓，不得教人。
与塔尔蒂尼《魔鬼的颤音》相比，《广陵散》这则传说，一方面固然也是对琴技的赞叹，另一方面传达出的信息式是——激昂壮烈的侠义之气、愤慨不屈的浩然之气长存于天地之间、神鬼之界。
自从古琴诞生以来，始终被赋予了沟通人神的高尚地位，《广陵散》的这则传说可算得上是对此的一个小小注解。
《广陵散》的由来，史书有载，说此曲乃嵇康游玩洛西时，为一古人所赠。但如是神曲，人们自然不满足于如此平淡的历史记载，直到搬出了人鬼论琴的故事，才稍稍慰藉一下人们的好奇心。
魏晋风流，竹林七贤“越名教，任自然”，绝不与世俗同流合污，其中就有“嵇琴阮啸”之说。巧合的是，嵇康、阮籍分别都有一首古琴曲与之相关，那就是《广陵散》和《酒狂》，两曲分别借酒与侠来表达琴人与世俗的对抗。
古琴曲《广陵散》于清微淡远之中杀伐之气毕露，听来琴声铮铮，旋律激昂慷慨，发出古琴最为震撼人心的强音，浩然的侠义之气、英雄气概和平等之意喷薄而出，让人直觉“纷披灿烂，戈矛纵横”，“士之怒”气概丝毫不亚于秦王“天子之怒”，直令白虹贯日。
如果说聂政刺杀韩王而后自杀，还是因为复仇这一使命的重压所致，那么学贯天地、高雅亮致的嵇康却仅仅因为“上不臣天子，下不事王侯”而至处死，人之独立不羁，竟至以生命为代价，当真令人浩叹，天地为之哀鸣。人的生命可以逝去，而那种不屈的抗争精神，则被永久地长留于古琴的七弦之间。
文人似乎文弱，但在其指下，文雅高洁的古琴也可化作“匕首”和“投枪”！直到今日，凡有琴音处，必有《广陵散》。
从来琴人多义士，清兵入粤时，琴人邝露志在南明、力守广州，“凡十余月，城陷，不食，抱琴而死。”后人作《抱琴歌》说他“城陷中书义不辱，抱琴西向苍梧哭。”
后世谭嗣同应召北上、与妻李闰惜别之际，两人对弹“崩霆”与“残雷”之琴；1939年，今虞琴社在浦东举行古琴公演，吴景略、张子谦琴箫合奏、樊伯炎演唱琴歌《满江红》，表达抗日精忠意。
许多琴人有些排斥《广陵散》的所谓杀伐之气，实则其背后不屈的抗争精神与独立尊严、具性个体的迸发不要说是在古琴界，即在整个中国文化史上都是难得的铿锵之音，琴士文人，焉能不近？！
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