这座赤裸都市有800万人，800万个故事，800万种死法。
《八百万种死法》讲述的是一个私家侦探马特，围绕着一个妓女被杀后，在展开调查寻找真凶的过程中，同时也获得自我救赎的一个故事。
《八百万种死法》的作者是美国作家劳伦斯·布洛克。他是当代大师级悬疑代名词，“爱伦·坡终身大师奖”得主，被称为纽约犯罪风景的行吟诗人。《华尔街日报》评论他是“无人能及……在世作家中数一数二的存在……布洛克的私家侦探小说独树一帜，值得被铭记”！《八百万种死法》是他当之无愧的代表作。
梁朝伟读了《八百种死法》，远赴美国约见作者，甚至主动寻求各方合作，在不同场合4次提出想演侦探马特。王家卫读了这本书，不爱用剧本的他竟邀请作者布洛克担任《蓝莓之夜》编剧。
小说中，曾经的警察马特，在执行任务中，因为手枪走火误杀一个6岁的小女孩，导致他失去了工作和婚姻，从此他沉迷于酒精以麻醉自己。
他失去工作以后，经济陷入窘境，为了混口饭吃，为了付房租，他做了一个潦倒的无证私人侦探。
妓女金·达吉南想要离开皮条客，开始自己的新生活，她害怕受到伤害，于是雇佣马特向他的皮条客钱斯传达自己的意思，钱斯很爽快地答应了，本来以为这件事办得很顺利，马特也信誓旦旦地向金说她安全了。
出人意料的是，转眼金就被人砍成了无法辨认的肉泥，她的血液浸透了床垫和毯子，身上的刺伤和砍伤不计其数，死状惨不忍睹。马特内心深感不安，却又束手无策。他接受钱斯的雇佣调查杀死金的凶手。
马特在失去警察工作的时候，就沉迷于酒精中，他用酒精来麻痹自己的灵魂。此后就一直在喝与不喝、戒酒与破戒之间艰难挣扎着，为此，他常常参加戒酒聚会，却又不敢面对自己真实的内心，每次到了自己做见证的时候，他总是说:“我叫马特，我无话可说。”
在金被杀后，马特背负着沉重的心理负担，自责和内疚苦苦地纠缠着他，终于在戒酒第8天后又拿起了酒杯，自此，每天他都抗拒不了酒精的诱惑，终于喝到严重痉挛，全身抽搐而被送进了医院。
医生让马特住院做10天的脱毒治疗和28天的戒酒康复治疗，但是，马特在签了违背医嘱声明书之后，强行出院又踏上了探案之路。
在纽约这个操蛋的城市，每天都发生着你想象不到的命案:有人在街上捡了一台电视机，结果回家打开看电视的时候被炸死；一个女人在自家壁橱挂衣服的时候，被打穿门板的子弹轰掉了半个脑袋；有人在遛狗时，因狗在邻居树下拉屎，双方发生争执，结果狗主人开枪打死了邻居；有人在地铁吸烟，警察劝阻的时候被开枪打死；有人闷死了女朋友的未成年女儿，理由是因为每次两个人去看电影，他都要花钱雇保姆看孩子……
连警察朋友德金都告诉马特说，监狱里塞满了人，他们只查有机会破案的案子，剩下的就随便让它在风里飘吧，报案有时候只是浪费时间，但是马特依然坚定地把探案继续下去。
马特走访金的邻居、钱斯手下其他的妓女、到酒吧去查找线索，后来受妓女唐娜一首诗的启发，他循着逻辑去推理去一步步调查，终于查出了蛛丝马迹。但在此过程中，他也艰难地与自己的酒瘾做着抗争。
在凶手即将浮出水面之时，马特收到了不止一次的恫吓，他被人堵在了幽暗的小巷子里险些丧命，但是马特并未退缩，并让人向凶手传话说自己想和他单挑。他勇敢地把自己当作诱饵引凶手上钩，最后，马特枪杀了手持大砍刀的凶手。
案子办完，马克把许多事情搬回了正轨，他对自己在破案过程中扮演的角色非常满意，他不再焦虑，也不再抑郁，他已经11天滴酒不沾，可以说马特探案的过程也是一段自我救赎的心路历程。这使得他在戒酒聚会的见证中，终于可以坦然地面对自己的内心，他说:“我叫马特，我酒精成瘾。”然后开始哭泣。
有时候，有些事情也许你必须咬牙熬过去。
小说中虽然有很多“人们孤独成瘾，独自沉沦”地描写，甚至有的人还会被上帝随手一指，而不幸成为八百万种死法之一的人，但作者在作品中也给我们描绘了很多温暖的画面。
为了帮助马特戒除酒瘾，简让马特在犯酒瘾时及时给她打电话以疏解情绪，她说，马特愿意怎么打电话给她都行，她不介意他吵醒她，要是非打不可，就是半夜也没问题。简的这份真挚、善良和温暖对于马特对抗酒瘾提供了很大的帮助。
为了马特的健康，阿姆斯特朗酒馆老板安排店员只能给他提供咖啡、可乐或者饮食，就是不能卖酒给他，这也传达出了商家对顾客的关爱。
皮条客钱斯优雅有格调，他上过大学主修艺术史，他没有印象中皮条客的苛刻奸诈，对待手下的妓女也从不打她们，从不威胁她们，他是个有着“黄金之心”的皮条客，当手下的妓女想要退出开始新生活时，他没有恐吓没有胁迫，连他自己最后也决定退出，而去做一个艺术品中间商了。
故事的结局很暖，马特完成了自我救赎，钱斯不再做皮条客，而会转为一个艺术品中间商，妓女露比、唐娜和玛丽露，也都开始了新的生活。露比去研究她喜欢的玄妙东方文化了；玛丽露也不打算再接客了，她也准备好进入人生新阶段；唐娜因为有写诗的天赋，她准备申请赞助基金，通过读书会和工坊挣钱来继续自己的梦想。
人生会改变，每个人都找到了更有意义的生活。
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