二、压力与健康
1、压力会加速端粒变短
上次我们讲到《端粒效应》，人类衰老的机制在于染色体的端粒变短。每个人的端粒变短速度快慢不一，研究发现，压力会加速端粒变短。
研究者对那些长期照顾生病孩子的妈妈们的端粒测量结果。总体趋势是：一个妈妈照顾孩子的年头越长，她的端粒就越短。
是压力导致了端粒短，还是端粒短的人更容易感受压力？
虽然总体上都受到了压力的影响，但是这些妈妈们的反应并不完全一样。有些妈妈照顾孩子的时间很长，但端粒变短的情况还不算太严重。这是怎么回事呢？研究发现：
关键不在于压力本身，而在于你对压力的感受。
2、端粒变短，是你对压力的反应
人对压力有两种不同的反应。
第一种反应叫“威胁”。如果你走在丛林之中，手无寸铁，突然跳出来一只老虎要吃你，你感到非常害怕，你的反应就是对威胁的反应。
研究发现，越是容易产生这种“威胁”反应的人，端粒就越短。
威胁反应还包括焦虑感和羞耻感。
第二种反应叫“挑战”。同样是面对一只老虎，如果你不但不害怕，还把这当做一个成为打虎英雄扬名立万的机会，你的生理反应就会不一样。
这也是那些最成功的运动员面对重大比赛时候的感觉。他们把威胁变成挑战，把压力变成动力。如果你能保持这样的心态，你的端粒就会很长。
面对压力人的端粒变短速度，取决于你的“威胁”感和“挑战”感各占多少比例。
3.选择
每个人都可以主动改变心态。
有个美国女短跑运动员一到大赛就紧张，各种生理反应，她就找到一位专门辅导职业选手的运动心理治疗师，说我能不能不要这个压力。
治疗师说你不能不要压力啊！有压力你的心跳才能变快，你的血液流量才能增加，你才能更好地发挥啊。你要做的是把威胁变成挑战 —— 下次感受到压力，你要对自己说这很好，我有压力了，我正好利用这个压力带来的生理反应投入比赛。结果她成绩果然提高了。
关键就在于你对压力的反应是威胁还是挑战。
短期、间隔的压力能锻炼人的抗压水平，但人需要休息。放松、冥想之类的方法可以减压。人不能一直都是兴奋的挑战姿态，感到威胁也是本能。调整心态这个方法很有用，但长期不断的压力，也许还是会让人端粒加速变短。
不但是端粒，长期的压力感还会破坏人的免疫系统，还会让人更容易得上什么炎症。压力感，是健康的大敌。
4.减压方法
人生最严重的一种威胁是身份认同威胁。比如一个人没有通过什么考试，或者被公司裁员了，他就可能会质疑自己的身份认同。本来我认为我是个优秀的人，现在我是不是不行了？我还有价值吗？我何以自处呢？
这时候你一定要冷静。要知道人生是复杂的，你的身份有多个维度。你不但是个员工，你还是妻子或者丈夫，父母或者子女，是朋友，是社区的重要成员，是个好公民。你的价值体现在所有这些维度上，就算其中一方面暂时出了问题，你还是社会中流砥柱和国家栋梁。
多维度思考，你可以想得“宽”一点。
另一个办法则是想得“远”一点。利用元认知，你可以从旁观者的角度，从远处看，你遇到的这些困难可能不算什么。你还可以想想十年之后这件事又算得了什么。
导致端粒缩短和健康恶化的并不是压力本身，而是压力感。把压力视为威胁还是视为挑战，这心态上的一念之差就会带来很不一样的、实实在在的生理反应。
事情还是这个事情，仅仅是你面对它的态度不一样，结局就很不一样。
影响端粒的因素不只是压力感。咱们下次再说。
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