奇台的夜
沿京新高速东出，抵达奇台县，总是纳闷为何叫奇台？
奇台县位于新疆维吾尔自治区东北部，天山北麓，准噶尔盆地东南缘，县城西距乌鲁木齐市195公里，是新疆昌吉州的边境县，有对蒙古国开放的国家级一类口岸—乌拉斯台口岸。
奇台县位置
奇台县县域总面积1.93万平方公里，辖7镇8乡，驻有农六师奇台中心团场和北塔山牧场。县域总人口30万人，少数民族占总人口的25%。有中国唯一的塔塔尔族乡。
奇台县有煤、花岗岩、铁、金、银、铜、芒硝、石墨、石灰石、膨润土、珍珠岩等20余种矿产资源。2017年获“国家园林县城”称号。
江布拉克
奇台为什么叫“奇台”，原先县城这里并不叫“奇台”，而是叫“古城子”。因为县城以北有一大土墩，俗称“唐朝墩”，其南面是一片古城废墟，据说是唐代的蒲类城，所以叫“古城子”。
清代光绪十五年，奇台县原县治处因地处高台，凿井无水，因此将县城迁到古城子，这样，奇台的县名也搬到了古城子，遂将古城也叫做奇台了，为了和原奇台相区别，又将原奇台称“老奇台”，古城子称“新奇台”。
古城子老奇台
那么老奇台为什么叫“奇台”呢？据现在人考证，有几种说法：一是“契丹说”。在一些国家的语言例如俄语中至今犹称中国为"契丹"，在俄语、希腊语和中古英语中把整个中国称为契丹(读音分别为Kitay，Kita1a，Cathay)，在穆斯林文献中常把北中国称为契丹(Khita，Khata)，“奇台”与“契丹”的读音非常接近，衍生为意指汉人。
“契丹说”认为，开垦河在清代时叫“奇台布拉克”，“布拉格”是蒙语“沟”和“河”的意思，“奇台布拉格”就是“汉人沟”、“汉人河”，因为老奇台处于开垦河下游，所以也叫“奇台布拉格”，后来又简称“奇台布拉”，如同木垒县的“英格布拉”一样。再后来又称“奇台布”，如“英格布拉”又称“英格堡”，“堡”、“布”谐音，只是汉字书写成不同的字罢了。
将军戈壁
清代乾隆二十四年（1759），清政府在今老奇台建“奇台堡”，派驻军，因此“奇台布”又写成了“奇台堡”，“堡”的读音也读“pu”，与“奇台布”同音，也有堡垒的意思。
乾隆四十一年，奇台建县，于是“奇台堡”也顺理成章地又称奇台县了。这种说法以吴伯什先生为代表，他在《奇台文史》上发表了《奇台县名辨析》的文章，提出此说，后来中科院院士杨镰先生也持此说，可惜这二人都英年早逝了。
奇台县
另一种说法是“七台说”，这种说法以周海山、李子灵为代表，周海山在《奇台文史》上发表文章，坚持此说。他说“奇台”二字是“七台”之误，说从乌鲁木齐到奇台有七个军台，奇台是第七军台。
还有一种说法是说奇台境内从南到北有七个军台，所以叫“七台”，他们的这种说法来源于民国时期奇台有一个姓柯的耄老编著的一本薄薄的《奇台县志》，这种说法，笔者不太认可。
奇台晚霞
随笔／恒之馨
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