20世纪90年代末，Barbara Fredrickson创立了积极情绪的扩展和建构理论，来破解积极情绪之谜。这个新理论的发展，撼动了心理学界，把根深蒂固的心理学意义范畴，从关注治疗到发挥人的潜能。超越了导师教给我的东西。在我心理学的学习生涯里，我感觉“特定行为倾向”的概念虽然有用，但只对消极情绪有价值。为了充分认识积极情绪的价值，我们要找到新的出路。与消极情绪相比，积极情绪更能扩展人们关于可采取的行动的想法，打开我们对于常规之外更广泛的思想和行为的意识。例如喜悦，它会激发出我们探索和发挥创造性的冲动；而宁静激发出我们品味当前情境、把自己融入周围世界的冲动。积极情绪让我们生活更美好！
积极情绪开启我们。关于积极情绪的第一个核心真相是，它能敞开我们的心灵和头脑，使我们更善于接受和更富有创造性。这一点很容易想象，如在恐惧中逃离是如何拯救某个人的生命的，但我们却很难想象在喜悦中探索是如何做到这一点的。为了理解这个问题，我们必须着眼于这些特定的时刻之外，辨别出一些普便的好处。最后结论是，积极情绪和消极情绪在不同的时间尺度上发挥作用。
例如当我们的祖先遭遇生存威胁时，消极情绪引起的狭隘的心理定向具有某种程度的价值；但是积极情绪所激发和扩展的心理定向，是以不同的方式、在更长的时间尺度上，对人类产生重要影响。扩展的心理定向意义重大，因为随着时间的推移，这种宽广的思维意识有助于我们人类祖先建构资源，促进他们在财产、能力和有益特质上不断发展。这些新资源也使我们的祖先更擅长处理一些不可避免的生存威胁。
要感受积极情绪是如何建构生活资源的，你可以设想一下那些使你感到喜悦、好玩，或是使你的生活充满激情的事情一一或许，是看到你的孩子迈出第一步时的兴高采烈；或许，是与你的爱犬在追捕游戏中玩耍；或许，是与一位阔别多年的朋友共进美餐并分享欢乐；或许，是家庭聚会时在公园里玩橄榄球；也或许，是在你最喜爱的乐曲伴奏中和一群朋友跳舞。无论你想起了什么，借此机会在脑海中重温这些体验，重新点燃你的喜悦。想想你当时的感觉如何、想做什么。我们所了解的一些有关喜悦的经验是，它们携带而来的娱乐冲动建构着我们的资源，在遭遇麻烦时，这些资源可以让我们在生死之间做出正确的选择。
看起来牵强？让我来跟你说说赤猴吧。与人类和许多其他的哺乳动物一样，这些猴子在年幼的时候也玩追逐游戏。然而，它们的追逐游戏有个技巧。它们迎头冲向一株柔韧的小树或灌木，然后把自己朝着一个让人意想不到的方向弹出去。如果你闭上眼睛来想象这个惊险的动作，你会发现这样就绝不可能被“抓住”。其实，这个物种的成年个体从不如此冒险。从不，也就是说，除非是在它们需要逃脱捕食者的时候。在游戏中，赤猴发展了一项在将来的某天可能挽救它们生命的特殊技能。同样，我们都听过“一起玩游戏的家庭能够始终在一起”这句话。这句话蕴涵的智慧是，社会性游戏能够在人与人之间建立持久而重要的联系。这个智慧对于人类之外的生物也同样适用。一个有趣的例子来自地松鼠。像其他一些哺乳动物一样，当一只地松鼠远远地看见一个捕食者时，它会发出一个警报信号，提醒其他的地松鼠逃跑撤离。这是一个危险的举动，呼喊的地松鼠很可能吸引捕食者的注意。科学家们过去认为，动物只有为了和自己有着共同基因的亲属，才会冒这样的生命危险。但是新的证据表明，地松鼠也会为没有基因联系的旧时玩伴发出警报信号。这些地松鼠在玩耍中发展了社会资源一这些好朋友甚至会冒着生命危险来挽救它们。
积极情绪让我们变得更好。这是关于积极情绪的第二个核心真相。通过开放我们的心灵和思想，积极情绪使我们能够发现和建构新的技能、新的关系、新的知识和新的生存方式。设想你在对一个新朋友、新地方或新东西产生极大兴趣，这时你会感受到强烈的吸引力。你的心理定向是开放而好奇的，它引导着你去探索。科学家已经证明，由于积极和开放的心理定向引发我们进行探索和学习，它们实际上也制造出我们关于世界的更精确的心理地图。这意味着，相对于你感到消沉和被排斥（甚至是中性情绪）时，当你感觉乐观向上和兴致勃勃时，你会了解到更多的信息，并按照你的好奇心行事。这是因为消极情绪（甚至中性情绪）让你畏缩不前。消极情绪（甚至中性情绪）限制了你对世界的体验。因此，它们也限制了你关于世界的知识。积极情绪正好相反。它引导你去探索，以意想不到的方式让你与世界混为一体。你每做一件事，就会学到一些东西。这些知识上的收获可能在今天还没有显露出来，但它们在将来会有用。并且在某些情况下，它们可能就是你的救星。
因此，积极情绪的力量不言而喻。心理学工作者除了帮助他人解决消极问题，更要帮助他人挖掘积极情绪，获取积极力量，当然，心理学工作者本身也要有正能量，否则，又岂能是合格的心理学工作者。
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