在反秦战争中，项羽的叔父项梁之死无疑是关键点之一，它引起的连锁反应很可能会扭转整个战争的形势，改变楚国内部的权力结构，而且如果从项氏和楚王的关系来看，项梁的死其实充满了疑点。
我们先来看一下前后的发展。
项梁死前，是楚国的实际统帅，范增劝他立楚怀王，是当做傀儡一般的存在。项梁手中握有重兵，麾下也有项羽、刘邦、吕臣这些各自能领兵作战的战将，其中还有一个人叫宋义。
在章邯剿灭陈胜势力，威名如日中天时，项梁主动向这位秦国最后的名将发起了挑战。并打败了不可一世的章邯。为了稳妥起见，项梁还向齐国求援以继续西进。【项梁已破东阿下军，遂追秦军。数使使趣齐兵，欲与俱西。】
但是齐国正值内乱，被赶下台的旧齐王逃难在楚国，于是齐国新政权要求项梁说：要我们支援也可以，你们把旧齐王杀掉。【田荣曰：“楚杀田假，赵杀田角、田间，乃发兵。】
项梁拒绝了，说不行，旧齐王是我们楚国人民的老朋友，下不了手。于是项梁和齐国新政权的外交关系恶化，处于冰点。”【项梁曰：“田假为与国之王，穷来从我，不忍杀之。”赵亦不杀田角、田间以市于齐。齐遂不肯发兵助楚。】
在章邯暂时退却后，项梁派刘邦、项羽等人另外攻城略地去了，自己和章邯对峙着。【项梁使沛公及项羽别攻城阳】
就在项羽和刘邦离去后不久，项梁就被章邯偷袭杀死。战场上互有胜负本来很正常，但不正常的是，项梁的手下宋义在战前很巧，离开了。更巧的是，打输了这场仗，宋义反而升官了，被楚怀王作为上将军，接管了项羽、吕臣的部队，而项羽倒只能作为次将军，列于宋义之下。【怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之……王召宋义与计事而大说之，因置以为上将军；项羽为鲁公，为次将，范增为末将，救赵。】
按照太史公的记载，宋义之所以被提拔，是因为齐国的使者在楚怀王面前称赞了宋义。问题是，照战前的关系来看，楚国和齐国新政权完全是交恶的状态，楚怀王怎么会如此轻易就听一个齐国使者之言。唯一合理的解释就是：项梁和楚怀王在对待齐国的问题上是两种立场，项梁庇护逃难的旧齐王，而楚怀王则选择和齐国新政权结盟。楚怀王自上台以后，虽然人如傀儡，但必然不满足始终被项氏家族挟持，一定会扶持自己的亲信，结交自己的外部盟友，获得和项氏对抗的资本。我们再回头看项梁死后，项羽和吕臣被夺走兵权一事，如果楚怀王没有内外部的强援，你能想象项羽如此血勇霸道的一个年轻将军，会轻易服从这样的安排吗？而楚怀王的内外强援是谁，在这场事变中也已呼之欲出，外部必然靠的是齐国新政权，内部显然是宋义。
因为宋义变成了楚怀王亲信，项梁之死则更显得疑点重重，为何宋义能在项梁站死前恰好离开（受项梁之使出使齐国显然是不靠谱的说法），仿佛真能预知结果一般。当然这只是推测，供参考。
但后来项羽的所作所为，也有一些踪迹，略可印证楚怀王争权一事的细节。如果争权是真，则无疑怀王、宋义、齐国新政权都是项羽仇敌。那在救巨鹿途中，项羽以次将军身份刺杀上将军宋义，明是争取时间，暗是以报私仇，重新夺回兵权，并公然和楚怀王撕破脸皮。而且项羽在斩杀宋义之后，用的借口是“宋义暗通齐国”，侧面证明了宋义和齐的关系不一般，以及项氏与齐关系不和。【项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头，出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。”】
从这一刺杀开始再到破釜沉舟击败围困巨鹿的秦军，项羽才开始真正慢慢掌握诸侯联军，一呼百应，逐渐不用理会怀王的意见。再到灭秦后，把怀王移到上游，割断他和原来齐国和大本营的联系。【项王出之国，使人徙义帝，曰：“古之帝者地方千里，必居上游。”乃使使徙义帝长沙郴县。】
而项羽回到东方，第一个解决的也是当时齐国新政权，扶持和项氏关系好的旧齐王一系。【汉之二年冬，项羽遂北至城阳，田荣亦将兵会战。田荣不胜，走至平原，平原民杀之。遂北烧夷齐城郭室屋，皆阬田荣降卒，系虏其老弱妇女。徇齐至北海，多所残灭。】
至此，当年项梁之死，兵权被夺一案，终于都有了交待。
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