齐国是中国二千多年前春秋战国时期最强盛的国家。
约公元前11世纪，周武王封姜子牙于齐，都营丘（约在今山东淄博市东北），建立周齐国。
姜子牙获得了周王的任命之后，并没有感到心满意足，反而有些不快，因为与今天的沿海发达内陆落后相反，在当时的周王朝，中原地带是经济发达地区，而齐的封地在东部沿海地区，远离首都，属于夷荒之地。
姜子牙心里不快，于是在上任的路上不紧不慢，一路游山玩水，直到一天在旅馆住宿时，旅馆老板的一席话提醒了他。
旅客老板对精神不振的姜子牙说：“我听说时机难得而易失，这位客人睡得这样安逸，恐怕不是去封国就任国君的吧？”
姜子牙听了此言，突然意识到自己做一个国君的责任，于是连夜穿衣上路赶往齐国，没想到刚到齐国，就遇上外敌来犯。
原来，齐地东部的一个叫作莱国的小国趁着姜子牙尚未到任浑水摸鱼，兴兵前来攻打，想要争夺营丘，幸好姜子牙及时赶到，连忙组织军队打退了莱国。
姜子牙在这时越发感激路上的那个旅馆老板的提醒，否则，后果就不堪设想了。有此教训，姜子牙再也不敢有丝毫懈怠，于是开始兢兢业业地治理国家。
姜子牙在齐地采取了人乡随俗的治理措施。他修明政治，顺应风俗，简化礼仪，开放工商业， 发展渔业、 盐业的优势，因而获得了人民的支持。在他的治理下，齐国后来成了诸侯中首屈一指的大国。
姜子牙为齐国展奠定了一个良好的基础，接下来即位的历任齐国国君虽然偶有小的动荡，但都基本上保持了齐国的持续发展。
到周成王即位之时，管蔡二人发生叛乱，齐国帮助周成王平定了叛乱，然后又取得了征讨各国的权力。
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