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大哥林华的碾米坊生意风生水起的次年，接任父职过八载的林家次男林斌，工作上已如鱼在水。
如鱼在水的林斌与二姐林春月、大姐夫黄义一起并肩村小学任教。此时的林春月在丈夫陈龙不懈奔走下，得教育局同意批文，由当初的“民办（代课）”华丽变身转“正式”岗。而大姐夫黄义则是前两年由外镇调回村里，教的是毕业班数学课程。
“人不可貌相，海水不可斗量”，由于教学捉得紧，貌似弱不经风的林斌担任班主任的班级，统考成绩在全年级常囊括前三，他因此与其他成绩斐然的老教师一起，被评为校“优秀老师”。对于一位资历尚浅的年青老师来说，这不能不算是一种殊荣。
因了如此，但凡被林斌教过的学生的家长，见了他总毕恭毕敬叫上一声林老师，以表达他们的尊重。林斌笑着颔首回应，他体会得到这由衷尊重，并由此滋生一种锤实的满足。
这种满足让他充实。他在心里肯定了自己，因而表现在本职工作上，是越来越兢业了。然而在另一方面，又有些不为人知的忧愁，像入侵河沟的野生水葫芦，渐渐蔓延心底。
不为人知的忧愁，当然是指感情生活，以他的年龄来说，他已到了该娶媳妇的岔路口了。
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依常理说，本地女孩对当老师的年轻男孩颇有好感。老师给她们的感觉首先是知识丰富能说会道，再次是稳重成熟，其次是干净文雅。最重要的一点，老师是捧铁饭碗的，雨打不怕风吹不着，晚上蒙头盖被子，天亮被子一掀开钱来了，嫁上老师意味着生活稳妥衣食无忧。村里的女的，凡有人嫁了他，走在路上脚步是轻盈的，头是高扬的，眼角是左顾右盼，脸是挂着春风的。
可惜的是，林斌竟然入不了她们的“法眼”，因为打小以“卫生所”为“家”的他的这段历史在村里是众所周知的（见连载13）。
林斌低头走在路上，熟人见了问他：
阿斌下课啦？
林斌抬头唔一声，又低下头走路。
后面咋有个女的跟着，是女朋友吧？
那人大声说。
林斌下意识一回头，哪有？再回过头来，那人哈哈笑着走开了。
林斌回到家备完课恰好到饭点，大嫂邢月转的声音屋外头传来：
二叔，二叔！
干嘛大嫂？
还在想女崽么？该吃饭了！
唔！林斌说，你们先吃罢，我还有事！说完丢下课本，闷闷不乐往外走。
林斌去大舅妈家。最疼爱他的大舅妈瞧他一阵，瞧得他心里直打鼓才说：
斌儿，你家阿母老了，她老叫我说你，工作归工作，感情归感情——啥时候才见到我家斌儿带个媳妇露露脸？好想好想咧…
林斌有点烦，于是绕回朋友家，朋友他大姐见到他有些惊喜：
啊呀阿斌好久不见，哪阵风把你吹来的？
阿斌：呵呵…
女朋友呢，藏哪去？
林斌：…
此类情境遭遇太多，着实让人厌倦。林斌脸上笑呵呵，心却像只没腥吃的猫老不得劲。说实在话，他曾有过一段铭心的情感史，只不过——
那女的是同村人，身材瘦得的巧，与他搭一起是一对绝好的跷脚。她是朋友媳妇的小姨，林斌常与朋友去她家，照面打多了，一来二去俩跷脚配上号了。
配上号的一对跷脚经过几个月如胶似漆的相好后，不知为何交往戛然而止。那女的随后嫁去外县另一个镇子的乡下，长作了他乡人。
现在的她，已是两个孩子的母亲。
几个月前林斌遇见过她。那一趟她回家省亲，旁边拉着一个，怀里抱着一个。旁边那个大的约有三、四岁，黑黑瘦瘦与她母亲简直一个坯子刻印。怀里那个像只小猫咪，脸尽往里贴，一副黏糊的模样。
阿，是你…
在朋友家聊茶的林斌，见了她哗一下立起身子，局促得两手不知往哪撂。
她一边脚跨门里，一边脚搁门外，脸色凝固了：
你也在这？
嗯，今天没课，过来聊聊茶。林斌看向挂客厅墙上嘀嗒响的钟表：
时间过得可真快，我该走了！
他慌张着打过招呼，好像很急似的往外走。其实那天没什么事是需要焦急去做的。他一出了门，突然感觉脚步踉跄得可笑，喝酒喝高了一样。
关于迄今为止算是唯一的这段情感史，林斌讳莫如深，一直未与人提起过，只是偶尔想起，他便迷迷惘惘觉得，这段戛然而止的感情，好似昨天才发生过…
这年的林家老辈里，大姑二姑皆已先后入土为安了，惟大伯与三姑尚安在。大伯年纪已达九旬，腿脚麻木走不动了，老眼昏花了，脑袋壳也迷糊了，见了谁都瞎乐呵，然而却不晓得谁是谁了。
相对而言，哭鼻子三姑身骨还直得很，虽然她也已步入八旬之秋。她还与往常一样回林家转悠，好像没回来的话，放心不下什么似的。
在新一辈里，已嫁作人妇好几年的林家姐妹俩先后有了孩子。大姐林春芳头胎“尖刀”，二胎“拎酒的”，合起来恰巧成了一个“好”字——母凭子贵，那位多事的婆婆也和气了好多。妹妹林春月鼓足干劲力争上游，结果也得偿所愿，硬硬凿出一把亮得照脸的锃锃“尖刀”来。
这样的话，年纪渐入暮秋的黄名香，正孙外孙加一起，总共五个孙子。这五个孙子扰一块可不得了…
未完待续
2020.09.04.晚
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