面对眼前的一片狼藉，大家都错愕不已；还是卡洛最先回过神来，安抚大家说：“一定是哪个新来的厨娘毛手毛脚地把厨房里的柴火堆和高压锅扔在一起了，结果没留神，让它爆了！”说罢，转过头来微笑着对玛格雷·杰茜，不，今后是莎朗，说道，“说起来这还是小妹听过的最大的声音吧？吓到了没？”见莎朗摇头，卡洛笑道：“大家继续喝酒庆祝啊！”
卡奇一向最是大胆，自然不会被吓倒了，只是稍稍愣了愣神儿便恢复了神志：“是啊，小妹刚刚恢复听觉，她们做佣人的就这般庆祝，可不是在祝贺小妹么？真是好兆头！来来来！咱们快为方才的‘炮仗’声再干一杯！”
“下人做错了事情，惊到了爸妈，两位哥哥怎么就这样轻描淡写地大事化小了？到底父亲已经年过花甲了，怎么能禁受得住这般震天响？！她们在这大好的日子里捅出纰漏，你们还要替她们掩护吗？还是请索耶夫人去好生训诫一番才好！若还是这般不知轻重，便赶出我们依琴那庄园的大门！”说这话的女子正是垂青着一切美好衣服饰品的克莱蒙家三小姐莎露，昔日的海丁。“真是的，吓死人了！”一面说着，她一面捂住胸口。饶是这样一副弱不禁风的难受劲儿，她还不忘在扫视了一眼莎拉和莎丽后，恶狠狠地朝着厨房的方向瞪了一眼。
“妹妹，你怎么样？”卡森心疼地赶上来，抢在索耶夫人之前扶住了摇摇欲坠的莎露，慢慢地扶着她坐下，还轻缓地替她抚着背，“妹妹从小身子就弱，索耶夫人还得好好警醒一遍新佣人呢！”说到后面，他语气冰冷，和他那副冷淡的神情极为般配。
索耶夫人恭恭敬敬地向坐在一旁的罗莎琳德请示：“夫人，您看……”身为老爷的亚瑟·克莱蒙侯爵自然不会理会这等微末小事，待侍从谨慎地端上一杯蓝山后，悠然地品味着，看向罗莎琳德：“岁数大了，还是浓郁醇厚的咖啡或者茶叶更适合咱们呐。”罗莎琳德微微摇了摇头说道：“孩子们都大了，听听他们怎么说罢。只一样要记得，今日是咱们杰茜小姐的庆祝宴，不许破坏了气氛。”最后一句话，虽然没有波澜，却是带着相当重的口吻和态度。
“芬妮，你又忘了，她现在叫‘莎朗’，不再叫‘杰茜’了。听觉恢复了，就差学说话了。让莎朗带着她的新名字跟着她大姐莎拉好好学学怎么像正常人一样说话，给她的未来多添点新福气。”
除了亚瑟，试问谁还敢管罗莎琳德夫人称呼旧时闺名？罗莎琳德低声说了“是”，便不再发言。
索耶夫人快步走到卡洛身旁：“二少爷……”
“那就劳烦您去厨房拾掇拾掇了。”说罢，卡洛给她递了一个眼色。
没有任何多余之语，索耶夫人便快步向门外走去……
这是莎朗自恢复听觉后第一次听到家里人之间的对话。
气氛似乎不复当初，全靠卡奇和卡洛不断找机会活跃气氛，哑女莎丽也是十分配合的，莎拉更是一如既往地找时机教莎朗学习东西——不过这次的教学内容改变了，是学说话。好在莎朗还有当年不错的唇读功底，学得很快——不需多时便当场背出了不少以前学得诗词歌赋，发音标准。这令克莱蒙夫妇欣慰有加，晚饭吃得很是热闹。
晚餐用毕，亚瑟·克莱蒙既没有在大厅里读报纸、看新闻，也没有回到他与夫人的豪华舒适的大卧室，而是独自一人踱步到了书房，关上了房门，插上门锁，径直走到窗台，端详着一直命花房的佣人一年四季都供养在这花盆里的康乃馨，又抬头望了望窗前的白玉兰，嗯，这是玉兰花今年的第二场花期了。不用多时，想必它就能结果了吧。“米兰达，我们的女儿们，很快也要修成正果了。你在九泉之下也能安心了吧！”亚瑟出神地对着玉兰树呢喃，任凭思绪飞回到从前……
四十年前，自己的母亲就已经替他看好了皇后单逸茹的外甥女，西科尔公爵与单逸凝之长女，杜芭斯卡·凯特·西科尔小姐。谁料杜芭斯卡小姐暂时无意于婚姻，而且好像一个男人而非闺阁小姐一般地苦读历史、政治、社会学，每日天不亮就起床练功，甚至生性极其好强——母亲单逸凝去世后便独自管理起了整个家族，莫说是妹妹，就是身为其父的西科尔公爵也要将娜达丽森林的每一件事情交由她决定——看起来丝毫不能够成为一个温婉的为人妻者。一向将亚瑟视为珍宝去疼爱的克莱蒙老侯爵实在不能够容忍自己的宝贝儿子整天回家后还要被这样一个女强人驾驭——说不定来日杜芭斯卡还会在政事方面干涉亚瑟；因此，他们夫妇在考虑让亚瑟娶走西科尔家的次女，也就是他的现任妻子，罗莎琳德·芬妮·西科尔小姐。不得不说，克莱蒙侯爵夫妇的想法是明智的：罗莎琳德早在一次皇宫宴会上见过了当年英俊潇洒的亚瑟，并对他芳心暗许，期待着再等几年后嫁给他——毕竟，亚瑟要比罗莎琳德·芬妮大十岁。可是彼时血气方刚的青年怎会留意到一个豆蔻年华的小姑娘？恐怕压根不曾注意到她吧！“别着急，等等看吧，万一我们亚瑟自己遇见了一个更好的女孩子呢，”侯爵安慰他的夫人。
就这样，亚瑟每天的生活仅仅是练武、骑射、读书，当然，还要参加一些违背他意愿的上流社会的社交活动。
有一天，他随父亲到东域的沃尔弗恩森林打猎，和父亲跑散了。他很高兴，因为这样便没有丝毫的束缚了。他打到了很多的猎物，正欲“满载而归”。这时候，他被一批强盗围住了。毫无疑问，他们早就听说有位侯爵公子不日便来打猎，早就在沃尔弗恩森林埋伏好了。“弟兄们，咱们这回能大捞一笔了！”说着便挥刀上来。
亚瑟自幼便苦练武术、骑射、刀法，这些雕虫小技怎能奈何得了他？可是耐不住强盗数目太多，而他从上午便一直打猎到现在，自然有些抵不住了。强盗头子趁机拉住他，将绳子套在他的身上，勒住了他。
就在此时，破空声四起，一群强盗纷纷倒地、口吐鲜血；为首的那人也中了暗器。“你们这些强盗，还不放手！”一声娇喝令他蓦然向声音传来的方向望去。眼前的女子身着一袭水蓝色的练功服缓缓靠近，纯白如玉兰的披肩和她那半松半绾的青丝轻柔地飘动着；待那女子走近时，亚瑟才发觉，她的乌黑的秀发上簪了几朵粉红色的康乃馨。亚瑟见惯了社交场合中的穿金戴银、绫罗绸缎的名门闺秀，却从未见过这般清新脱俗的女子，便痴痴地望着她，忘记了自己正在强盗的手中。她挥了挥手中的剑，剑锋逼人，那些强盗们，甚至是那个头子，都纷纷倒在了她的剑下。
“暗器上的毒拿它解就可以，”那名女子扔出了一包药粉，“以后再做坏事便饶不了你们！”说罢，便施展轻工，拉着亚瑟离开了。
“多谢女侠救命之恩！”到了安全地带后，亚瑟行了一个绅士该行的礼。
“不必麻烦了，我不喜欢你们这些规矩。”她轻声说道，“再说了，要不是你们这些贵族苛捐杂税，他们干嘛放着好好的平民百姓不做，偏要干这些烧杀抢掠之事呢？其实即便你方才被他们杀了，也是你们这些贵族的报应。”
亚瑟愕然，竟一时不知道还如何作答，只得唏嘘：“难怪你还给他们解药。我还在想，你真是仁慈，也真是敢说话。”
“江湖女儿不拘小节，有什么说什么就是，何必一副假惺惺的嘴脸，倒叫人反胃！”
“既然如此，您方才为何要救我？”
“很简单啊！”她淡淡地说，“和我给他们解药是同一个原因——不想看见有人白白死在我面前。”
亚瑟心里一阵苦笑：想不到，在自己的心上人眼里，我堂堂一位出身名门的侯爵少爷竟和那起子愚民草寇是一样的。
“小姐住在哪里？在下送您回去。”他试图打破沉默。
“没有这个必要，”她指了指附近的武馆，“这就是我家的沃尔弗恩武馆，我是那里现任的馆主。”
“难怪小姐好身手！敝人敬服！”
“我可不是什么小姐！不过，你若愿意，随时可以来武馆习武。好多都是我们家族的独门绝招，你在宫廷里是学不到的。我也可以像朋友一样招待你啊。”说到这里，女子的表情柔和了许多，连声音也带了一丝调皮。
“那么……”亚瑟有点尴尬，却依然红这脸问道，“敢问您贵姓？”
“柯鲁，”清冽的声音好似清泉滴落在堪岩之上，“米兰达·柯鲁。”
惊讶于她竟然回答得如此迅速，丝毫不似自己司空见惯的女子一般故作忸怩之态，要绅士公子们温柔地多问几遍才肯答复。他细细地品味着歌者名字的发音：“米兰达……柯鲁……这个名字……真美……”殊不知，毫无富贵公子哥架子的亚瑟，也在悄然吸引着米兰达……
就这样，经过了一段时间的接触，米兰达和亚瑟双双坠入爱河。
但是，亚瑟的心里很清楚，他和米兰达的婚事是绝对不可能被克莱蒙家族和整个努冈国的皇室祝福的。已经回南域好些日子了，他们依然保持着密切的联系。于是，亚瑟仔细地考虑了怎样向父母交待他们二人的事情，甚至做出了最坏的打算——如果拼尽浑身解数也依然说服不了父母，那么自己和米兰达逃回东域私奔就是了。
不过，要怎么和父母开口呢？思来想去，他决定先告诉父亲。
待他将事情的来龙去脉告诉老侯爵后，老侯爵愣住了。过了一会子，开口道：“这么说来，你很喜欢那位柯鲁小姐吧。”
“什么！柯鲁小姐？！”谁料门外的母亲听得一清二楚，怒气冲冲地闯了进来，“不过是个小门小户的混世魔女罢了！还称呼她为‘小姐’？也不怕折了她的命数！”
“熙桂，那是咱们儿子的心上人，别这么刻薄，”父亲低语道。
“刻薄？”当夫人的拍案叫道，“我索绰罗熙桂这些年再怎么刻薄我也有祖宗传下来的好出身！不过是转移了地方而已，家教、规矩起码也是带在身上的。她柯鲁小门小户的，还是个混江湖的！来日若是对着咱们亚瑟大呼小叫起来，那才不得了呢！我索绰罗氏配你们克莱蒙家，你们丝毫不亏！她姓柯鲁的？来沾染未来的侯爵？呸！想到甭想！”
索绰罗熙桂很快便从怒发冲冠中换了一张平日里慈祥的脸，拉住亚瑟，温柔地拍打着他的手背，“江湖女子绝对没有那么简单，有时候一阵歇斯底里能吓你一跳，绝对不是你一个出身高贵的公子哥所能忍受的。再说了，她们往往不拘小节，天生就是一副浪样儿！亚瑟，你是妈妈的好儿子，是妈妈的骄傲，赶紧忘掉你那不切实际的想法吧！听妈妈的，再等几年，待罗莎琳德小姐长大了，你们就结婚。这件事情单皇后已经问过我了。我过两天就给她答复。”
过两天……亚瑟心里不屑地说道，过两天你们就找不到我了。于是，佯装答应。
当天夜里，亚瑟带了自己的全部盘缠携米兰达私奔。
他们逃回了东域沃尔弗恩森林，在武馆结了婚——自然，他情急之下谎报了姓氏，他说他姓“沙”。
再后来，他们先后生下了莎拉和莎丽。米兰达最喜欢的名著是《小妇人》[1]，她有一次靠着亚瑟幸福地说，她还要再生两个女儿，分别叫“莎露” 、“莎朗” ，然后，把她们统统培养成练武奇才。
再后来，莎丽过了两岁生日后，在已然打听到消息的索绰罗氏的安排下，罗莎琳德“奇妙地邂逅”了亚瑟，并且顺利怀上了卡奇。于是，整个西科尔家族和克莱蒙家族便要求他对西科尔小姐负责，甚至强迫他对米兰达不辞而别，这样，方可保柯鲁母女三人的平安无事。即便是去年夏天，杜芭斯卡小姐发现了莎拉像极了米兰达，依然警告了自己一番。
现在，阴差阳错间，两个女儿竟然又回到了自己身边，实在是上苍怜悯他啊！
满头白发的亚瑟对着康乃馨深吸了一口气，说道：“我会给我们的女儿安排好婚事的，我会用后半辈子好好待她们的！米兰达，对不起，你放心！”
是夜，索耶夫人敲了敲卡洛的房门，轻轻走进去，小声地说：“二少爷，果然不出您所料，的确是新来的厨娘娜莎毛手毛脚地把厨房里的柴火堆和高压锅扔在一起了，结果没留神，让它爆了。不过，您怎么知道？”
是啊，我不是知道，只是找个理由敷衍过去罢了。卡洛暗暗想着。
“因为已经是第二次了，还在上次家里没人。”卡洛蹙眉道，“先别告诉其他人，包括母亲，假装这件事已经过去了。你暗中留点神，我总觉得，那里不太对……”
“是，二少爷放心！”
---------------------------------------------------------------------[1]《小妇人》中的马奇夫妇生活地虽简单却幸福，他们拥有四个懂事而性格迥异的女儿。
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